就算谋害太皇太后的人不是谢采女，周宝林却扯着嗓子喊道，那烧鸡总是实打实的荤腥！太庙祭祖期间犯禁，按例该杖二十！
争执声此起彼伏，谢天歌却像听戏文似的，甚至饶有兴致地数起地上散落的月季花瓣。
够了！曲应策微愠。
满殿霎时死寂。
帝王负于身后的手指节捏得发白，声音里淬着冰：谢采女藐视宫规，太庙期间私藏荤腥，杖二十；私藏之药瓶，交由太医院查验。若证实为谋害太皇太后之物——打入诏狱。
陛下圣明！皇后与贤妃异口同声，一个凤冠珠玉轻晃，一个眼底闪过得意。
谢天歌仰头望着高阶之上的帝王，琥珀色的眸子亮得惊人。
曲应策强压心内悸动，声音里带着不容置疑的威压，接着道：但念太庙祭祖在即，宫里不宜见血。暂罚谢采女禁闭三日，待祭祖大典结束后再行发落。
阶下一片哗然。嫔妃们交头接耳，方美人绞着帕子满脸不甘，贤妃嘴角的笑意僵在脸上，只有贺兰婕妤悄悄松了口气。
帝王的声音陡然转冷，谢采女辜负太皇太后厚爱，朕——着即替太皇太后收回所赐金令。他目光如刃，直刺向跪着的谢天歌，待太皇太后醒转，再行定夺。
听到此处，谢天歌猛地抬头，眼中怒火灼灼。
交出金令。帝王对着她冷声道。
苏公公连忙小步上前，蹲在谢天歌面前伸出双手：谢采女，请把金令交给老奴吧...
太监们松了钳制，谢天歌缓缓从怀中取出金令。鎏金令牌在阳光下泛着金光，上面太皇太后四个字温暖又亲切。
就在苏公公即将接过的瞬间——
谢天歌突然收手，金令在她掌心划出一道耀目的弧光。她直直望向高阶之上的帝王，把金令亮在他眼前，声音清亮：放了阿莹，给她治伤。
满殿死寂。
曲应策瞳孔微缩，广袖中的手无意识攥紧。檐角铜铃在风中叮当作响，仿佛在数着这漫长的沉默。
长久的静默以后，帝王终于吐出一个字。
曲应策那个字刚落地，谢天歌绷直的脊背突然松了下来。她像是被抽走了全身力气，整个人软软地跌坐在自己小腿上。
帝王的目光在她身上停留了一瞬，很快又恢复冷峻：来人。他抬手示意侍卫，将谢采女主仆押回景华宫偏殿。没有朕的旨意，任何人不得探视。
阶下嫔妃们神色各异。
此事到此为止。曲应策的声音不容置疑，太庙祭祖在即，若有人再敢妄议——他目光扫过众人，按扰乱宫规论处。
“是，陛下！”皇后率先屈膝应道。其他宫嫔也依次屈膝。
苏公公一挥佛尘，宣道，“散了吧！”