冰冷、潮湿的废弃管道内，死寂被四人粗重压抑的喘息声打破。
劫后余生的虚脱感和深入骨髓的寒意交织，如同冰冷的藤蔓缠绕着每一根神经。
林风背靠着冰冷粗糙的混凝土管壁，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵扯着全身酸痛的肌肉和紧绷的神经。
他死死攥着手中那枚依旧散发着微弱热量的数据提取器，指节因用力而发白。
里面存储的，是赌上性命从龙脉核心备份库中窃取出的原始协议数据，是揭开一切真相、也可能是招致彻底毁灭的火种。
铁砧单膝跪地，仅存的独眼如同受伤的野兽般警惕地扫视着来时的黑暗，手中的激光钻头能量指示早已归零，变成了一根沉重的废铁。
他身上的旧伤在之前的狂奔和战斗中再次崩裂，暗红的血迹渗透了简陋的防护服，但他仿佛感觉不到疼痛，全身肌肉依旧紧绷，处于临战状态。
周维清教授瘫坐在一旁，脸色苍白如纸，双手死死抓着自己的头发，身体不受控制地微微颤抖。
近距离直面自动防御系统的死亡光束和地底塌陷的恐怖景象，几乎击垮了他最后的心理防线。
学者的理智在绝对暴力和毁灭面前，显得如此苍白无力。
渡鸦站在稍远一点的阴影里，背对着众人，快速操作着她的便携终端，屏幕的幽光映照着她紧绷的侧脸和锐利的眼神。
她在尝试接入基地内部某个极其隐秘的、可能尚未被完全锁死的备用监控网络，试图评估他们引发的混乱程度和…追兵的动向。
周维清深吸一口气，颤抖的声音带着一丝微弱的希望，看向林风手中的提取器。
“我们…我们成功了？” “拿到了数据，但也捅了马蜂窝。”
渡鸦头也不回，声音冰冷地打断了他的侥幸。
“龙脉备份库的自毁警报会直接触发最高级别的内部安全响应。现在整个基地，恐怕都已经知道有‘老鼠’钻进了它的心脏，还偷走了东西。”
仿佛是为了印证她的话——
呜——呜——呜——！！！
一阵远比之前任何一次都要尖锐、急促、穿透力极强的警报声，猛地从管道深处、以及他们头顶上方的岩层中隐隐传来！
这不是区域警报，而是覆盖整个昆仑基地的、最高等级的全面封锁和清剿指令！
【紧急状态：红色警戒！】
【核心数据备份库遭受未授权物理入侵及数据窃取！入侵者携带最高威胁等级数据！】
【启动全域封锁协议‘铁幕’！所有区域隔离门降下！所有非必要活动暂停！】
【授权所有内部安全单位使用致命武力！格杀勿论！重复！格杀勿论！】
冰冷的电子合成音，透过管道壁和岩层的震动，模糊却清晰地传入四人耳中，带着不容置疑的灭绝意味。
格杀勿论！
所有人的脸色瞬间变得更加难看。
“他们来了。”
渡鸦猛地合上终端，眼神锐利如刀。
“安全部队的调动信号密集出现，正在封锁所有通往上层和外围的通道。扫描脉冲强度在急剧增加…他们动用了深层次生命探测和痕迹追踪系统。”
她看向林风手中的提取器：
“这东西，现在就是插在蜂巢里的火把，所有工蜂都会发疯一样扑过来。”
“必须…必须尽快解读数据！”
周维清挣扎着说道，
“里面可能有…可能有摆脱追踪的办法，或者…敌人的弱点！”
“没时间也没设备在这里解读。”
林风咬牙道，
“当务之急是离开这条管道！这里太容易被堵死了！”
渡鸦没有丝毫犹豫，再次调出那份残缺的地下结构图。
“这条旧管道在前面三百米处有一个分支，通往一个更古老的、可能连龙脉系统都没有完全记录的地质勘探隧道网络。那里环境复杂，信号屏蔽强，或许能暂时躲过追踪。”
“跟我来”！渡鸦说道！ 没有更好的选择。
求生的本能压倒了疲惫和恐惧。
四人再次起身，沿着阴暗潮湿的管道向前疾行。
每一步都踩在冰冷的积水和淤泥中，发出令人心悸的声响。
身后远处，隐约已经能听到追兵进入管道的嘈杂脚步声和能量武器充能的嗡鸣！
“快！”
渡鸦低喝，加快了脚步。
终于，在管道侧壁一个极其隐蔽的、被厚厚铁锈覆盖的检修口前，渡鸦停下。
她用力撬开锈死的阀门，露出后面一条更加狭窄、向下倾斜的、仿佛被彻底遗忘的岩石隧道。
一股更阴冷、带着远古岩石气息的风从隧道深处吹出。
“下去！”
渡鸦率先钻入。
隧道内部异常崎岖不平，显然是天然形成后稍加人工开凿。岩壁湿滑，布满苔藓，只能弯腰前行。
唯一的好处是，这里的岩石层似乎对信号有极强的屏蔽作用，腕带上的扫描警报暂时沉寂了下去。
暂时安全了？
但没人敢放松警惕。
谁也不知道这条隧道的尽头是什么，更不知道追兵是否会很快找到这里。
在黑暗中艰难前行了不知多久，隧道开始变得宽敞，并出现了岔路。
渡鸦根据记忆和直觉选择着方向，试图远离第七区核心。
就在他们经过一个较大的天然岩洞时——
咔哒。
一声极其轻微、却清晰可闻的金属触地声，从前方黑暗的岔路口中传来！
四人瞬间僵住，屏住呼吸，心脏几乎停止跳动！
铁砧和渡鸦几乎同时举起了手中仅存的武器（一把能量耗尽的手枪和一把匕首），对准声音来源。
黑暗中，偶尔水滴滴落的声音，除此之外一片死寂！
几秒钟后，一个微弱、沙哑、却带着一丝熟悉感的声音，从黑暗中迟疑地响起：
“…是…渡鸦吗？”
渡鸦瞳孔猛地一缩：
“秦琬博士？！”
一个身影扶着岩壁，踉跄地从黑暗中走了出来。
正是秦琬！
她看起来更加憔悴虚弱，脸色苍白得吓人，身上穿着沾满污迹的实验室外套，但眼神中却燃烧着一种异常明亮的、近乎偏执的光芒。
她的手中，紧紧抱着一个散发着微弱蓝绿色荧光的小型恒温箱。
“你…你怎么在这里？”林风惊愕不已。 轨道打击后，他们都以为她凶多吉少。
“那条爆炸的通风管…连接着一条废弃的排险通道…”