谢天歌笑而不语，只是又夹了一筷刘贵妃夸赞的排骨放嘴里。美味又熟悉的味道在唇齿间化开，谢天歌眼角弯成了月牙。
刘贵妃横她一眼，忙不迭往自己碗里布菜。“几辈子没吃过饭似的，菜快被你抢完了。”
“吃，吃完才好啊……”太皇太后一人一筷子给刘贵妃和谢天歌各夹了菜。
殿外忽传来一阵急促的脚步声，鎏金帘子被猛地掀起。
陛下驾到——
刘贵妃手中的银箸落地，眼中迸出惊喜的光彩：陛下！
曲应策一袭玄色常服踏入殿内，苏公公捧着食盒紧随其后，额头还带着薄汗。
哟，孙儿这是闻着味儿就来了？太皇太后笑得眼角的皱纹都舒展开来，明丫头，快给皇帝添副碗筷！
谢天歌默默放下筷子，悄无声息地退至一旁。
孙儿想着皇祖母近日茹素，特意让人挑了云岭新贡的菌子。曲应策示意苏公公打开食盒，松茸炖豆腐，鸡枞菌煨面筋...
太皇太后眼里有光，不住夸赞道：“好好好，都说菌子鲜美，赛过肉！”
刘贵妃已殷勤地迎上前，接过苏公公手中的玉碟：还是陛下想得周到，皇祖母正为素斋单调烦心呢，臣妾伺候陛下和皇祖母用膳。
“皇祖母今日好兴致，在宴客啊……”曲应策往屋里一边打量，一边说着。
太皇太后将筷子伸向炖豆腐，笑道：“不过寻几个舌头灵的，品评哀家新研的斋菜，谈不上宴客。”
曲应策的目光终于落在谢天歌身上。那双琥珀色眸子此刻低垂着，长睫在眼下投下一片阴影。
意识到帝王的目光，谢天歌恭顺又识趣儿地垂首福身：臣妾告退。
坐下。帝王的声音比窖里的冰还冷。”
谢天歌却自觉地往后退了半步：臣妾位卑，不敢与陛下同席。
皇帝边坐边轻飘飘地说：“你的确卑贱，但朕却不想坏了皇祖母的好兴致。”
太皇太后的敲了敲手里的碗筷，对着天歌道：哀家说你坐得就坐得！快吃饭……
刘贵妃又横了一眼天歌，催促道，“谢采女快坐下吧，别惹皇祖母不快。刚才不是吃得挺好的吗，谁还能给你投毒不成。”
谢天歌埋着头，乖顺地坐回原位。
刘贵妃给皇帝夹了一筷菜道：“陛下尝尝这素排，皇祖母亲手做的呢，十分美味。”
“皇祖母做的？”曲应策似乎有所怀疑。
刘贵妃道：“是啊，皇祖母在小厨房忙了好久呢，陛下快尝尝吧。”
曲应策试探着把排骨放进嘴里，在尝到味道的瞬间立刻色变。
谢天歌埋着头，尽量让自己的笑不被皇帝发现。
刘贵妃又疑又惊：“陛下……这是怎么了？”
曲应策极其艰难地将素排囫囵咽下，强装镇定地说了句：“无事！”
皇祖母。曲应策抬手给太皇太后布菜：“今年太庙祭祖，孙儿想改换天机军负责防卫一事，皇祖母以为如何？”