第六节：味脉风暴·刃影乱
泽星的海平线突然矮了三分。
苏木哲正将最后一罐海藻样本封进舱内，指尖的防滑纹磨过金属罐盖，发出砂纸擦刀的涩响。他眼角的余光瞥见天际——原本碧蓝的穹顶正被墨色浸染，像有人打翻了砚台，浓得化不开的暗云里，藏着细碎的银光，不是雨，是被撕裂的味脉碎片。
“是味脉风暴。”妮特丽的声音裹着风撞过来，她手里攥着半截测味杖，杖头的荧光已变成妖异的紫，“比潘多拉百年一遇的‘味劫’还凶，那些海藻在尖叫。”
脚下的海藻岛屿突然剧烈震颤，像被巨锤砸中的鼓面。原本柔软的“地毯”此刻硬如铁甲，边缘处的海藻根须疯狂上翘，露出底下密密麻麻的吸盘，正发出“咔哒咔哒”的声响，像无数只手在抓挠兵器。苏木哲猛地抽出匕首，刃口刚触到那些根须，蓝光便炸成一片，根须瞬间蜷成麻花，却在十息后又绷直，力道比刚才更狠。
“它们在怕，也在搏。”苏木哲的靴底被根须缠上，他旋身踢腿，靴尖带起的劲风将根须劈断，断口处涌出的汁液溅在面罩上，凝成冰晶，“风暴要卷走泽星的味脉，这些海藻在筑防线。”
妮特丽已射出三支箭。焰果浆箭钉在岛屿边缘，落地即燃，幽蓝的火墙将疯狂蔓延的根须挡住；灵犀花粉箭刺入深海，激起一圈圈金色涟漪，那是在向章鱼生物示警；钝头箭则扎进味脉最密集处，箭尾的铜铃发出“叮铃”脆响，竟让躁动的味脉平复了些许。
“章鱼生物在往深海沉。”妮特丽突然指向海面，原本聚集在飞船周围的蓝色身影正一个个潜入水下，触手上的吸盘在水面划出转瞬即逝的白痕，“它们在撤，但……”她顿住了，因为那些身影下沉的轨迹，竟在海面织成了一个巨大的阵形——像纳美人防御外敌时布的“星罗阵”。
苏木哲突然明白了。他摸出青铜酒壶，拔开塞子的刹那，新百草酿的醇厚气浪冲天而起，与空中的墨云撞在一起，竟炸开一道金色裂缝。“它们不是逃，是在布阵。”他将酒液往地上泼出半圈，酒液落地即凝，化作一道金色光带，将飞船护在中央，“这是‘味脉牵丝阵’的变种，用自身当诱饵，引风暴绕道。”
风暴的先锋已到。那不是风，是无数道肉眼可见的味脉流，赤的、绿的、银的，像拧在一起的钢鞭，抽在金色光带上，发出“噼啪”的爆响。光带剧烈震颤，酒液凝成的纹路正在变淡，苏木哲能感觉到壶里的新百草酿在急降，像正在失血的伤口。
“不够。”妮特丽突然扯开防护服的领口，将塞娅送的味觉香囊扯出来，她咬破指尖，将血滴在香囊上，荧光草与薰衣草的气息瞬间暴涨，化作两道彩带缠上金色光带，“用纳美人的‘血引味’，能撑更久。”
血珠渗入香囊的刹那，塞娅绣的花纹突然活了。荧光草的蓝线与薰衣草的紫线在光带上游走，织出一张张网，将袭来的味脉流兜住、绞碎。苏木哲看着妮特丽苍白的脸，她指尖的血珠正一滴滴往下落，每滴都带着她的味脉灵力——这是纳美人的禁术，伤敌一千，自损八百。
“别硬撑。”他突然抓住她的手腕，将自己的掌心贴上去。他体内的地球味脉（那是祖辈传下来的“灶脉”）顺着掌心涌入她体内，与纳美味脉交织成一股暖流。妮特丽的睫毛颤了颤，面罩后的眼睛里映着他的影子，像溺水者抓住了浮木。
就在此时，海面突然炸开。无数道蓝色水柱冲天而起，章鱼生物竟从深海返身，每只触手上都裹着厚厚的海藻，吸盘里分泌出的粘稠液体在阳光下凝成晶甲。它们没有靠近岛屿，而是在半空将海藻抛向风暴中心，那些海藻遇着味脉流，竟瞬间膨胀成巨伞，硬生生将风暴撕开一道缺口。
“它们在帮我们补阵！”妮特丽的声音带着惊喜，却又陡然沉下去，“不对，它们在……献祭。”
苏木哲看清了。那些抛出海藻的章鱼生物，身体正在以肉眼可见的速度变淡，触手上的晶甲一片片剥落，落入海中，激起银色浪花。而那些海藻巨伞的伞骨，竟是章鱼生物的触须——它们在用自身的味脉滋养海藻，让防线更坚固。
“这是‘舍身味’。”苏木哲的喉结滚动，他想起地球古籍里记载的“鼎烹祭”，为了护住一脉香火，总得有人当那锅下的柴，“泽星的味脉，比我们想的更烈。”
他突然做出一个疯狂的决定。将青铜酒壶里剩余的新百草酿全部泼向空中，同时拔出匕首划破掌心，将血滴进酒雾里。“以地球灶脉为引，融潘多拉圣树之灵——”他的声音在风暴中炸开，与妮特丽的纳美语咒文合在一起，“唤！味！融！”
金色酒雾与血色咒文缠在一起，化作一条双头巨龙，一头是地球稻麦的金，一头是潘多拉圣果的靛蓝。巨龙咆哮着冲向风暴中心，所过之处，狂暴的味脉流竟如冰雪消融，连墨云都退开三尺。章鱼生物们发出悠长的鸣叫，像是在呼应，又像是在送别。
风暴在半个时辰后平息。
苏木哲瘫坐在海藻上，掌心的伤口正被妮特丽用灵犀花粉包扎。她的指尖很轻，像在抚摸易碎的瓷器，眼里的荧光比平时亮，也比平时湿。“你刚才的咒文，是伊尹的‘调和诀’。”
“你也用了‘圣树血誓’。”苏木哲扯掉面罩，咸腥的风灌进喉咙，带着一丝若有若无的甜——那是章鱼生物留下的最后味道，“我们都赌了一把。”
飞船周围的金色光带已淡成透明，底下的海藻岛屿却绿得发亮。那些幸存的章鱼生物正用触须清理飞船外壳，动作轻柔得像在擦拭珍贵的兵器。其中一只递来一个拳头大的晶球，球内封存着一缕蓝色的光，正是风暴中章鱼生物献祭的味脉精华。
“它们说，这是‘泽星之芯’。”妮特丽将晶球捧在掌心，球壁冰凉，却能感觉到里面流动的暖意，“有了它，任何味脉风暴都伤不了我们。”
苏木哲看着那缕蓝光，突然想起刚才风暴最烈时，妮特丽挡在他身前的背影。那时她的防护服已被味脉流划破，露出的皮肤上沾着海藻汁液，却依旧挺直如枪。他伸手，将她散落在额前的发丝别到耳后，指尖触到的皮肤滚烫，像刚淬过火的刃。
“下一站，烬土。”妮特丽没有躲，只是将晶球塞进他手里，“那里的味脉，该尝尝我们的厉害。”
夕阳将两人的影子拉得很长，投在海藻上，像两把交握的刀。远处的海面恢复了碧蓝，只是偶尔有蓝色的光斑从深海浮起，那是章鱼生物在守护这片重新平静的味脉之地。苏木哲握紧掌心的晶球，知道这趟泽星之行，他们不仅带回了味道，更带回了一份沉甸甸的敬意——对那些为守护味脉而舍身的生灵。
飞船升空时，苏木哲最后看了一眼那片海藻岛屿。岛屿边缘的根须又恢复了柔软，却在阳光下泛着淡淡的蓝光——那是章鱼生物用生命留下的印记，也是泽星味脉给他们的“通关文牒”。
青铜酒壶空了，但苏木哲一点也不慌。因为他知道，新的味道，正在下一颗星球等着他们去酿造，就像新的招式，总在与高手过招后才会顿悟。而身边的妮特丽，既是最默契的战友，也是最懂他的“味中知己”，这就够了。
第七节：烬土·矿火刃
“味航者号”的舱壁在震颤，像被铁匠反复捶打的铁坯。
苏木哲盯着舷窗外的赤红色星球，那团火焰般的光晕正一点点吞噬飞船的影子。烬土的大气层泛着铁锈色，气流摩擦舱体的声响尖利如刀啸，仪表盘上的温度数值疯涨，红色警报灯在舱内投下斑驳的影，像溅在地上的血。
“地表温度三百摄氏度。”妮特丽将防护服的温控旋钮拧到最紧，金属旋钮发出“咔哒”脆响，“比潘多拉焰果浆的内核还烫，防护服最多撑三个时辰。”她指尖划过舱壁，那里凝结着一层细密的汗珠，触之即化，蒸腾成白汽。
飞船着陆时，起落架陷入赤铁矿渣的声响令人牙酸，像钝刀劈砍生锈的甲胄。苏木哲率先跳下舷梯，靴底与地面接触的瞬间，传来灼烫的痛感，他踉跄半步，匕首已握在掌心——刃口刺入矿渣的刹那，岩浆色的纹路瞬间蔓延，像点燃的导火索。
“味脉在地下脉动。”他低头盯着匕首，那些纹路正随着矿脉的节奏明暗，“像埋在地里的炸药，只缺一点火星。”话音未落，脚下突然裂开一道细缝，滚烫的蒸汽喷薄而出，带着硫磺的烈味，将他的裤脚燎出焦痕。
妮特丽的测味杖已插进地面，杖头的荧光剧烈闪烁，化作跳动的火舌。“这里的味脉是活的，带着火山喷发时的暴烈。”她抽出测味杖，杖尖沾着的矿渣在阳光下晶亮，像凝固的火星，“刚才那股蒸汽，含着‘熔晶’的气息。”
他们沿着矿坑边缘前行，赤红色的矿渣在脚下碎裂，发出“咔嚓”声，像踩碎无数细小的刀片。远处的矿洞深处传来隐约的轰鸣，不是风声，是矿脉流动的声响，混着硫磺的刺鼻味，织成一张无形的网，将整个星球罩在其中。
苏木哲突然止步，匕首指向左侧的岩壁。那里的矿层颜色略深，隐约有金红色的光在流动。他抬手示意妮特丽退后，自己则握紧匕首，以掌为锤，猛地劈向岩壁——“铛”的一声脆响，匕首嵌入矿层半寸，岩浆色的纹路顺着刃口涌入，岩壁瞬间裂开蛛网般的缝隙。
“找到了。”他拔出匕首，岩缝中渗出金红色的液珠，像刚凝固的血。液珠坠落在矿渣上，竟发出“滋啦”的声响，灼烧出小小的坑洞。妮特丽立刻用玉瓶接住液珠，瓶身接触的瞬间，竟蒙上一层白霜，与内里的炽烈形成诡异的平衡。
“熔晶的精华。”妮特丽晃了晃玉瓶，液珠撞击瓶壁的声响像火星碰撞，“资料说的没错，这里封存着火山的味觉记忆——冷冽、暴烈、回甘，像冰火同炉。”她将玉瓶凑近鼻尖，突然蹙眉，“还有别的味道，很淡，像……植物的根。”
苏木哲的匕首突然剧烈震颤，岩浆色的纹路变得紊乱。他猛地转头，看见矿坑深处有黑影在移动，不是矿脉流动，是某种生物——它们的身体由赤铁矿渣构成，四肢如锋利的矿镐，眼睛是两团燃烧的火球，正循着味脉的波动而来。
“矿脉守护者。”妮特丽的箭已搭在弦上，焰果浆箭在高温下微微发烫，“它们是烬土的味脉卫士，不允许外人染指熔晶。”
第一头守护者扑来时，带起的矿渣如暗器般飞溅。苏木哲旋身避开，匕首横扫，刃口的岩浆色纹路与守护者的铁矿躯体碰撞，迸发刺眼的火花。“铛”的一声，匕首被震得脱手，他顺势翻滚，靴底在矿渣上划出长长的痕，险险躲过守护者砸来的巨拳。
妮特丽的箭破空而至，焰果浆箭精准地射在守护者的关节处。幽蓝的火焰瞬间燃起，守护者发出刺耳的嘶鸣，躯体上的矿渣簌簌剥落。但它并未后退，反而嘶吼着扑向妮特丽，燃烧的眼睛里映出她决绝的身影。
“用泽星的分泌液！”苏木哲大喊着掷出青铜酒壶，壶身在空中旋转，划出金色弧线。妮特丽接住酒壶，拔开塞子的刹那，泽星分泌液的清冽气息与熔晶的炽烈相撞，竟在半空凝成一道雾墙。守护者穿过雾墙的瞬间，动作突然迟滞，燃烧的眼睛里闪过一丝迷茫。
“是味脉相克！”苏木哲趁机夺回匕首，再次扑上，匕首精准刺入守护者的胸口——那里是矿脉流动最密集的地方。岩浆色的纹路疯狂涌入，守护者的躯体开始崩解，化作无数火星，在空气中闪烁片刻，最终融入矿渣。
更多的守护者从矿坑深处涌出，像源源不断的矿兵。苏木哲与妮特丽背靠背站着，他的匕首蓝光与岩浆色交织，她的箭囊里只剩最后三支箭。矿坑的轰鸣越来越响，仿佛整个烬土的味脉都被惊动，要将这两个外来者彻底吞噬。
“用‘四象味域’。”妮特丽突然开口，声音在矿渣的碎裂声中格外清晰，“你守东、南，我护西、北，以酒壶为阵眼。”
苏木哲点头，将青铜酒壶掷向空中。酒壶悬停的刹那，新百草酿的余韵、泽星分泌液的清冽、熔晶的炽烈在壶身交织，化作四道光柱，分别射向四个方向。光柱落地即凝，形成金色的屏障，将守护者挡在外面——这是他们在泽星风暴后悟出的阵法，以四种味脉为基，生生相克，又生生相济。
守护者撞击屏障的声响如雷贯耳，屏障上的光芒剧烈闪烁，却始终未破。苏木哲趁机将匕首插入矿脉最深处，刃口的岩浆色纹路突然暴涨，竟在地面织成一张巨大的网，网住了所有守护者的脚——那是“味脉缚”，用烬土自身的味脉困住它们。
妮特丽射出最后三支箭。钝头箭刺入熔晶最密集处，激起金红色的液珠雨；灵犀花粉箭在空中炸开，金色粉末落在守护者身上，竟让它们的动作变得迟缓；焰果浆箭则射向酒壶，让四象味域的光芒更盛。