这八个字，如同惊雷在他脑中炸响！这是传国玉玺上的铭文！虽非玉玺本体，但一块刻有此文的蟠龙玉佩，其象征意义和可能代表的身份，足以掀起滔天巨浪！李府……竟然藏着这等关乎前朝国祚的隐秘信物？！
他强忍震撼，放下玉佩，又小心地解开那卷绢帛的黑丝线。
绢帛缓缓展开，上面用朱砂绘制着一幅极其繁复、精密得令人头皮发麻的……机关结构图！图中核心部件标注着一些古老的名称，旁边还有几行细密的注解，似乎是在说明如何驱动、维护，以及……如何摧毁这个机关。图的右上角，同样写着三个小字：
“镇龙枢”
镇龙枢？这是何物？一种威力巨大的武器？还是某种镇压气运的祭祀重器？图纸本身已是价值连城，但更关键的是，它指向了一个实实在在的、可能隐藏在某个地方的恐怖造物！
最后，陈笑宝拿起那块漆黑的铁牌。铁牌入手沉重冰冷，那个扭曲的标记透着一种不祥。他翻来覆去看了半天，除了感觉材质特殊，异常坚硬沉重外，看不出任何名堂。
“这铁牌……是何用处？”他看向明月心。
明月心接过铁牌，仔细感知了一下，又看了看那个标记，脸色变得前所未有的凝重：“这标记……我好像在我师父留下的某本残卷上见过只言片语的记载。似乎与一个早已销声匿迹、据说掌握着沟通幽冥、驱策阴邪之力的古老教派有关。这铁牌，可能是某种信物，或者……是开启某处禁忌之地的钥匙。”
她将铁牌放回盒中，目光扫过玉佩和绢帛，语气低沉：“蟠龙玉佩牵扯前朝秘辛，‘镇龙枢’图纸关乎国之重器，这邪教铁牌又指向幽冥之力……李府当年，到底卷入了何等惊天动地的是非之中？那个‘兰先生’和他背后的‘主上’，寻找这些东西，目的绝对非同小可！”
陈笑宝只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他原本以为只是牵扯江湖仇杀或地方势力争斗，没想到，这潭水竟然深不见底，直接关联到了前朝遗秘、国之重器乃至邪教传说！这已经完全超出了他所能掌控和理解的范畴！
他看着桌上这三样足以掀起腥风血雨的事物，第一次感到了一种发自灵魂的战栗。
“这些东西……太烫手了。”他涩声道。
“现在想抽身，已经晚了。”明月心看着他，眼神锐利而冷静，“从我们找到这个盒子的那一刻起，就已经踏入了这个漩涡。对方绝不会放过我们，尤其是……逍遥。”
她的目光转向又在玩九连环的李逍遥，语气带着一丝复杂的意味：“他现在，可能是这世上，除了那个‘主上’之外，唯一能天然开启这个盒子的人。他的价值，或者说危险性，在我们和对方眼中，都已经无限拔高。”
陈笑宝沉默了片刻，猛地握紧了拳头。恐惧过后，一种被逼到绝境的狠厉与决断，再次占据上风。
无论如何，他必须保护逍遥！也必须弄清楚这一切的真相！
他将木盒重新小心盖好，看向明月心：“子时西江渡，我跟你一起去。”
明月心挑眉：“对方指名等我，你去，可能会打草惊蛇。”
“正因为危险，我才更要去。”陈笑宝语气坚决，“你一个人去，我不放心。我在暗处接应，若有变故，也好有个照应。况且，《红尘经》里，或许有能帮上忙的地方。”
明月心看着他眼中不容置疑的坚持，知道拗不过他，便点了点头：“好。但你要听我安排，隐藏好自己，不到万不得已，绝不能现身。”
夜色渐深，子时将近。
扬州城西郊，西江渡口。与白日里漕运码头的喧嚣不同，这里因河道淤塞早已废弃多年，只剩下几艘破旧的木船骨架半沉在浑浊的江水中，如同搁浅的巨兽残骸。江风呜咽，吹动着岸边的芦苇，发出沙沙的声响，更添几分荒凉与阴森。
明月心独自一人，穿着一身便于行动的深色劲装，如同暗夜中的精灵，悄无声息地出现在渡口。她目光扫过那几艘废船，最终锁定在其中最大、保存相对完好的那艘上。
她足尖在泥地上轻轻一点，身形飘然而起，如同没有重量般落在破船的甲板上。甲板腐朽，发出轻微的“吱呀”声。
“既然约我前来，何必藏头露尾？”明月心清冷的声音在夜风中传开。
船舱的阴影里，缓缓走出一个穿着黑色斗篷、身形高瘦的人影。斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了他的面容，只有一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛，如同毒蛇般锁定在明月心身上。
“明月姑娘，果然守时。”斗篷人的声音嘶哑难听，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“废话少说。”明月心语气不耐，“‘镜湖月’的暗号，你们既然认得，想必知道我想知道什么。李府旧事，‘兰先生’，还有你们那位‘主上’，到底是什么来路？”
斗篷人发出一阵低沉的笑声：“明月姑娘何必心急？有些秘密，知道得太多，未必是好事。我们主上，对姑娘很是欣赏。若姑娘愿意弃暗投明，归顺主上，荣华富贵，唾手可得。何必跟着那个满身铜臭的青楼小子，蹚这趟浑水？”
“弃暗投明？”明月心嗤笑一声，“就凭你们这些藏头露尾、行事鬼祟的鼠辈，也配谈‘明’字？让我归顺？可以，先拿出点诚意，比如……说出你们的身份和目的。”
斗篷人沉默了一下，声音转冷：“既然姑娘敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们不客气了。你身上，有我们要的东西的气息……交出来，或许可以留你一个全尸。”
话音未落，破船四周的阴影里，悄无声息地又出现了四五个同样穿着黑色斗篷的身影，隐隐将明月心包围在中间。他们手中握着奇形怪状的兵刃，身上散发出与苏衍、王妈妈相似的阴邪气息。
明月心眼神一凛，知道谈判破裂，战斗不可避免。她缓缓抽出腰间的天魔双斩，冰冷的刃锋在微弱的月光下反射出森寒的光芒。
“想要东西？那要看你们有没有这个本事来拿了！”
与此同时，躲在远处一片茂密芦苇丛中的陈笑宝，心脏提到了嗓子眼。他紧紧握着拳头，手心里全是冷汗。《红尘经》中关于临危应变、观察时机的篇章在他脑中飞速闪过。他死死盯着破船上的局势，准备随时接应。
江风更急，吹得芦苇剧烈摇晃，也吹散了天空中最后一点微云，露出一轮凄冷的弯月。
月光下，西江渡口的杀机，一触即发！