皇帝脚步缓慢而沉重，在光洁的地砖上来回走着，眉头紧锁。
慕容笙也不催促，他就这样维持着单膝跪地的姿势，垂着眼帘，神情虔诚而恳切，耐心地等待着。
半晌后，皇帝终于停下脚步，声音低沉，带着一丝不易察觉的警示：“慕容笙……谢家，可就只有这么一个女儿！”
这话意味深长，远非字面意思那么简单。
慕容笙谦卑地低下头，依旧沉默，等待着他接下来的训示。
皇帝几乎是一字一顿地补充道：“你可知……谢家这一个女儿，在朝在野，意味着什么？她背后……可是三十万大军！”
这已是极其露骨的暗示，关乎兵权，关乎制衡，关乎皇权稳定。
慕容笙依旧没有说话，只是那挺直的脊背和低垂的、无比虔诚恳切的姿态，表明了他的坚持。
皇帝仰起头，深吸了一口气，仿佛在权衡利弊，最终，他用一种近乎残忍的冷静语气说道：“脊北大捷，固然是不世之功。但这样的大功……还不足以，抵得上一个‘谢天歌’。”
话音落下，慕容笙抱拳的手，因极度用力而指节根根泛白，甚至微微颤抖。
他脸上依旧看不出太多情绪，唯有眼底那簇因期待而燃起的光晕，一点点地、不可避免地暗淡下去。
他沉默了许久，久到皇帝几乎以为他已经放弃。
然后，他抬起头，目光平静得像一潭深不见底的湖水，声音也听不出丝毫波澜：
“若陛下觉得军功不够……臣再去挣便是。”他看向皇帝，提出了另一个近乎执拗的请求：“在此之前，恳请陛下……勿要为慕容笙指婚他人。”
皇帝眉头猛地一挑，显然没料到他如此固执，甚至有些急了，语气变得语重心长，带着一丝提醒和告诫：“阿笙！你……朕的永安公主，可是母后亲口允诺要许给你的！你慕容家与皇室……”
“陛下！”慕容笙猛地抬头，打断皇帝的话，“我只要谢天歌。请陛下成全！”
皇帝的表情在瞬间变换了数次，惊愕、恼怒、无奈……最终，这一切情绪都化为一声长长的叹息。
他恢复了那种深不可测的帝王本色，居高临下：
“好！朕……可以暂不为你指婚旁人。”
但紧接着，他话锋一转，“但是，慕容笙，你需明白。朕虽为天子，却也不能干涉臣子家事。你家族内部是否为你安排别家女联姻……便不是朕能左右的了。”
慕容笙深深低下头，沉声道：“多谢陛下！”
就在这时，御书房外突然传来一阵急促慌乱脚步声，齐公公连滚带爬地冲了进来，声音都变了调：
“陛下！陛下！不好了！出大事了！”
皇帝不悦地蹙眉：“何事如此惊慌？！”
齐公公气喘吁吁地急报：“谢家小姐！谢天歌小姐！午后突然冲去了北疆世子府，二话不说，把赫连誉世子给……给打了！现在还把人用绳子捆了，正……正拖着在朱雀大街上游街示众呢！”
“北疆特使此刻就在殿外，边磕头边喧哗，恳请陛下主持公道，给他们北疆一个交代啊！好几个御史台的言官也跪在外面，痛哭流涕，求陛下务必严惩谢家小姐，以儆效尤！”
皇帝听着这石破天惊的消息，眼前猛地一黑，身体晃了两晃，险些没能站稳！
“陛下！”齐公公吓得连忙爬起来搀扶住他。
皇帝扶着剧痛无比的额头，只觉得气血上涌，他指着还跪在地上的慕容笙，痛心疾首、几乎是咬牙切齿地问道：
“慕容笙！你！你告诉朕！你到底是看上她什么了？！”
皇帝气得手都在抖，连声道：“走走走！快摆驾！去看看！”他对着齐公公吼道，“去！快去把皇后请来！谢天歌的事情她不能不管！让她赶紧想办法！”
皇帝也顾不上慕容笙是不是还跪着了，被齐公公搀扶着，脚步虚浮地、怒气冲冲地快步离开了御书房。
慕容笙缓缓地从地上站起身，挺拔的身姿在空旷的御书房内显得有些孤寂。
他脸上依旧看不出任何明显的情绪，唯有那双深不见底的眸子，望向皇帝离去的方向，眸光晦暗不明。