谢天歌用袖子使劲擦着自己受惊过度的嘴唇，那上面仿佛还残留着他霸道灼热的气息，擦得唇瓣都有些泛红发痛。
大脑里一片混乱，像是被投入了一块巨石的平静湖面，波涛汹涌，无法平息。曲应策今天这突如其来的、石破天惊的告白，是真心把她吓住了，比任何刀剑相加的场面更让她无措。
曲应策冷冷地看着她近乎本能般的擦拭动作，那双深邃的眼眸里像是凝结了一层薄冰，他开口，声音听不出喜怒，“你很厌弃我的碰触吗？”
这话问出口，曲应策心里像是有无数细密的小针在扎，泛起密密麻麻的酸涩痛楚。但谢天歌这般反应，似乎也在他预期以内，他面上依然维持着还算镇定的神色。
谢天歌终于放下袖子，深吸一口气，她的脸因尴尬爬上不自然的红晕，脑海正努力消化这突如其来的炸雷。
曲应策看着她那副手足无措的模样，却突然低低地笑了起来。那笑声里带着点自嘲，又有点像是看到了什么有趣的事情。
下一刻，他瞬间切换了状态，好像刚才那激烈的告白和亲吻从未发生过一样，极其自然地拿了另一双干净的筷子，隔着桌子递给她，语气恢复了之前的平淡：
“吃饭吧。”
谢天歌木然地伸出手，慢慢接过了那双筷子。
她埋下头，试图用这进食动作来缓解巨大的尴尬和不知如何回话的窘迫。
曲应策没期待她的回答，或者说，他不敢期待。
他目光微暗，随即慢慢站了起来，自顾自地走到了殿内那方被白色帷幔围着的浴池边。
他开始一件一件，慢条斯理地脱下外衣，任由衣物散落在地。
很快，他精壮流畅的上身便暴露在空气中，胸口和肩膀处紧紧缠绕着白色绷带，而此刻，左胸下方的绷带上，正清晰地渗出一片鲜红的血迹——那是刚才被谢天歌情急之下重重一推，撕裂了伤口流出来的。
他像是感觉不到疼痛，面无表情，一步一步地步入那氤氲着热气的汤泉浴池。
谢天歌眼角瞥见他要下水，几乎是未经思考地脱口嘱咐道：“你小心点，伤口不能沾水！”
话音落下，谢天歌便后悔了，她不应该关心他的。
她一直对男女之情懵懂无知，直到赫连誉那般强势直接的表白，才在她混沌的世界里撕开了一道口子，让她对这类情感有了一些模糊的概念。但那时候，她还来不及细细思索，惊天变故便接踵而至，将她所有的思绪都砸得粉碎。
这三年被囚禁在蚕园，除了日复一日沉浸在痛失家人的巨大悲伤里，她也曾……在无数个寂静的夜晚，走马灯一样，脑海里断断续续、前前后后浮现出很多人。父亲、哥哥、姑姑、皇帝姑父、曲应策、曲怀安、曲长平、赫连誉、……甚至一些儿时的玩伴。
但随着时间一天一天、一月一月、一年一年地过去，所有曾经熟悉的脸庞都渐渐变得模糊，像是褪了色的画卷。
但只剩下一个人，他清俊的眉眼，温和的笑容，沉稳的话语，他教她骑马射箭时的专注，他拥抱时的温度……他的一举一动，一言一笑，非但没有模糊，反而随着时光的流逝，愈发清晰刻骨。
思念如潮水般，在每一个空闲的时间和孤寂的夜里泛滥而生。
“阿笙……”
“阿笙……”
“阿笙！”
她常常一个人站在蚕园荒芜的院子里，仰头望着那方被宫墙切割得四四方方的天空，呆呆地出神。
心底疯狂地想念着……想念着那个承诺会回来的人。
她希望有一天，阿笙会像天神降临般突然出现，带着她离开这绝望的牢笼。
可是她等了好久，久到春花谢了又开，秋叶落了又积，久到她心底那点微弱的希望之火渐渐熄灭，最终不再期待任何人。
心里也隐隐生出些怨责：为什么说好会早点回来，平安回来，却让她等了那么久，那么久？久到几乎要磨灭掉所有念想。
直到时光飞逝，似乎连那刻骨的思念都被迫变得淡漠。
直到……她再次看见他。
他坐在轮椅上，对着她温柔地笑，递给她熟悉的食盒。
那一刻，所有积压的委屈和怨责，仿佛瞬间被风吹散，了无痕迹。心底那沉睡的、本能的情感，才像破土的嫩芽，慢慢地、一点一点地复苏，醒来。
谢天歌慢慢地、慢慢地，似乎终于明白，自己对阿笙的情感，早就不单单是青梅竹马的简单友谊了。那是一种更深沉的、更紧密的、带着悸动与依恋的……爱慕。
曲应策听到谢天歌那声带着关切的惊呼，背对着她的身影似乎顿了顿，随即，他心情变得极好，甚至能听到他几不可闻地轻笑了一声，扬了扬唇，淡淡地回了句：
“好！”
虽然只是简单一个字，却透着一股显而易见的愉悦。
谢天歌放下筷子，目光转向殿内那架秋千，她缓慢地走过去坐下，轻轻晃悠着，试图找一个安全的话题。
“关于当年谢家的事情，”她开口，声音在空旷的殿内显得有些清晰，“有些事，我想问一下你。” 这是她一直想找机会单独问他的。
浴池那边传来水声，以及曲应策坦然的声音：“你想知道什么？” 他似乎并不意外。
谢天歌正色道，问出了盘旋在心中已久的疑问：“你在环陵雪山遇刺的时候，对那些要杀皇子并嫁祸谢家的人，有什么发现吗？”
曲应策没有隐瞒，直接道：“三波人。一波是曲怀安的索魂使，他们是冲着我来的；一波自称是朝廷某位重臣所派，但说不出到底是谁；另一波……”他顿了顿，声音沉了几分，“耳后有火焰刺青。”
“火焰刺青……”谢天歌喃喃重复，追问道，“那……你有继续查这些人吗？” 她不知道这些她能不能问，也不知道曲应策会不会如实回答，心中有些忐忑。
然而，曲应策的声音却毫不犹豫地从浴池水汽中传来，带着一种掌控一切的冷静：“朝廷重臣，我已有几个怀疑人选，正在逐一排除。火焰刺青……我大概知道是谁了。”
谢天歌猛地从秋千上站起来，脱口问道，声音带着急切：“是谁？”
曲应策缓缓道，“夏国，五皇子呼延乘风秘密驯养的死侍“朱焰”！”
谢天歌心下一紧，“果然有夏国的参与！可他们是怎么潜入大雍皇城的，为何……爹爹和哥哥们都没有察觉。”
曲应策声音听不出情绪：“我也在查，等确认了，再告诉你。”
谢天歌像是被戳破的气球，又闷闷地坐了回去。她沉默片刻，换了个问题：“你知道齐公公的下落吗？”
浴池那边的水声似乎停滞了一瞬。曲应策的声音带着明显的警觉，透过帷幔传来：“你为什么突然问起他？”
谢天歌解释道：“先帝临终前，只有他一直贴身伺候。我想问问他还知道些什么，关于……关于我爹的事。”