太皇太后伸手拍了拍身旁的座位示意她近前来。宫婢赶紧给刘贵妃送上了软和的蒲团，刘贵妃就这样倚在太皇太后膝前，如一只高傲的孔雀一般俯看着眼前众人。
皇后见状，搭在扶手上的手指突然收紧，指节泛出青白，但面上仍保持着得体的微笑。
淑妃张氏起身，身后侍女捧上一卷素绢。徐徐展开，竟是百名手抄的《金刚经》，墨迹如新，字字虔诚。
太皇太后信佛，臣妾便想着，这百僧祈福的心意，最是难得。淑妃温婉一笑。
太皇太后抚着经卷，慈爱道：好孩子，这一手堪比大家的好字，也只有你们世代书香的张家人才写得成，张丞相好家风，这字字多有变化，想必费了不少心思。
曲应策语气平淡，循例说出一句：淑妃有心了。
淑妃俯首落落大方：“多谢太皇太后夸赞，多谢陛下！”
贤妃纪氏手绢一挥，两名内侍立刻抬上一尊一丈高的奇石，形状奇特，用心看正好一个“寿”字。
太皇太后，这是嫔妾父亲周游山河时，偶遇的一块天然奇石。据说还是一块未打磨的璞玉，今日献给太皇太后最合适不过。
太皇太后笑意微敛，淡淡道：是个好东西，但雍国哪里有这种质地的璞玉，哀家更喜欢自家的东西。
贤妃面露窘色，心虚道：“确是……番邦所获！是臣妾考虑不周。”
底下妃嫔窃笑起来。
太皇太后抬了抬手：“你也是一片真心，没有要怪罪你的意思，便下去吧！”
贤妃屈身退下：“是！”
曲应策唇角微动，余光扫过皇后处。
皇后傅绿水由两名宫女搀扶着起身，她轻轻咳了一声，才道：臣妾身子不便，未能亲自准备寿礼，只寻了一对白玉如意，愿太皇太后事事顺遂。
侍女捧上锦盒，内里一对白玉如意，温润如脂，虽不奢华，却极显匠心。
贺兰淑媛的贴身侍女白玲本在为主子斟茶，听完这话后神色大变，竟打翻了面前的茶杯。
邻桌的淑妃张氏关切道：“何事如此惊慌？”
贺兰淑媛神色如常，压低声音应道：“无事，婢女不小心碰翻了茶盏。”
太皇太后欣慰点头：皇后有心了，你身子刚愈，莫要久站，快些坐下吧。
曲应策的目光终于从远处收回，微微颔首：皇后有心，辛苦了。
“贺兰淑媛准备了什么寿礼啊？”和方美人一桌的沈美人千娇百媚的摇着蒲扇：“不知道夏国有什么新奇宝物，臣妾们都期待看看呢？”