“苏木哲博士。”黑袍人转过身，兜帽下的脸沾着血，“你的味脉血一定很特别，毕竟是伊尹的后人。”他挥了挥手，洞穴两侧的石壁突然弹出味锁枪，枪口全对准入口，“今天就让你成为味熵的一部分。”
妮特丽的骨笛突然响起。笛声裹着焰果芯的火气，在洞穴里回荡，那些被抽取味脉血的纳美人突然颤抖起来，眼底闪过一丝清明，像在混沌中听到了乡音。她的荧光斑点组成个巨大的“醒”字，映在石壁上，与味脉节点的活石产生共鸣。
活石突然裂开。里面涌出粘稠的液体，是浓缩的味脉精华，泛着靛蓝色的光，触到导管就发出“滋滋”的声响，将甘味素溶解成泡沫。星味使头目的银勺掉在地上，他后退时撞翻了金属罐，味脉血泼洒出来，在地上汇成小溪，所过之处，导管全被腐蚀，像被酸液浇过的铁。
“激活空味阵！”星味使头目嘶吼着按下墙上的按钮。洞穴顶部突然降下金属板，将所有出口封死，板壁上的小孔喷出无色无味的气体——是“绝对空味素”，能连味觉神经都彻底摧毁，比死亡更可怕。
苏木哲突然将青铜酒壶砸向活石。酒液与味脉精华相融，在半空凝成个巨大的味觉图谱，东酸西苦南甘北辛中咸，五行相生相克，正好挡住空味素的蔓延。他抓起地上的银勺，蘸着味脉血在石壁上画出“商”字，字成的瞬间，洞穴剧烈震颤，是伊尹的鼎气与味脉产生了共鸣。
星味使头目突然扑上来。他的指甲里渗出甘味素，抓向苏木哲的咽喉，却在触及味觉图谱的刹那被弹开，黑袍下露出的皮肤开始溃烂，是被自己的甘味素反噬，“我得不到的，谁也别想得到！”他撞向活石，想同归于尽。
妮特丽的箭穿透了他的心脏。箭簇的苦泪草汁液与味脉血相融，在他体内炸开，将所有甘味素烧成灰烬。星味使头目倒在地上时，脸上露出解脱的笑，最后看了眼石壁上的“商”字，像终于认出了什么，“原来……甜味不是……唯一……”
洞穴的金属板开始升起。阳光照进来的瞬间，那些被抽取味脉血的纳美人突然集体跪倒，朝着活石叩拜——他们的味觉正在恢复，圣树果的涩、锤头雷兽的腥、灵犀花粉的甘，像潮水般涌回舌尖，让他们忍不住痛哭，像迷路的孩子终于回家。
苏木哲将骨笛放在活石上。笛身与活石的纹路重合，竟开始生根发芽，长出枝叶，开出朵一半是青铜色一半是靛蓝色的花，花瓣上的露珠尝起来，既有地球的五谷香，也有潘多拉的野性味，像两种文明的吻。
“该去味脉之心了。”妮特丽扶起一个年长的纳美人祭司。老祭司的手抖得厉害，却紧紧攥着半块圣树果，将它塞进苏木哲手里，“长老们说，味脉之心的圣树正在结果，那果子里藏着所有味道的秘密。”
离开无味崖时，苏木哲回头望了一眼。洞穴里的味脉血正在渗入土壤，长出新的荧光草，草叶上的露珠滴在星味使头目的尸体上，竟让他的皮肤泛起淡淡的荧光，像被净化的魂。崖顶的星轨依旧明亮，只是多了道靛蓝色的光带，连接着地球与潘多拉，像条永远不会断的味觉脐带。
骨笛的余音还在风中回荡，混着百草酿的烈、圣树果的涩、灵犀花粉的甘，在潘多拉的土地上蔓延，像在召唤所有迷路的味道回家。苏木哲握紧手中的圣树果，果皮上的纹路与青铜酒壶的饕餮纹渐渐重合，发出细微的震颤，像在预告着什么。
前路还有更多的挑战，联邦的舰队仍在轨道上盘旋，味熵的余毒还未清除，但只要味脉还在跳动，只要骨笛的声音还能被听见，这场关于味道的战争，就永远不会结束。而他们，将带着所有文明的本味，继续走下去，像星轨一样，交错，共生，永不熄灭。
第八章·圣果劫
圣树的果实悬在气根交织处，像盏盏凝固的星灯。
果皮泛着靛蓝与金褐的渐变色，表面的荧光纹路顺着果蒂缠绕，每道纹路都藏着段味觉记忆——纳美人的狩猎号角、地球拓荒者的篝火噼啪、甚至三百年前那滴思乡的泪，都在果皮上凝成细小的晶斑，像被封存的时光。
苏木哲的指尖刚触到果实，圣树突然剧烈震颤。气根如受惊的蛇般弹起，荧光纹路瞬间转成警戒的赤红，在半空织成网，将两人罩在中央。他的神经接口刺啦作响，弹出段破碎的影像：索恩的残党正用激光切割圣树的主根，根须断裂处渗出的汁液泛着甜腻的泡沫，是被味熵污染的征兆。
“他们想摘走‘本源果’。”妮特丽的箭尖抵住最近的气根。那根气根突然爆开，甜雾喷溅在她手臂上，靛蓝色的皮肤立刻泛起水泡，“这果子是味脉的心脏，摘走它，整个潘多拉都会变成甜味荒漠。”
圣树的树冠传来断裂声。三十名锈甲营士兵正顺着气根攀爬，铁甲上的甘味素导管喷出蛛网般的甜丝，粘住途经的荧光草，草叶在甜丝中迅速枯萎，化作焦糖色的粉末。为首的士兵举着链锯，锯齿上缠着纳美人的头发，每转动一圈，就发出骨头摩擦般的锐响。
“用‘五味锁’。”苏木哲突然咬破舌尖，将血滴在青铜酒壶里。酒液瞬间沸腾，北狄酸果的冽、南蛮苦胆的清、灵犀花粉的甘、焰果的烈、圣树果的涩，在壶中凝成五道光柱，顺着他的手臂注入脚下的味脉，“伊尹的阵法，能锁住圣树的根。”
气根突然停止震颤。荧光纹路从赤红转成金绿，在士兵攀爬的轨迹上凝成结节，每个结节都刻着不同的味觉符号：酸如狼牙，苦似铁钩，甘像蜜网，烈若火墙，涩若石锁。第一个士兵的链锯刚碰到结节，就被酸气蚀成废铁，铁甲缝隙里渗出的甜丝瞬间冻结，像被冰封的糖浆。
妮特丽的箭如流星贯空。箭簇拖着灵犀花粉的金光，在气根间划出S形轨迹，精准射穿三名士兵的咽喉。苦泪草的汁液顺着箭头渗入铁甲，那些士兵突然发出野兽般的嘶吼，双手疯狂抓挠自己的脸——他们的味觉神经正在被撕裂，甘味素与苦泪草在体内绞杀，像两条互噬的蛇。
圣树的本源果突然亮起。果皮上的晶斑同时炸开，化作无数味觉碎片：锤头雷兽的腥气凝成利刃，六角兽的甘液化作盾牌，甚至连地球的焦糊味都凝成锁链，自动缠向锈甲营士兵的脚踝。苏木哲突然明白，这果实不是死物，是活的味脉记忆，能调动所有生命的本味御敌。
“它在帮我们！”他拽着妮特丽跃上更高的气根。脚下的荧光纹路突然组成个巨大的“商”字，与青铜酒壶产生共鸣，酒液顺着气根注入圣树主根，那些被激光切割的伤口处，竟生出翡翠色的肉芽，像在自愈的伤口。
攀爬最快的士兵已距果实不足三丈。他戴着特制的防毒面具，面具上嵌着味觉过滤装置，能免疫五种本味的攻击。士兵举起激光枪，枪口对准果实的蒂部，“索恩大人说了，要让这破果子变成联邦的甜味罐头！”
妮特丽突然吹起骨笛。笛声裹着焰果的烈气，在半空凝成火鸟，直扑士兵的面具。火鸟撞上过滤装置的瞬间炸开，高温让面具的镜片崩裂，露出里面的脸——竟是被改造过的“味生”，眼睛里的荧光纹身已被甘味素覆盖，只剩下空洞的琥珀色。
“味生！”苏木哲的声音在气根间回荡。他将半块烤焦的稷米饼扔过去，饼上的焦痕在甜雾中亮起红光，“你忘了祖母的红薯吗？皮焦得发苦，瓤甜得流油！”
味生的动作猛地一滞。激光枪从手中滑落，砸在气根上发出闷响。他的喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像在挣扎着回忆。面具的裂缝越来越大，苦泪草的汁液顺着缝隙渗入，他突然抱住头跪倒，防毒面具“哐当”落地，露出被灼烧的脸，“焦……焦糊味……”
本源果突然垂下果蒂。果皮上的荧光纹路顺着气根流入味生体内，他的琥珀色瞳孔里突然闪过靛蓝光斑，是被压制的纳美味脉在复苏。味生抓起地上的激光枪，不是对准果实，而是转身射向身后的士兵，“甜……是毒药……”
锈甲营的士兵瞬间陷入混乱。被味生射杀的士兵体内，甘味素与味脉血剧烈反应，炸开的甜雾竟化作苦泪草的幼苗，缠向同伴的铁甲，像在复仇。圣树的气根趁机收紧，将剩余的士兵困在荧光网中，网眼渗出的涩液蚀穿铁甲，露出底下的味合金骨骼，那些骨骼上刻着的编号正在逐一消退，像被抹去的罪孽。
味生爬到本源果下时，身体已开始透明。他的藤甲与圣树的气根融为一体，指尖的荧光纹身化作道金线，连接着果实与主根，“我……赎罪了……”他最后望了眼苏木哲，嘴角的笑带着焦糊饼的暖，身体最终化作星尘，融入果实的晶斑，“告诉他们……甜不是唯一……”
本源果突然剧烈发光。果皮上的纹路开始旋转，将所有士兵的甘味素、锈甲营的铁甲残片、甚至味生的星尘，都吸入其中。果实的体积以肉眼可见的速度膨胀，最后竟长成个半人高的茧，表面的荧光纹路组成幅完整的味觉星图，地球的五谷与潘多拉的奇花在图中相拥，像幅和解的图腾。
圣树的震颤渐渐平息。气根重新舒展，荧光纹路恢复成柔和的金绿，在茧周围织成摇篮。苏木哲和妮特丽跪在气根上，看着茧上的星图缓缓旋转，能清晰地听见里面传来的心跳声，像两种文明的脉搏在共鸣。
“它在孕育新的味脉。”妮特丽的尾尖轻轻触碰茧壳。茧上立刻渗出露珠，落在她手背上化作荧光蝶，“纳美人的传说里，当本源果吸收足够多的味道，就会重生为新的圣树，根扎地球，叶伸潘多拉。”
远处的云层里，联邦舰队的影子正在消退。或许是味熵的反噬，或许是士兵的倒戈，或许是连宇宙都在认可这场味觉的共生——旗舰“饕餮号”的残骸正在大气层中燃烧，火光映红了圣树的树冠，像给新生的茧献上的祭品。
苏木哲将青铜酒壶里的最后一滴百草酿滴在茧上。酒液渗入的瞬间，星图上突然多出颗新的星，一半是青铜色，一半是靛蓝色，恰好落在星图的中心，像枚封印。他想起伊尹在鼎上刻的最后一行字：“味无高下，和者为尊。”
当潘多拉的双日同时升至中天，茧壳突然裂开。不是破碎的脆响，是嫩芽顶破土壤的轻响，里面钻出的不是树苗，是株混血植物——树干泛着青铜的光泽，枝叶却带着纳美人的荧光，最顶端结着颗小小的果实，一半是稷米的金黄，一半是圣果的靛蓝，在阳光下折射出彩虹般的光。
妮特丽的箭囊里，裂味箭的断杆突然抽出新枝，上面结着朵花，花瓣上的露珠尝起来，先涩后甘，像味生没说完的故事。苏木哲的青铜酒壶悬在混血植物的枝桠上，壶口正对着果实，仿佛在等待收集新的滋味。
“结束了？”妮特丽的指尖划过苏木哲的神经接口。那里的味觉图谱已与潘多拉的味脉完全同步，地球的五谷香与潘多拉的野性味在图谱中交织，像条奔流的河。
苏木哲望着远处正在重建的桥城，味衍馆的轮廓在晨光中隐约可见，山莓正带着孩子们栽种荧光草，草叶间的蝴蝶翅膀上，印着“和”字的甲骨文。他摇了摇头，又点了点头：“味道的战争不会结束，但我们找到了共生的路。”
圣树的气根突然垂下，轻轻托起两人。混血植物的枝叶在他们头顶展开，果实上的荧光纹路顺着气根流遍全身，苏木哲的皮肤泛起淡淡的靛蓝，妮特丽的荧光斑点里多了青铜色的星，像两种血脉终于完成了交融。
当第一缕夜风拂过味脉之心，混血植物的果实开始散发香气。那香气里有商汤祭天的粟米暖，有伊尹调鼎的百草清，有纳美人狩猎的腥烈，有灵犀花粉的甘冽，还有丝若有若无的焦糊味，像所有文明的记忆都在这一刻，凝成了永不褪色的滋味。
青铜酒壶在枝桠上轻轻摇晃，等待着装满新的故事。而远处的星空，那枚新诞生的星正越来越亮，照亮了地球与潘多拉之间的路，像在说：真正的滋味，从来不是征服，而是共生，像这颗星，像这株植物，像所有在味觉中找到归宿的灵魂。
混血植物的果实坠地时，发出陶片相击的脆响。
果皮裂开的纹路里，滚出三粒种子：一粒泛着青铜锈色，裹着殷墟的土腥；一粒缀着荧光斑点，带着火山温泉的燥气；最后一粒半金半蓝，表皮的纹路像两条缠绕的蛇，是人类与纳美人的味觉基因在共舞。
苏木哲用指尖拨开种子周围的苔藓，触到片温热的金属——是锈甲营士兵的狗牌，编号“734”，背面刻着个歪歪扭扭的“莓”字。苏木哲用指尖拨开种子周围的苔藓，触到片温热的金属——是锈甲营士兵的狗牌，编号“734”，背面刻着个歪歪扭扭的“莓”字。