甘泉集内，气氛因范尘的决定而愈发凝重。深入万古石林，寻找那缥缈无踪的石姬族，无异于刀尖跳舞。风柏等人虽忧心忡忡，却也知这是目前唯一的希望，只能将部落世代口耳相传的、关于石林外围地貌及石姬族可能出没区域的零碎信息，尽数告知范尘。
休整一日后，范尘将小队成员大部分留在甘泉集，协助防御可能出现的黑风，并继续研究石化现象。他只带了那名擅长阵法的元婴修士“玄玑子”随行。两人收敛气息，驾驭流云梭，如同两道融入戈壁背景的阴影，小心翼翼地向着万古石林方向潜行。
越是靠近石林，环境越发死寂。戈壁逐渐被嶙峋怪石取代，这些石头形态扭曲，色泽灰败，仿佛承载了万古的荒凉。灵气稀薄到几乎感知不到，空气中弥漫着那股令人心神压抑的寂灭意蕴，甚至连风声都变得诡异地微弱，仿佛也被这片土地所吞噬。
流云梭的速度被迫降到最低，符文光芒也极力内敛，以免引来不必要的麻烦。按照风柏提供的粗略地图，他们避开了几处据说能量异常狂暴、疑似黑风高频生成区的险地，朝着石林边缘一处标记有“古老凋刻”的区域迂回前进。
数日后，一片更加宏伟、更加死寂的石林出现在眼前。这里的石柱动辄高达千丈，如同巨人的骸骨林立，彼此交错，形成无数幽深恐怖的峡谷与洞穴。石壁之上，依稀可见一些早已风化的、非人力所能及的巨大凋刻痕迹，描绘着一些早已失传的巨兽、星辰图卷，以及一些意义难明的符文，散发着苍茫古老的气息。
“神君，此地残留的法则碎片极其混乱，空间结构脆弱，神识探查范围不足百丈。”玄玑子面色凝重，手中不断打出探查法诀，警惕地观察着四周。
范尘点头，轮回神纹在眉心微微发光，如同黑暗中的灯塔，努力感知着周围环境的细微变化。他同样感到一种无形的压力，仿佛整个石林都是一个沉睡的、充满恶意的巨兽。
两人沿着石壁小心前行，寻找着任何可能与石姬族相关的线索。忽然，范尘脚步一顿，轮回神纹传来一丝微弱的异样感应——并非寂灭之力，而是一种极其隐晦的、带着微弱生机与土石韵律的波动，从前方的石壁深处传来。
他示意玄玑子警戒，自己则靠近那面石壁。石壁看似与其他地方无异，但在他轮回神纹的感知下，却能发现一处极其隐蔽的、与周围石质结构有着细微能量差异的区域。他伸出手，指尖轮回神力如同最精密的刻刀，缓缓点在那处区域。
嗡……
石壁表面荡漾起水波般的涟漪，一个仅容一人通过的、幽深的洞口无声无息地显现出来。洞口内并非黑暗，反而散发出一种柔和的、如同月光照耀在玉石上的乳白色光辉，一股精纯而古老的土行灵气扑面而来，与外界死寂的环境格格不入。
“找到了！”范尘与玄玑子对视一眼，皆看到对方眼中的惊喜与警惕。
两人一前一后，小心踏入洞口。通道初时狭窄，行不过数十丈，眼前豁然开朗，竟是一处隐藏在山腹中的巨大洞天！
洞天之内，并非想象中的黑暗巢穴，而是一片奇异的景象。头顶并非岩石，而是如同星空般闪烁着柔和光点的穹顶，洒下清辉。地面是温润的白玉般的石板，生长着一些散发着莹莹光芒的苔藓与低矮晶簇。一些造型古朴、由整块美玉凋琢而成的房屋错落分布，街道整洁，却空无一人，寂静得可怕。
而在洞天的中央，矗立着一座高大的白玉祭坛。祭坛之上，并非神像，而是悬浮着一块约一人高的、不断缓缓旋转的混沌色晶石。晶石内部，仿佛有星云生灭，大地变迁，散发着浓郁至极的土行本源气息，以及一种……镇压、稳固的法则意蕴！
“这是……大地源核的碎片？还是某种镇压物？”范尘心中震撼。他能感觉到，这洞天之所以能在此寂灭环境中保持一方净土，全靠这混沌晶石散发的力量在支撑！
就在这时，一个冰冷、沙哑，如同碎石摩擦的声音，突兀地在洞天中响起：
“外来者……离开……此地……不欢迎……”
随着声音，祭坛周围的阴影中，缓缓走出数十道身影。他们身形与人类似，但皮肤呈现出一种灰白色的石质光泽，眼眸如同最纯净的黑曜石，毫无感情地注视着范尘二人。他们身上散发着与那混沌晶石同源、却微弱许多的气息，实力参差不齐，最强的领头者，约莫在元婴后期，其余的多在金丹至元婴初期。
正是石姬族！
“我等并无恶意。”范尘上前一步，拱手道，同时暗中以轮回神纹感知对方。他发现这些石姬族人体内生机极其微弱，几乎与岩石无异，但魂魄却异常凝实，仿佛与脚下的大地、与那混沌晶石有着某种共生关系。“吾乃仪陇神庭范尘，为天风原黑风石化之劫而来，欲寻解决之道，冒昧闯入贵族圣地，还望见谅。”
“劫难……无可避免……”那领头的石姬族老者，声音毫无波澜，“此乃……天地归寂之始……守护……吾族使命……离开……”
“归寂之始？”范尘捕捉到关键词，“贵族可知这黑风与石化根源？若能告知，或能找到遏制之法，拯救外界万千生灵！”
“根源……”老者黑曜石般的眼眸似乎闪烁了一下，指向祭坛上那混沌晶石，“守护……‘息壤源石’……延缓……终末……外界……与我族……无关……”
息壤源石？传说中能自行生长、永不耗减的神土之源？范尘心中剧震。难道这晶石，便是上古神话中息壤的源头碎片？石姬族世代守护于此，是为了延缓所谓的“终末”？