“姐姐……”他的声音还带着哭过后的沙哑，却异常清晰，“我……我能跟你一起走吗？”
杨安安愣住了，完全没料到他会提出这样的请求。
小豆子不等她回答，急切地继续道，仿佛怕一停顿就会失去勇气：“我不怕危险！真的！我吃得很少，我还可以帮你拿东西！你教我的东西，我都有认真练！我不会拖累你的！我……我不要一个人留在这里……姐姐，带我走吧！” 他仰着小脸，眼神充满了孤注一掷的渴望和信任，仿佛杨安安就是他整个世界的唯一光亮。
杨安安的心湖被彻底搅乱了。带上他？北上的路途，根据书中所说，要穿越危机四伏的黑风戈壁和飞鸟难度的绝望山脉，她自己能否活着走到大炎王朝边境都是未知数，再带上一个毫无自保能力的孩子……这无疑是巨大的负担，是将两人都置于更大的风险之中。
理性的天平强烈倾向于拒绝。但当她看着小豆子那双清澈得不容置疑的眼睛，看着他那份将自己全然托付的信任，想到将他独自一人留在这人情冷漠、生存艰难的聚落，他可能面临的欺凌、饥饿、疾病，甚至……那个胖掌柜可能有的龌龊心思……一种强烈的不忍和责任感攫住了她。
这段时间的相依为命，这个孩子早已在她冰封的内心占据了一席之地。她教他强身，给他温饱，某种程度上，已经承担起了“守护者”的角色。现在要亲手斩断这羁绊，将他推回孤独绝望的深渊，她发现自己竟然……做不到。
脑海中闪过林皓宇的背叛，闪过叶凡的沉默，闪过这个世界的冰冷规则。难道她也要变成那样，为了所谓的“前路”，轻易舍弃一份珍贵的温暖吗？
不。力量的意义，不仅仅是为了复仇，也应该用于守护想要守护的人。
最终，经过一番激烈的心潮翻涌，杨安安深吸了一口凛冽而干燥的空气，仿佛要将所有的犹豫和顾虑都压入肺腑。她伸出手，不是去拿回钱袋，而是坚定地握住了小豆子那只冰凉、微微颤抖的小手。她的手因为长期修炼和劳作，带着薄茧，却温暖而有力。
她看着小豆子的眼睛，郑重地点了点头，清晰地吐出一个字：“好。”
这个字仿佛有着千钧重量，砸落在暮色中的山坡上。
小豆子呆了一瞬，随即，巨大的喜悦如同烟花般在他脸上炸开！他破涕为笑，眼泪还挂在睫毛上，笑容却灿烂得仿佛照亮了整个黄昏，他用力地回握住杨安安的手，生怕这是一场梦，声音因激动而拔高：“真的吗？姐姐！你真的带我走？我一定听你的话！我什么都听你的！”
“嗯。”杨安安也露出了一个淡淡的、如释重负的笑容，揉了揉他的脑袋，“那我们说好了，路上一切都要听我安排，不能任性，不能乱跑，遇到危险要紧紧跟着我，知道吗？”
“知道！我一定做到！”小豆子把胸脯拍得砰砰响，小脸上满是严肃的保证。
夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，投射在金色的沙坡上。杨安安站起身，回首望去。那个承载了她最初绝望、挣扎、蜕变与一点点温情的破败聚落，在暮色四合中显得愈发渺小、模糊，如同一个即将醒来的梦魇，或是一段被封存的过往。
她转过身，不再留恋。目光越过起伏的沙丘，投向北方那被暮霭笼罩、无边无际的荒原尽头。那里，是未知，是危险，但也蕴藏着无限的可能和希望。前路漫漫，吉凶难料，但此刻，她的心中却没有丝毫畏惧和迷茫，只有一往无前的决绝，以及肩头多出的一份沉甸甸的责任。
“走吧。”她轻声说道，像是宣布，又像是自语。她紧了紧肩上那个硕大的行囊，里面装着精心准备的食物、清水、药品、珍贵的灵石碎屑，还有那本指引方向的《玄天风物志》。
小豆子赶紧背起自己的小包袱（里面装着他的全部家当和杨安安给他准备的一套备用衣服），紧紧跟上，小手依旧牢牢牵着杨安安的衣角。
一大一小两个身影，踏着被夕阳染成金红的沙砾，迎着越来越凛冽的北风，毅然决然地走下了山坡，走向了暮色深沉、充满未知的北方。荒漠的风呼啸着，吹拂着杨安安略显凌乱却坚毅的面庞，吹动着她朴素的衣角，也吹动了小豆子额前枯黄的头发。
他们的身影在苍茫天地间，显得如此孤独和渺小，仿佛随时会被这无垠的荒漠吞噬。但那份并肩前行的姿态，那踏出的每一步所蕴含的坚定力量，却仿佛在向这片冷酷的天地宣告：新的征程，始于足下。