苏清婉和宫女连忙起身，对着太后行礼：“参见太后，太后千岁千岁千千岁。”
太后抬了抬手，声音平淡：“免礼吧。” 说着，目光便落在了苏清婉身上，上下打量着她
—— 这姑娘长得清秀可人，眉眼间透着几分灵气，听说还为宸儿挡了一箭，再看她的身形，也是个能生养的好苗子，倒也配得上宸儿。
打量了片刻，太后才开口，语气比刚才温和了些：“你手臂还有伤，不用站着了，坐下吧。”
苏清婉依言坐下，手指下意识地攥着裙摆，能清晰感受到太后的目光落在自己脸上，带着几分审视，却并无明显的敌意。
太后往前挪了挪座椅，视线从苏清婉的眉眼扫到下颌，
缓缓开口：“瞧着倒是个周正的姑娘，眉眼干净，不像是心思复杂的。”
她顿了顿，话锋一转，“你是从哪里来的？家里还有什么人？”
这看似寻常的问话，实则是在打探苏清婉的底细
—— 太后深知宫中人事复杂，儿子突然带回一个女子，她必须弄清楚对方的来路。
苏清婉心里早有准备，听到问题后，
语气平静地回道：“回太后，民女来自南楚，家中父母早年过世，如今只剩一个妹妹，由同乡照看着。”
她说的半真半假，既隐瞒了与域王的牵扯，也没编造过多谎言，免得日后被拆穿。
“南楚？” 太后挑了挑眉，
眼底闪过一丝了然，“南楚与我大启向来交好，民风也淳朴，倒也算是个好地方。”
她暗自点头，至少不是那些从风月场所来的女子，
背景简单些，也少些麻烦，“这么说，你在天启城是孤身一人？”
“是。” 苏清婉轻声应道，垂下眼帘，掩去眼底的情绪。
太后又问：“你叫什么名字？今年多大了？”
“民女苏清婉，今年十九岁。” 苏清婉
一一作答，声音平稳，没有丝毫慌乱。
太后看着她坦诚的模样，心里对她的印象又好了几分
—— 比起那些说话吞吞吐吐、藏着掖着的女子，这苏清婉倒显得实在。
她话锋再转，目光变得锐利了些，
直接问道：“我听说皇儿前阵子离宫半月有余，这段日子，你一直和他在一起？”
这话问得直白，没有丝毫绕弯子，苏清婉心里咯噔一下，知道太后是在确认她与萧夜宸的关系深浅。
她没有犹豫，抬头迎上太后的目光，
轻声回道：“是，民女与皇上在宫外相识，这段日子确实一直相伴。”
太后听到回答，沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，似乎在思索着什么。