回响纪元二年，深秋，霜降后第十五日。
新芽镇在晨曦中苏醒，薄霜覆盖着新开拓的田地。
林风站在镇外山坡上，望着那片与低语森林接壤的土地。
一年前这里还游荡着狂暴的收割者，如今却已建立起初步的生态平衡。
净化作物在微风中摇曳，晨光穿透薄雾，洒下斑驳的光点。
他走向森林边缘那棵最大的古树，手掌贴上粗糙的树皮。
引导器传来温和的共鸣，通过古树，低语之树的意识如涓涓细流般涌入他的感知。
自从织网者消散，火种能量净化了这片土地，森林边缘的腐蚀已大幅消退。
那些收割者失去了腐蚀之力持续的侵蚀，变得如同迷失的守卫，不再主动攻击，只在固定路线徘徊。
“但深处的威胁仍在沉睡。”林风感受着来自森林核心区域的微弱波动。
那片沉默之地和那个可能被腐蚀的守护者首领的存在，如同埋藏在森林心脏的一根毒刺。
不过，引导器传递来的低语之树的意念，带着一种沉稳的韧性，让他相信，只要方向正确，一切最终都会向好的方向发展。
他转身返回镇内，新一天的挑战已然开始。
隔离医疗室内，气氛凝重。
莱恩靠坐在床上，左臂的绷带已更换过，但神经质的抽搐仍不时发生。
经过苏愈的持续治疗和镇静，他的气色稍好，但眼中的警惕和挣扎并未减少。
林风坐在他对面的椅子上，周维清和记录员在稍远处。
“你提供的关于中继塔的信息，帮助我们验证了一项关键技术，但也让我们陷入了更深的漩涡。”林风开门见山，语气平静，“‘幽灵’部队出现了，中继塔过载损毁，昨晚还有渗透者试图破坏我们的外围感应器。”
莱恩的瞳孔猛地收缩，呼吸急促起来：“他们……他们动手了！我说过，他们不会放过任何知情者！”
“所以，我们需要知道更多。”林风注视着他，“不是为了利用你，而是为了活下去，也为了给你一条真正的活路。‘暗影’清洗的，不仅仅是叛徒，还有所有可能阻碍他们‘绝对秩序’的‘不稳定因素’，包括你这样被遗弃的伤兵。你和我们，现在站在同一边。”
莱恩低下头，双手紧紧攥着床单，内心剧烈挣扎。
许久，他抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“我……我知道一个地方。一个‘同盟’几乎废弃的旧数据中转站，代号‘回声’。”他顿了顿，仿佛在抵抗某种无形的压力，“那里……不储存作战数据，主要归档一些……被判定为‘失败’或‘过时’的项目记录，包括……早期能量武器试验的完整事故报告，和一些……被清理人员的原始档案。”
周维清立刻抬起头，眼中闪过锐利的光。
失败项目的记录，往往比成功项目的更能揭示技术的底层逻辑和潜在缺陷。
“为什么告诉我们这个？”林风问。
“那里……防守相对薄弱，但位置隐蔽，入口有老式的生物识别锁。”莱恩避开林风的目光，“我的权限……理论上还能用，但可能已经失效或被标记。如果你们能进去……或许能找到关于那种腐蚀能量、甚至‘暗影’行动模式的……一些线索。”他苦笑一下，“也算是我……付的‘诊金’吧。”
这是一个极具诱惑力但又充满风险的信息。
可能是陷阱，也可能是宝藏。
“我们需要更具体的位置和结构信息。”林风道。
莱恩点了点头，开始断断续续地描述“回声”站的方位、大致布局以及他记忆中安全系统的特点。
周维清迅速记录着，并提出关键的技术问题。
这次交谈，比之前的审问更像一次合作的开端。