夜色如墨。
苍原城外，黑压压的夏军连营如同匍匐在大地上的巨兽，数百处熊熊燃烧的篝火如同巨兽猩红的眼睛，无声地宣誓着他们庞大的兵力与迫人的威慑。
苍原城城楼上一片压抑的黑暗。守军隐匿在阴影之中，唯有兵刃偶尔反射出一点冷冽的幽光。
曲应策玄色的身影负手而立，身姿挺拔如松。他冰冷的眸光穿透夜色，如同最锐利的鹰隼，冷冷地注视着眼前那无边无际的敌军阵营。
二十万大军，这个数字第一次如此具象化、如此有压迫感地呈现在他眼前。
这时，轮子碾过城楼石砖的独特声响，在他身后缓缓响起，平稳而清晰。
曲应策没有回头，甚至连姿势都未曾改变一丝，只是那冰冷的唇角似乎抿得更紧了些。他知道，慕容笙来了。
沉默在两人之间蔓延，只有夜风呼啸而过的声音。
终于，曲应策率先开口，声音不高，却带着帝王特有的威压和一丝难以掩饰的寒意：
“慕容笙，谢天歌是朕的妻子。你……离她远一点。”
慕容笙操控轮椅，与他并排望向城下那连绵的火光，语气不卑不亢，平静无波，“陛下不是已经废后了吗。”
曲应策眼中厉色一闪，带着不容置疑的强势：“皇后之位，朕可废，自然亦可立！”
慕容笙微微侧头，他提醒道，“陛下是把圣旨当儿戏吗。这可不是明君所为。”
曲应策的面色骤然阴沉如水，他猛地转过头，“慕容笙，朕知道，你手里那份‘赐婚圣旨’是假的！”
慕容笙闻言，只是淡淡反问，“既如此，陛下当时为何不敢确定呢。”
他们两个都心知肚明那个答案——因为曲应策不敢赌！哪怕那份圣旨只有十万分之一的可能性。
“慕容笙——！” 曲应策眼中翻涌的杀意几乎要压制不住，“你一定要跟朕这样争下去吗？”
“她既选了我，那便只能是我。” 他微微停顿，一字一句，清晰无比，如同立下永恒的誓言，“除非生死，永不相负。”
“除非……生死……” 这短短四个字，在曲应策唇齿间流转，带着一种冰冷的、令人胆寒的意味。
良久的沉默在两人之间弥漫，城下的篝火噼啪作响，更衬得城楼上死寂一片。
半晌，曲应策收敛了所有外露的情绪，重新变回那个冷酷理智的帝王：
“军情紧急，瞬息万变。今晚，便有劳慕容将军在此值守，静观敌情，以便敌军异动之时，能第一时间做出应对。”
这是阳谋，将他牢牢钉在这危险的城楼之上。
慕容笙面色无波，缓缓转动轮椅，面向曲应策，微微躬身，“臣，遵旨！”
曲应策不再多言，只是转身之际，目光深深地、复杂难辨地看了慕容笙一眼。
随即，他迈开步伐，玄色的衣袂在夜风中翻飞，快步离去，身影迅速消失在城楼的阴影之中。
慕容笙独自一人留在这空旷而危险的城楼。
他深邃的目光再次投向城外那黑压压的、如同潮水般蔓延的夏军阵营，眸色幽暗而深远，仿佛在透过这片庞大的敌军，看向更遥远的、未知的胜负与……生死。
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灵安县主兴冲冲地跑去找谢云旗，也不知道具体经历了什么，反正慕容笙离开后没多久，她就耷拉着脑袋，像被霜打过的茄子一样，蔫头巴脑地回来了，脸色灰败，嘴唇抿得紧紧的，一看就是碰了一鼻子灰。
谢天歌都不用细问，光看这表情就能猜个八九不离十——肯定又是被她那位不解风情的二哥，用几句干巴巴的“军务繁忙”、“县主请回”之类的套话给打发了回来。
灵安县主一言不发，闷闷地走到桌边，一屁股坐下，然后就用双手托住腮帮子，眼神放空，直勾勾地盯着跳动的烛火，那副模样，仿佛不是在思考儿女情长，而是在参悟什么天地玄奥、宇宙至理。
谢天歌对于灵安县主和自家二哥之间这种“一个穷追不舍，一个避之不及”的拉锯状态早已司空见惯。她既不打算去安慰（因为安慰了也没用），更不会去干涉二哥的决定（那是二哥自己的事）。
她只是觉得，刚洗完热水澡，浑身舒舒服服的。连日来的奔波、惊吓、紧张，耗光了她所有的精力，此刻松懈下来，浓浓的疲惫感如同潮水般涌上。
谢天歌本质上是个爱吃爱睡、心思简单的人，人生最大的乐趣除了家人就是美食和睡眠。
唯一的例外是家人“去世”的那一两年，她心如死灰，食不知味，夜不能寐。
可如今，二哥回来了，大哥也有了苏醒的希望，她心底那块最重的石头仿佛被挪开了，虽然大敌当前，但那份属于她的、简单的安稳感又回来了，连带着她那“没心没肺”的睡眠也回来了。
她打了个秀气的哈欠，揉了揉眼睛，对着还在那里“思考人生”的灵安县主含糊地说道：“我先睡了啊，困得不行了。你也早点睡吧，养足精神，万一明天天不亮就开始打仗，那可就真的没得睡了。”
灵安县主头也没回，只是有气无力地对她挥了挥手，“你睡吧，睡吧，不用管我……”
谢天歌实在撑不住了，几乎是脑袋一沾枕头，意识就迅速模糊起来。她裹紧柔软的被褥，找了个舒服的姿势，不多时，均匀而轻微的呼吸声便响了起来，她已经沉沉地进入了梦乡。
不知道睡了多久，在半梦半醒之间，谢天歌迷迷糊糊地感觉到，自己能够翻滚的空间似乎变得狭窄了些，身边好像……多了一个人？还隐隐约约地在跟她抢被子？
她困得眼皮都掀不开，脑子里混沌一片，第一个念头就是：肯定是灵安县主那个胆小鬼，又害怕一个人睡觉，偷偷摸摸挤到她床上来了！
这场景太熟悉了。以前在军营的时候，每逢灵安县主来月信，总会抱着枕头溜进她那个小小的军帐，硬要跟她挤一张窄窄的行军床，顺便还能见缝插针地打听她二哥的各种喜好和行踪。谢天歌早就习惯了。