午时，阳光正盛，朱雀大道两侧人山人海，万民空巷。
百姓们翘首以盼，激动地等待着脊北凯旋的英雄。
终于，在震天的欢呼声中，天机军第七营的精锐之师，迈着整齐划一、铿锵有力的步伐出现在街道尽头。
为首一人，黑衣银甲，猩红的披风在身后翻飞。墨发高束，脸上罩着半块雕刻着暗纹的黑铁面具，只露出线条完美的下颌和一双紧抿的薄唇。
他身姿挺拔如松，浑身散发着历经沙场淬炼而出的凛然霸气与血腥杀气，手持一杆玄铁长枪，枪尖寒芒闪烁。
他端坐于神骏白马之上，缓缓前行，目光透过面具，平静地扫过两侧欢呼的海洋，对那震耳欲聋的赞誉——
“慕容将军英武不凡！”
“少年战神！”
以及无数女眷们痴迷的“太英武了！”“这气度真是……”
等等惊呼，皆置若罔闻，仿佛这一切喧嚣都与他无关。
直到，他的目光掠过前方一座酒楼的二楼栏杆——
那里，一个穿着如火红衣的少女，正对着他挥舞着手臂，半个身子都探出了栏杆外，声音清亮又急切，穿透了所有的嘈杂，清晰地传入他耳中：
“阿笙！阿笙！看这里！”
是谢天歌！
那一刻，仿佛冰封的湖面骤然投入一颗暖阳，他紧抿的唇角几不可察地、微微地向上扬起了一个极其细微却真实存在的弧度。
周身那生人勿近的军人杀气，也似乎因此而柔和了。
皇宫正殿前，广场之上。出征归来的将士们肃穆列队，盔明甲亮，军容整肃。
大太监齐公公手持明黄圣旨，尖细的嗓音回荡在广场上空，宣读着对脊北平乱有功将士的封赏。金银绢帛，官职爵位，一一念来。
众将士跪足静立，无声地接受着这份荣耀。
圣旨宣读完毕，齐公公将卷轴恭敬地交到为首的银甲将军手中，脸上堆着笑，低声道：“慕容小将军，陛下在御书房等着您呢，快去吧。”
慕容笙拱手：“有劳公公。”
御书房内，檀香袅袅。
慕容笙已取下了那半张面具，露出那张俊美立挺、却因连日征战而稍显清减的面容。
皇帝心情极佳，亲自上前，“快起来！阿笙，你这次可是立下了不世之功！脊北之乱困扰朝廷多年，多少将领折戟沉沙，朕本以为还需耗费数年光阴，没想到你仅用四个月便彻底平定！真是少年英才，国之柱石！朕有你们慕容家，有天机军，有你，实乃大雍之福！”
慕容笙没有起身，神色依旧谦恭：“陛下谬赞。保境安民，乃军人天职；为国分忧，是臣子本分。”
皇帝越看越是满意，笑着捋须，问道：“阿笙，你此次立下如此大功，朕心甚慰！说吧，你想要什么赏赐？今日朕都允你！”
慕容笙闻言，抬起眼，看向皇帝，“陛下……什么都可以吗？”
皇帝正在兴头上，大手一挥，语气格外亲昵：“你是母后的远亲，算起来也是皇室亲族，与朕的子侄无异！只要朕能给的，绝不吝啬！良田美宅，奇珍异宝，还是更高的爵位兵权？说吧，你想要什么？”
慕容笙抬起头，清晰无比地说道：
“我要…谢天歌！”
皇帝当然明白他说的要是什么意思，是联姻，慕容家和谢家的联姻。
此话一出，御书房内温暖的空气仿佛瞬间凝固！
皇帝脸上的笑容骤然僵住，以肉眼可见的速度褪去，慢慢换上了一层属于帝王的、深沉的、难以捉摸的神色。他盯着跪在下方的慕容笙，沉默了。
刚才那份亲和氛围消失得无影无踪。