谢绽英一把接过令牌，人已抱着谢天歌，如同残影般消失在帐门口。
帐内，瞬间只剩下曲应策一人。
他说不清自己此刻心里究竟是什么滋味。是明显的担心，但除此之外，似乎还有一种……更隐秘的、连他自己都未曾细究过的、隐隐的悸动与欣喜。
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谢绽英抱着被厚被紧裹、疼得意识模糊的谢天歌，风风火火地闯入皇后的凤藻宫。
宫人们见状皆是一惊，纷纷避让。
皇后正端坐主位品茶，一见这情形，目光扫过谢天歌苍白如纸的小脸和谢绽英焦急的神色，瞬间便明白了八九分。她放下茶盏，起身迎上前，语气沉稳而威严，一连串指令清晰地下达：
“丽娘！”她唤过心腹掌事宫女，“立刻去准备热水、干净的寝衣！要最柔软吸汗的棉布！再传太医速来凤藻宫！”
“是，娘娘！”丽娘立刻领命，带着几个宫女迅速行动起来。
皇后这才将目光转向谢绽英，语气肯定而非询问：“天歌的处罚期限，是不是快到了？”
谢绽英将妹妹小心交给快步上前的嬷嬷，躬身回道：“回娘娘，还有七日。”
皇后毫不犹豫地安排道：“那就到此为止了！本宫自会去跟陛下说明。你立刻派人，让天歌那个叫阿莹的贴身丫鬟，直接去军营收拾她的东西，凡是贴身的、常用的，一概都带到宫里来。这些日子，就让她在凤藻宫好生将养着，哪儿也不许去了！”
“是！末将遵命，有劳皇后娘娘费心。”谢绽英拱手，心下稍安。
皇后看着他，语气缓和了些，却带着不容置疑的亲情与责任：“绽英，本宫是皇后，但也是你们的亲姑姑！谢家如今连个当家主母都没有，天歌这丫头，本宫不管，谁来管？”
她顿了顿，目光变得锐利，压低了声音：“你且安心去忙军营的事务，尤其是几日后那群皇子的雪山历练，务必多加防范，周密布置，绝不可让有心人趁机生事，更绝不能出任何纰漏，让人有借口嫁祸于谢家！明白吗？”
“末将明白！定当周密安排，请娘娘放心！”谢绽英沉声应道，神色凝重。
皇后微微颔首，目光转向内殿方向，“天歌……如今也是大姑娘了。她的婚事，得赶紧替她定下来了。”
谢绽英闻言，眉头几不可察地蹙起，“皇后娘娘，天歌她……性子跳脱散漫，受不得拘束，心性更是一派天真，似乎……并不适合嫁入皇室。”
皇后却像是听到了什么笑话，大手一挥，语气带着一种近乎霸道的笃定：“有什么适合不适合的？她是谢家的女儿，就合该坐上那世间最尊贵、最耀眼的位置！唯有如此，方能保我谢家累世荣耀，与国同休，屹立不倒！这才是她该有的命数！”
谢绽英嘴唇动了动，还想再说什么。
皇后却已不容置疑地打断了他，语气恢复了皇后的威仪：“好了，此事本宫心中有数。你先回去吧，军营诸事还需你坐镇。”
谢绽英看着皇后坚决的神色，深知此事已非自己能置喙，终是将所有话咽了回去，深深一揖：“末将……告退。” 说罢，转身大步离去，背影依旧挺拔，却似乎带上了一丝难以言喻的沉重。
皇后目送他离开，随即又转向身旁侍立的大宫女，吩咐道：“去，把凤藻宫东侧那个带小花园、有鲜花秋千的‘挽棠轩’立刻给天歌收拾出来！所有陈设用度，一律按照公主规制准备，务必要舒适暖和，缺什么直接从本宫私库里取用。”
大宫女立刻躬身领命：“是，娘娘！奴婢这就亲自带人去打理挽棠轩，定让谢小姐住得舒心。”
皇后这才微微舒了口气，目光投向内殿，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，既是疼爱，亦是对未来棋局的深沉考量。