第二十六章：宇宙边缘的团圆宴
第一节：星尘尽头的灶台
宇宙边缘的星尘稀薄得像雾气，飞船驶过，舰身拖出长长的光带，像奶奶揉面时拉展的面筋。
前方突然浮现出座巨大的灶台，砖石是用白矮星的残骸砌的，灶膛里燃烧着暗紫色的火焰，烤得周围的虚空微微扭曲。
灶台旁的案板上，摆着三口青铜锅，锅沿刻着不同的纹路——铁血的能量纹、异形的卵纹、人类的云纹，锅里都冒着热气，却看不清煮着什么。
“最后一桌客人，就在锅里。”奶奶眯起眼，指着中间那口锅，“我闻着有股老面的酸香，像是发酵了亿万年的面团。”
杨明远的铁锅在舱壁上蹭了蹭，青金色火焰映出案板下的阴影，那里蹲着个模糊的身影，正用根长勺搅动中间的锅。
身影站起来，是个穿灰布褂子的老头，脸上的皱纹比星尘的纹路还密，手里的长勺柄上，缠着三股绳——红色、绿色、金色，分别对应三族的颜色。
“终于来了。”老头的声音像灶膛里的柴火在噼啪响，“我这锅‘宇宙混沌汤’，就缺你这勺‘家味’当引子。”
第二节：混沌汤里的记忆
“你是谁？”血颅的骨刃指向老头，金色血液在刃面流转，“集羽者已经死了，虚无之影也该散了。”
老头笑了，皱纹里挤出星尘般的光：“我是‘守灶人’，从宇宙诞生起就在这熬汤。集羽者、虚无之影，都只是汤里的浮沫。”他用长勺舀起勺汤，汤里浮着无数细小的画面——
有两族始祖并肩对抗域外邪魔的背影，有铁血战士给异形幼崽喂能量块的温柔，有人类宇航员用画笔给融合体孩子画像的专注。
“这汤熬的是记忆。”守灶人将汤倒回锅里，“好的坏的，甜的苦的，全在里面。你们以为在打仗，其实是在给汤加味。”
奶奶突然走到舱门口，盯着中间的锅：“我闻着不对，这汤里有股焦糊味，像是……烧干的锅底。”
守灶人的长勺顿了顿：“老太太鼻子灵。这锅汤快熬干了，宇宙的气数，就剩最后这口汤了。”他指向锅壁上的裂纹，“再不加新料，汤干锅裂，所有记忆都会化成灰。”
“新料是什么？”艾琳举起炭笔，笔尖在虚空中画着灶台的轮廓，“是我们吗？”
守灶人摇头，用长勺敲了敲三口锅的锅底：“铁血的勇、异形的韧、人类的情，三味得融成一味。就像你爷爷做的‘三合面’，单吃各有各的糙，混在一起蒸馒头，才够暄软。”
第三节：三合面的争吵
“我懂了。”杨明远抓起奶奶带来的桂花粉，“你要我们三族的‘魂’当料，融在汤里续锅。”
“不是要，是请。”守灶人往锅里撒了把星尘，汤面泛起涟漪，“愿意加的，自己跳进来；不愿意的，现在走还来得及，宇宙崩塌时，我保你们这船人活。”
铁血战士的代表从飞船后舱走出，是个断了只角的老兵，他拍了拍血颅的肩：“我们铁血从不欠情，当年两族始祖欠你的汤料，今天我们还。”
异形女王的精神波在舱内回荡，带着决绝：“幼崽们需要未来，这锅汤，我们异形认了。”
杨明远看向奶奶，奶奶正用手指沾着锅里溅出的汤，尝了尝：“是这个理，过日子哪有不添柴的。”她从怀里掏出个布包，里面是包老面肥，“这是我揣了三十年的面肥，发面最有劲，给汤里加把劲。”
“等等！”妮特丽突然翻开古籍，书页上浮现出守灶人的记忆——他不是守灶人，是第一锅混沌汤熬干时，残留的最后缕怨念，靠着吞噬记忆活了亿万年，所谓的“续锅”，是想借机吞噬三族的魂，让自己变成新的宇宙主宰。
“他在骗我们！”妮特丽将古籍掷向守灶人，书页在他身上炸开，露出底下蠕动的黑色雾气，“他是虚无之影的老祖宗！”