窑内传来细微的碎裂声。众人往窑里一看，土坯表面竟然结了一层白霜，出现了细密的裂纹。
“怎么回事？”艾琳急道，“明明是火焰，怎么会结冰？”
“是心魔化成的寒焰。”苏木哲沉声道，“大家守住心神！想想我们为什么要找五味能量——不是为了自己，是为了守护平衡，守护那些我们在乎的人！”
杨明远想起了奶奶临终前的笑容，蓝想起了龙族守护星脉的誓言，艾琳想起了风之谷的族人，妮特丽想起了古籍中记载的守星族荣光。他们的信念化作暖流，注入窑中。白霜渐渐融化，裂纹也慢慢愈合，紫色火焰变成了红色。
“第二劫：贪焰劫。”炎伯继续说道，“它会让你看到最想要的东西，要是心生贪念，土坯就会被烧化。”
窑内红光闪烁，杨明远眼前出现了一座巨大的厨房，里面摆满了世界各地的珍稀食材，还有一口能自动烹饪的神锅。“只要放弃，这一切就是你的……”一个诱惑的声音在他耳边响起。
“滚蛋！”杨明远猛地甩头，“我要的不是这些破铜烂铁！我要的是做出让所有人都满意的菜！”他的怒吼让红光一阵晃动。
接下来的几劫，分别是“嗔焰劫”“痴焰劫”“疑焰劫”……每一劫都化作幻象，考验着众人的心境。当第八劫“惰焰劫”过去后，窑内的火焰变成了纯净的金色。
“最后一劫：灭焰劫。”炎伯的声音带着一丝颤抖，“它会让你觉得所有努力都是徒劳，让你想放弃……这是最难过的一劫。”
金色火焰突然熄灭，窑内陷入一片漆黑。紧接着，众人的脑海中出现了同样的画面：暗星摧毁了所有星球，他们拼尽全力，却只能眼睁睁看着一切化为乌有。
“没用的。”暗星首领的声音在脑海中回荡，“你们的坚守，你们的信念，在绝对的力量面前，什么都不是。放弃吧，至少能少点痛苦。”
艾琳的风之力开始紊乱，蓝的龙纹光芒黯淡，杨明远的烹饪之火摇摇欲坠。就连苏木哲，也感到一阵深深的无力。他看着身边疲惫的同伴，看着窑外炎伯担忧的眼神，心中的平衡之力险些溃散。
就在这时，他手腕上的“苦髓”突然发烫，苦星老苦坚守的身影、李阿公敲糖的叮咚声、守星族族长牺牲的画面……一一闪过脑海。
“不是徒劳的！”苏木哲猛地大喊，声音响彻整个山谷，“老苦守了八十年，炎伯守了一辈子，他们不是为了一个确定的结果，是为了心中的道！就算最后失败，这份坚守本身，就有意义！”
他的话像一道惊雷，劈开了众人心中的阴霾。杨明远一拳砸在地上：“对！我奶奶炒了一辈子菜，也没成什么食神，但吃过她菜的人，都记得那份暖！这就够了！”
蓝的龙纹重新亮起：“龙族守护星脉千万年，败过无数次，但只要还有一口气，就会爬起来继续守！”
艾琳的风之力化作青芒：“风会停，但吹过的痕迹不会消失。我们做的事，总会留下点什么。”
妮特丽翻开古籍，声音坚定：“古籍记载，守星族灭亡过七次，但每次都有人重新举起旗帜。只要信念不灭，就永远不算结束！”
当最后一个字落下，不灭窑内突然爆发出璀璨的七彩光芒。光芒穿透窑口，直冲云霄，将焚风谷的暗云撕裂出一个巨大的口子。窑内的土坯，在七彩焰光中，渐渐化作一件通体流淌着火焰纹路的器皿——正是“火瓷”！
而在“火瓷”中央，一颗跳动的红色晶石缓缓升起，散发着温暖而炽烈的能量——“辣魂”！
第五节：烈焰中的反击
“辣魂”现世的瞬间，焚风谷外传来暗星飞船的轰鸣声。暗星首领的声音带着难以置信的愤怒：“不可能！你们怎么可能通过九劫焰的考验？！”
飞船的阴影笼罩了山谷，暗能量炮弹像雨点般落下。炎伯将“火瓷”抱在怀里，对苏木哲喊道：“‘火瓷’能引导‘辣魂’的能量，但需要有人主持！你们去挡住他们，我来启动‘焚风大阵’！”
“交给我们！”苏木哲将“辣魂”的能量与平衡之力融合，红色的炽烈与五色的平衡交织，形成一道巨大的能量屏障，挡住了落下的炮弹。
杨明远抓起铁锅，烹饪之火与“辣魂”能量结合，化作一道道火焰流星，朝着暗星飞船砸去：“尝尝我的‘流星爆辣锅’！”
蓝化作龙形，龙焰中融入辣味能量，每一次喷吐，都让暗星飞船的外壳熔化一片：“龙族的火焰，加上辣星的炽烈，这滋味，够你们记一辈子！”
艾琳操控焚风，将风刃与辣味能量结合，形成无数道旋转的火焰风柱，将冲下来的暗星士兵卷成火团：“让你们知道，风不止会温柔，也会愤怒！”
妮特丽站在古籍旁，指尖划过书页上的符文，那些符文化作金光飞入战场，落在同伴身上，让他们的能量瞬间暴涨：“守星族的祝福，给勇者加持！”
暗星首领看着战场上节节败退的士兵，眼中闪过一丝狠戾。他亲自驾驶一艘旗舰冲出，周身环绕着黑色的暗能量漩涡，朝着苏木哲撞来：“既然你们这么想死，我就成全你们！”
苏木哲见状，将“苦髓”的坚守之力注入平衡屏障，黑色与红色交织的屏障瞬间变得坚不可摧。“暗星首领，你永远不懂，为什么我们能一次次站起来。”他迎着暗能量漩涡，声音沉稳如铁，“因为我们不是为了自己而战，是为了那些值得守护的人和信念！”
话音未落，杨明远已经绕到旗舰侧面，将一锅滚烫的“爆辣豆瓣酱”泼向飞船引擎。豆瓣酱遇到暗能量，瞬间爆发出冲天火光，引擎的轰鸣声戛然而止，旗舰失去动力，朝着地面坠去。
“混蛋！”暗星首领怒吼着从旗舰中冲出，暗能量凝聚成一把黑色长剑，直刺苏木哲心口。蓝猛地俯冲下来，龙尾横扫，将暗星首领抽飞出去。但暗星首领反应极快，在空中稳住身形，长剑一挥，无数道暗能量刃朝着蓝射去。
“小心！”艾琳操控焚风形成风墙，挡在蓝身前。暗能量刃与风墙碰撞，发出刺耳的嘶鸣，风墙剧烈震颤，却始终没有溃散。就在这时，妮特丽突然大喊：“他的暗能量核心在左肩！古籍上说，暗星首领修炼时强行融合了一颗不稳定的暗核，那里是他的弱点！”
苏木哲眼神一凛，将“辣魂”的炽烈能量凝聚于拳，朝着暗星首领的左肩冲去。暗星首领察觉到危险，长剑回防，却被杨明远扔来的铁锅砸中剑刃，动作迟滞了一瞬。就是这一瞬，苏木哲的拳头已经印在他的左肩。
“噗——”暗星首领喷出一口黑血，左肩的暗能量瞬间紊乱，黑色长剑寸寸碎裂。他难以置信地看着苏木哲：“你怎么会知道……”
“因为我们懂传承，懂坚守，更懂如何找到光明。”苏木哲的声音里带着不容置疑的力量，“而你，只懂掠夺和毁灭。”
此时，炎伯已经启动了“焚风大阵”。不灭窑周围的地面裂开，无数道火焰光柱冲天而起，将暗星飞船的退路封锁。“火瓷”悬浮在半空，散发出的光芒将暗能量不断净化，暗星士兵的动作越来越迟缓，脸上露出痛苦的表情。
暗星首领看着陷入绝境的手下，又看了看周身环绕着五味能量的苏木哲等人，眼中闪过一丝恐惧。他知道自己已经败了，再不走，只会被彻底净化。“你们给我等着！”他留下一句狠话，化作一道黑影，冲破火焰光柱的缝隙，狼狈地逃向宇宙深处。
失去首领的暗星士兵瞬间溃散，有的被火焰光柱吞噬，有的则被苏木哲等人俘虏。焚风谷的焚风渐渐平息，暗红色的天空露出了清澈的蓝色，阳光洒在山谷中，温暖而明亮。
第六节：未熄的火种
危机解除，炎伯将“火瓷”小心翼翼地放回不灭窑。“焚风大阵会暂时稳住辣星的能量，但要想彻底恢复，还需要时间。”他看着苏木哲，从怀里掏出一枚燃烧着火焰图案的令牌，“这是‘窑主令’，持此令者，可调动‘辣魂’的能量。现在，它该交给你了。”
苏木哲接过令牌，令牌入手温热，仿佛有一团火焰在其中燃烧。“我们会带着它，继续寻找剩下的味能核心。”
炎伯点了点头，目光落在不灭窑的火焰上：“守星族的使命，从来不是死守一颗星球，而是让五味平衡的火种传遍宇宙。你们走的时候，带上这个。”他转身从窑旁的箱子里拿出一个陶罐，里面装着满满一罐赤焰土，“这土能在任何环境下点燃‘心焰’，只要心焰不熄，‘辣魂’的炽烈就永远不会消失。”
杨明远接过陶罐，掂量了一下：“这土看着普通，烧出来的‘火瓷’却这么厉害，回去我得试试用它烤个辣子鸡，肯定香！”
众人都笑了起来，连日来的紧张终于消散。离开焚风谷时，炎伯站在不灭窑前，朝着他们挥手。阳光洒在他身上，他的身影与不灭窑的火焰融为一体，像一座永远燃烧的灯塔。
回到“五味号”上，妮特丽翻开古籍，发现又一页图案变得清晰。图案上，“苦髓”与“辣魂”相互缠绕，形成一个稳固的能量环，旁边写着一行字：“苦为骨，辣为血，骨血相融，方有生机。”
“原来如此。”苏木哲看着手中的“苦髓”和“辣魂”，若有所思，“苦味的坚守是支撑，辣味的炽烈是动力，两者结合，才能让平衡之力真正运转起来。”
蓝调整着航线，屏幕上显示出下一个目标的位置：“咸星的守星族遗迹在‘沉渊海’，那里的咸味能量藏在万米深海之下，据说有一头守护神兽‘玄水鲸’看守。暗星首领吃了这么大的亏，肯定会在咸星设下更难的陷阱。”
杨明远拍了拍胸脯，将赤焰土放进背包：“管他什么陷阱，有‘苦髓’的坚守，有‘辣魂’的炽烈，再加上我的厨艺，什么难关过不去？”
艾琳望着舷窗外渐渐远去的辣星，那里的火焰依旧明亮：“我总觉得，暗星首领逃得太轻易了，他好像在故意引导我们去咸星。”
妮特丽的目光落在古籍的最后一页，那里的图案依旧模糊，只隐约能看到一个黑色的漩涡：“古籍上说，暗星的源头与‘五味失衡’有关，或许咸星藏着关于暗星的秘密。”
苏木哲握紧手中的“窑主令”，令牌上的火焰图案仿佛在跳动。他知道，前路必然更加艰险，但只要同伴们在身边，只要心中的坚守与炽烈不熄，他们就一定能找到最终的平衡。
“五味号”再次起航，朝着咸星的方向驶去。而在遥远的宇宙深处，暗星首领站在一艘巨大的飞船里，看着屏幕上“沉渊海”的坐标，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“咸星……那可是个能吞噬一切的地方啊。苏木哲，我倒要看看，你的坚守和炽烈，能不能抵挡住‘无妄之咸’的侵蚀。”
飞船的阴影笼罩着一颗蓝色的星球，那正是咸星。深海之下，一双巨大的眼睛缓缓睁开，闪烁着幽蓝的光芒，仿佛在等待着猎物的到来。一场关于“咸”的考验，即将拉开序幕。