赵佶挥挥手，似乎注意力又回到了他的画作上，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
荣安怀着满腹的疑虑和不安，跟着另一个小太监，退出了睿思殿，转向后宫深处太后所居的慈明殿。
越往里走，宫廷的气息越发浓郁，也更加静谧。
然而，当引路太监推开慈明殿偏殿的一扇朱门时，里面传来的却不是预想中的清静佛号或老人家的暮气，而是一阵悠扬的丝竹声和隐约的欢声笑语！
荣安脚步一顿，愕然抬头。
只见殿内灯火通明，温暖如春。
并非正式接见的厅堂，而是一处布置得极为精致舒适的暖阁。上首软榻上，坐着一位身着绛紫色宫装、头戴珠翠、面容慈祥却眼神清亮的老妇人，正是当朝太后。而下方，竟或坐或站了十数位年轻男女！
这些男女个个衣着光鲜，气质不凡。男子多是锦衣华服，头戴玉冠，手持折扇，显得风流倜傥，女子则云鬓花颜，裙裾飘飘，环佩叮当，皆是精心打扮过的模样。
他们三五成群，低声谈笑，或欣赏着殿内摆放的珍玩，或听着角落乐师演奏的轻柔乐曲。空气中弥漫着淡淡的暖香和点心甜腻的气息。
这哪里是太后清修之所，分明是一场小型的、极其私密的贵族沙龙聚会！
荣安的突然闯入，就像一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。
那些谈笑声戛然而止。
十几双眼睛，带着好奇、打量、惊讶、审视、甚至一丝不易察觉的轻蔑，齐刷刷地聚焦在她身上，聚焦在她那一身与这环境格格不入的、皇城司的深色劲装之上。
荣安只觉得头皮一阵发麻。她完全不认识这些人！
从他们的衣着气质来看，无疑是汴京最顶级的勋贵子弟或宗室子女。
她的目光下意识地在人群中飞快扫过，试图寻找一丝熟悉或安全的气息。然后，她的视线猛地定格在了一个角落。
阿六！
他竟然也在！
他依旧穿着那身便于行动的深色衣袍，独自一人靠在一根柱子旁，仿佛与周围欢快轻松的氛围隔着一层无形的屏障。他似乎早就到了，正沉默地看着眼前的景象，直到荣安进来，他的目光才转过来，与她对上。
荣安用眼神急切地询问：“怎么回事？这是什么情况？”
阿六的眼神深邃难辨，他只是极其轻微地、几不可察地摇了一下头，随即移开了目光，重新看向前方，仿佛与她毫不相识。
就在这时，上首的太后看到了荣安，脸上顿时露出真切的笑容，显得十分高兴：“哎呀，是荣安来了！快过来，快过来让哀家瞧瞧！可是有些日子没见着你了！”
太后的热情招呼，以及荣安与阿六之间那短暂却无法完全隐藏的眼神交汇，瞬间点燃了在场所有公子贵女的好奇心。
窃窃私语声如同潮水般悄然蔓延开来。
“去了皇城司还得个‘血罗刹’名号？……”
“听说刚立了功，擒了方腊……”
“她怎么会来这里？”
“她跟李六郎……好像……”
“啧，皇城司的鹰犬，煞风景……”
各种探究的、好奇的、不屑的、审视的目光如同无形的针，密密麻麻地刺在荣安身上。她瞬间成为了整个暖阁的焦点。
太后仿佛浑然不觉下方的暗流涌动，依旧笑着向她招手：“好孩子，愣着做什么，上前来坐。哀家这儿今日热闹，都是些年轻孩子，你也来一起说说话，松快松快。”
荣安只觉得如芒在背，每一步都走得极其艰难。
她硬着头皮，在无数目光的注视下，缓缓走向太后榻前。
心中却是波涛汹涌。
太后的用意？皇帝的暗示？阿六的沉默？还有这群突然出现的贵族子弟……这一切，到底是怎么回事？
这慈明殿的暖阁，似乎比皇城司的刑房更加让她感到不安和凶险。
她仿佛踏入了一个精心布置的、用锦绣和香风包裹着的新局。
她硬着头皮依言上前，在太后榻前的绣墩上小心坐下，身体微微紧绷。
太后十分自然地拉起她的手，那双养尊处优、戴着宝石戒指的手温暖而柔软，轻轻拍着她的手背，眼神慈爱得如同一位寻常人家关心外孙女的老祖母。
“好孩子，在皇城司那些地方，日子过得怎么样？哀家瞧着，像是清减了些。整日里打打杀杀、风吹日晒的，很辛苦吧？”
太后的语气充满了真切的关怀，仿佛皇城司是什么龙潭虎穴一般。
荣安不是原身，对这突如其来的、过于亲昵的关怀毫无准备，更摸不清太后与原身真实的关系到底有多深厚。
她只能垂下眼睑，干笑着，硬着头皮应付：“回太后的话，卑职……还好，多谢太后挂心。为朝廷办事，不敢言辛苦。”
“哎呦，瞧这孩子，多懂事。”
太后似乎更满意了，笑着对左右看了一眼，随即又压低了声音，带着一种分享秘密般的语气，却又足以让附近竖着耳朵听的人听见：“哀家还听说，你这次可是立了大功了！擒住了那个祸乱东南的魔头？可真真是了不得！巾帼不让须眉！真是给咱们……嗯，给哀家长脸了！”
她话锋微妙地一转，笑容里掺入了一丝别样的意味，声音更轻却更清晰：“呵呵，这下子，可是打了好些人的脸呢。叫他们平日里总说些不着调的闲话。”
这话如同投入平静湖面的石子，虽然太后说得轻描淡写，但其含义却瞬间在暖阁里激起了更明显的涟漪。
荣安感到背后那些目光骤然变得更加锐利和复杂。她不敢抬头，但敏锐的感知能清晰地捕捉到那些情绪的变化。
她能感觉到几道目光充满了毫不掩饰的嫉妒，或许是因为太后的格外青睐，或许是因为她竟能立下这等“奇功”。
她能感觉到一些目光带着愤恨，太后那句“打了好些人的脸”，显然是意有所指，可能她的成功，真的损害了某些家族或势力的利益或颜面。
她能感觉到更多的目光是赤裸裸的鄙视。
一个女子，混迹于皇城司那等血腥污秽之地，与刽子手、密探为伍，即便立功，在这些自诩高贵的千金小姐看来，也是自甘堕落、有失体统的行为，上不得台面。
而在这诸多负面情绪中，似乎又隐隐夹杂着一丝极其微弱的、不敢表露的羡慕，羡慕她似乎能挣脱这深闺绣户的束缚，去做一些她们想都不敢想的事情，哪怕那事情在她们看来是“不入流”的。
荣安如坐针毡，太后的“慈爱”仿佛成了一种温柔的刑罚。她只能将头垂得更低，声音愈发恭敬谨慎：“太后谬赞了，卑职惶恐。全赖陛下洪福、上官指挥得当，卑职只是侥幸，万万不敢居功。”