那点金色的龙皇灵光，在发出最后一击后，并未消失，而是化作一道微小的金色龙纹，烙印在了他的神格表面，陷入沉寂。它似乎将范尘的身体当成了新的温床，彼此共生。
“星核情况如何？”范尘最关心的还是这个。
星耀转向天坑中央，魂火闪烁：“龙煞……消散了大半！虽然核心的寂灭污染源未能根除，但其活性已被大幅压制！星核的压力减轻了许多！执掌者，您……您做到了！”
星核的光芒虽然不如全盛时期，但比之前被龙煞缠绕时明亮、稳定了数倍。那暗红色的能量团缩小了足足一圈，变得稀薄，虽然仍在蠕动，却不再具备之前那种狂暴的攻击性。
这无疑是一场惨胜，但意义重大。至少，这个阵眼暂时保住了，并且为后续彻底净化赢得了宝贵的时间。
“星阁……不会善罢甘休。”范尘喘息着说道，“他们能引动寂灭源核的意志投影，说明对此地的渗透远超我们想象。必须尽快增强我们自身的力量。”
他脑海中浮现出苍狼之前汇报的关于南部区域的情报。那里部落林立，信仰混乱，且有星阁活动的迹象。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。苍狼浑身浴血，但眼神锐利，大步走来，对着范尘单膝跪地：“主上！谷内残余星骸蠕虫已清剿完毕！狼骑伤亡十七人。”
“辛苦了。”范尘示意他起身，“外面情况如何？”
苍狼沉声道：“根据外围哨探最新传回的消息，星阁在那三名使者失败后，并无新的高手立刻进入峡谷，但他们似乎在调集人手，封锁了南面的几个出口。另外……关于南部‘南充’以外地区的情报有了更新。”
“讲。”
“南充城再往南三千里，越过‘黑巫山脉’，是一片广袤的丘陵与平原交界地带，被称为‘南疆丘陵’。那里分布着数百个人族部落和几个小型城邦，规模远不如南充，彼此征伐不断。他们信奉各种原始图腾、自然灵，或是某些……不入流的邪神。据传，星阁的势力已经渗透进去，扶持了一些部落，似乎在搜集某种资源，并打压当地的本土信仰。”
范尘目光微动。部落林立，信仰混乱，星阁渗透……这简直是获取香火愿力、扩展势力范围的绝佳土壤！
他的神格受损，常规修炼恢复缓慢，若能获取大量精纯的香火愿力，不仅能加速修复神格，更能借此凝练神力，提升实力。龙皇记忆中也有关於信仰之力运用的片段，虽然与神道香火略有不同，但本质都是汇聚众生念力，有借鉴之处。
“星耀，”范尘看向龙形傀儡，“此间阵眼，短期内能否无恙？”
星耀评估了一下：“有星钥在，加上龙煞被削弱，吾等十二星辰卫全力维持，至少一年之内，可保无虞。除非……寂灭源核本体再次强行投射力量，或者星阁找到其他方法绕过外围封印。”
一年时间……足够了。
范尘心中有了决断。他需要离开星陨之谷，但不能直接回南充。南充城是他的基本盘，需要稳定发展，不宜过早与星阁发生全面冲突。而南疆丘陵，混乱且被星阁渗透，正是他暗中发展、虎口夺食的好地方！
他要南下，以神道之名，整合部落，传播信仰，收集香火，在星阁的势力范围内，钉下一颗钉子！同时，也能牵制星阁的部分精力，缓解星陨之谷和南充城的压力。
“苍狼。”
“在！”
“挑选三十名最精锐的狼骑，随我秘密南下，进入南疆丘陵。其余狼骑，由副统领率领，携带我的信物，返回南充，告知苏廉与墨渊，稳守发展，积攒力量，非必要不与星阁冲突。”
“遵命！”苍狼眼中闪过一丝嗜战的兴奋。
范尘又看向星耀：“此间就交给你们了。若遇危机，可通过星钥感应联系我。”
“谨遵执掌者之命！”星耀低头领命，“愿陛下……与您同在。”它指的是那道融入范尘神格的金色龙纹。
安排妥当，范尘盘膝坐下，取出一把疗伤丹药服下，开始争分夺秒地修复伤势。星核残余的部分温和能量，以及神格表面龙纹散发出的微弱龙气，缓缓滋养着他的身体。
他的意识沉入神格，一边修复，一边开始梳理龙皇记忆碎片中关于力量运用的法门，尤其是如何更高效地利用和转化香火愿力。
《周天星神道》的功法自动运转，与龙皇的星辰感悟相互印证，竟有了新的领悟。他意识到，香火愿力并非简单地吸收，更需要“纯化”与“统合”。不同的信仰，不同的诉求，会产生性质迥异的愿力，若直接吸收，杂念过多，反而会影响神智，污染神格。需要以自身神格为核心，建立起一套信仰体系，引导信徒的愿力趋向统一、纯粹。
数日后，范尘的伤势稳定下来，虽然距离痊愈还差得远，但已不影响行动和发挥部分实力。
他带着苍狼以及三十名气息彪悍、经过星陨之谷战斗洗礼的狼骑，悄然离开了星陨之谷核心，没有惊动任何可能存在的眼线。他们借助峡谷复杂的地形和范尘对星辰之力的感应，避开了星阁可能设置的封锁线，朝着南方的黑巫山脉潜行而去。
目标：南疆丘陵！
就在范尘一行人离开不久，星陨之谷外围，一座隐蔽的山峰上。
两名身穿星阁执事服饰、气息比之前的使者更加强大的修士，正凝视着峡谷深处。其中一人手中托着一面罗盘，罗盘指针剧烈颤抖，指向范尘他们离开的方向。
“目标离开了星陨之谷，向南去了。”持罗盘的执事冷声道。
“向南？南充城在北面……他要去南疆？”另一名执事皱眉，“他想做什么？那里是我们‘牧灵’计划的重要区域。”
“不管他想做什么，阁主有令，此子身怀星钥，能引动星核，乃心腹大患，必须不惜一切代价铲除！他既然自投罗网，进入南疆，正好让我们放手施为。”
“通知南疆那边的‘暗子’，严密监视。同时，调集‘影卫’，准备……狩神！”
“是！”
两道身影化作流光，消失在山峰之上。一场围绕南疆信仰与资源的暗战，即将拉开序幕。而范尘对此已有预料，他正是要主动踏入这漩涡中心，于险境中搏杀出一条提升之路，汇聚香火，重铸神格！