“六足兽来了。”妮特丽突然指向丛林。十头六足兽踏着落叶走来，每头背上都驮着沉甸甸的木箱，它们的蹄子在地上敲出闷响，像在倒计时。扇翼兽从空中掠过，翅膀拍打的声音里，竟夹着类似号角的锐鸣。
塞娅突然抱住妮特丽。两个女人的发丝缠在一起，荧光草的蓝与薰衣草的紫在她们肩头滚，像两团要熄灭的火。“活着回来。”塞娅的声音很轻，却带着咬碎牙齿的狠，“把外面的味道，一刀一刀割回来。”
索恩拍了拍苏木哲的肩。他掌心的老茧刮过苏木哲的衣服，发出砂纸磨铁的声。“刀在，人在。”他没多说，转身时，苏木哲看见他腰间的刀鞘空了——原来那把混血匕首，是他压箱底的家伙。
圣树的气根上，不知何时挂满了彩色的味觉丝带。风一吹，丝带全展开了，像无数面小旗。苏木哲认出其中一条是妮特丽织的，靛蓝底上绣着金色的穗，那是混血谷物的模样；还有一条是他自己扎的，用地球的红绸缠了潘多拉的藤蔓，像条系在刀柄上的缨。
“上船。”苏木哲将青铜酒壶别在腰间，刀柄在掌心转了半圈，稳稳握住。妮特丽最后看了一眼圣树，突然抬手扯下一根气根，气根落地的瞬间，竟化作一道流光，钻进她的箭囊。
六足兽驮着物资走向飞船，蹄声震得地都在颤。扇翼兽在头顶盘旋，鸣声越来越急。苏木哲和妮特丽并肩走着，他们的影子被夕阳拉得很长，像两把交叉的刀，要劈开眼前的路。
第三节：离乡·星途刃
潘多拉的星空是淬了毒的。
苏木哲站在舷窗前，看着那颗蓝绿相间的星球慢慢缩小。圣树的轮廓越来越淡，最后只剩一团模糊的光，像被打落的流星。他突然想起出发前，自己在圣树的气根上刻下的字——不是名字，是“归”字的甲骨文，刻得很深，深到能藏住风。
“第一站，泽星。”妮特丽的手指点在星际地图上，那颗蓝色星球突然放大，海水的蓝在屏幕上漫开，竟带着点刀锋的冷。资料里的字一个个跳出来：全是海洋，海藻为食，味道含咸、甜、金属味。
“金属味？”苏木哲皱眉。他见过的金属味都带着腥，像生锈的刀，但资料里说泽星的金属味是“活”的，像刚从炉里取出来的剑，还在发烫。他摸出匕首，刃口在灯光下闪着寒，“说不定是味脉的骨头。”
妮特丽没接话。她正对着种植舱里的混血种子出神，那些种子在营养液里舒展，根须像细针，正一点点扎进培养基。她突然抬手，指尖悬在种子上方，荧光从指尖滴下来，落在根须上——那是纳美人的催生术，比任何肥料都霸道。
“它们会在泽星结果。”她的声音很轻，却带着不容置疑的硬，“就像我们的刀，会在那里见血。”
飞船突然抖了一下。不是机械故障，是穿过了一层味脉屏障。苏木哲腰间的酒壶猛地倾斜，新百草酿撞在壶壁上，发出类似剑出鞘的清响。他走到实验室，看见那些分析仪器的屏幕突然亮了，数据像乱箭般飞，最后定格在一行字上：未知味场接近。
“是潘多拉的味脉在送我们。”妮特丽不知何时站在他身后，手里拿着那袋味觉香囊。香囊不知何时开了道小口，薰衣草的香混着荧光草的冷，在空气里漫开，竟形成了一道无形的墙，将那些乱蹿的数据挡在了外面，“塞娅的手艺，比结界还灵。”
苏木哲突然笑了。他想起刚认识妮特丽时，两人在味融节上比试过——他用地球的五味调和，她用潘多拉的味脉流转，最后他的花椒撞上她的焰果浆，炸出的味道比炸药还猛。那时他就知道，这个女人的味觉，比最锋利的刀还准。
“睡一觉？”妮特丽抛给他一个兽皮枕。枕头上绣着纳美的星图，她的指尖划过其中一颗星，“那是泽星的位置，在纳美传说里，是把沉在海底的剑。”
苏木哲接过枕头，突然发现枕芯是空心的，里面藏着一小包东西。他摸出来一看，是把迷你的混血匕首，刃口还沾着点灵犀花粉——是索恩的手艺，这老东西，连枕头里都藏着刀。
夜里，飞船突然晃了一下。苏木哲瞬间惊醒，手已经按在刀柄上。舱内一片漆黑，只有种植舱的灯还亮着，那些混血种子的根须不知何时长到了舱外，像无数条细蛇，在地板上爬。
“别紧张。”妮特丽的声音从黑暗里钻出来，带着点笑意，“是泽星的味脉在打招呼。”
苏木哲低头，看见掌心的匕首正发出淡淡的蓝光。刃口映着窗外的星空，那些星星的光落在刃上，竟凝成了海藻的形状。他突然明白，这趟旅程不是赶路，是赴约——和那些藏在宇宙深处的味道，来一场刀光剑影的会。
他躺回床上，青铜酒壶在腰间轻轻晃。壶里的新百草酿似乎平静了，只是偶尔有细微的响动，像有人在里面磨刀。苏木哲笑了笑，将枕头往旁边挪了挪——给妮特丽留了个位置。
黑暗中，妮特丽的呼吸很轻，却带着味脉的节奏。苏木哲突然觉得，这飞船就像一把鞘，他和她是两把刀，泽星是块待劈的柴。至于结果？管他娘的，先劈了再说。
窗外，泽星的蓝越来越近。那片海在星光下泛着冷光，像块刚淬过火的钢。苏木哲知道，他们的刀，很快就要见真章了。