他看到曲应策进来，浑浊的眼睛微微转动，声音嘶哑缓慢地问道：“……阿笙的军队……已经开拔了？”
曲应策在榻前的绣墩上坐下，语气平稳地回道：“一切顺利。天机军第七、第八营精锐十日后便可抵达北疆边境，与慕容阡将军汇合。”
永昌帝闻言，似乎安心了些，微微颔首：“好……好……他去了……朕便无须再担忧北疆了……慕容笙……是大雍最有天赋的将帅之才……”
曲应策看着皇帝这副模样，不再迂回，直接冷冷地问道，目光如炬：“父皇，您私下里是不是给了慕容笙什么特别的旨意？”
永昌帝似乎没料到他会突然问这个，怔了一下，随即竟然低低地笑了起来，“你……你是怎么知道的？”
曲应策袖中的手猛地攥紧，面色冰寒，几乎是咬着牙说道：“他对谢天歌的态度！”
那毫不掩饰的拥抱，那近乎宣誓主权般的眼神，绝不仅仅是一个表面青梅竹马应有的行为！
皇帝笑了笑，语气里带着一丝过来人的感慨：“到底还是少年心性……这恋慕之情啊，藏是藏不住的……”
曲应策的心不断下沉，声音愈发冰冷，带着逼问的意味：“您到底……给了他什么旨意？”
老皇帝长长地叹息了一声，仿佛在做什么无奈之举：“天歌那丫头……是朕看着长大的……虽然朕不想她成为未来的皇后，引来无穷后患……但到底……朕也不想她以后过得不好，所托非人……”
曲应策的眸子越来越冷，几乎凝结成冰，他一字一顿，从牙缝里挤出几个字：“所以呢……父皇打算如何？”
皇帝似乎并未察觉到他语气中的异常，甚至以为自己成全了好事，缓缓说道：“朕答应阿笙……只要他此次北上，能替朕守住北疆，不让赫连宗正与夏国联手危及大雍……待他凯旋归来之日……朕便……便将谢天歌指婚给他。”
“咔嚓”一声极其轻微的脆响！
曲应策袖中拇指上的白玉扳指，竟被他生生捏碎！碎玉硌在掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及他心中怒火的万分之一！
他强压着几乎要蓬勃而出的暴怒，声音因为极度压抑而显得更加森寒：“慕容家和谢家联姻……其势之大，将远超一个独立的谢家！其威胁，恐是双倍甚至数倍！父皇您应该比谁都清楚！”
老皇帝剧烈地咳嗽起来，咳了半晌才喘着气说道：“朕……朕当然知道……可是最近……又有人往朕这里递了谢家通敌的‘铁证’……朕虽依然信任谢淳父子……但……但身为帝王，不得不防着那十万分之一的可能性啊……届时……夏雍战事如何，谢家军是否还能完整归来，尚未可知啊……若是……若是能将天歌交给慕容笙，有慕容家护着……朕也能安心一些……”
曲应策猛地追问，眼神锐利如刀：“到底是谁给您递的证据？！”
皇帝却沉默了下去，浑浊的眼睛避开他的视线，显然并不打算告知。
曲应策深吸一口气，知道问不出结果，转而冷冷问道：“关于慕容笙的那份旨意在哪儿？”
皇帝喘息着，继续说道：“朕……朕是当着他的面拟好的……然后，交给了朕和他都能信任的人保管……待他凯旋归来之日……便能兑现……无论那时……朕还在不在……这份圣旨……都能生效……”
曲应策的目光如同数九寒冰，他语气带着一种近乎残酷的平静：“倘若……到那时，谢天歌已经成婚了呢？”
老皇帝下意识地笑着反驳：“怎么可能成婚？你不是说过……”
他的话说到一半，猛地顿住，终于后知后觉地反应过来儿子话中的深意！
他难以置信地看向曲应策，声音带着惊骇和颤抖：“你……你此话是何意？！你难道想……”
曲应策猛地站起身来，周身散发着冰冷骇人的气息，打断了他的话，声音硬得像铁：“东宫还有诸多公务亟待处理，儿臣告退！”
说罢，他根本不等皇帝回应，甚至不再看龙榻上那震惊而惶恐的父亲一眼，猛地转身，大步流星地离开了养心殿，只留下一个决绝而冰冷的背影。
养心殿内，只剩下老皇帝剧烈的、仿佛要将心肺都咳出来的咳嗽声，以及那无尽的悔恨与惊惶在空气中弥漫。