离开琅琊山的时候，天色尚早，山间的晨雾还未完全散去，带着丝丝凉意。
来时三人，去时四人。
队伍里多了一个王行之，气氛变得有些微妙。雷无桀是个藏不住事的，一路上嘴巴就没停过，绕着王行之问东问西。
“王兄，你真的既是书圣的徒弟，又是百晓堂主的徒弟？这可太厉害了！他们两个谁更厉害一点？”
“百晓堂是不是真的什么都知道？那你知道我爹现在在哪吗？”
“天机推演到底是怎么算的？是掐手指头还是看星星？”
王行之始终挂着那副温和的笑，不厌其烦地回答着雷无桀这些天马行空的问题，虽然大部分回答都是“天机不可泄露”或者“在下学艺不精”。
萧瑟走在最前面，手里把玩着那把书圣赠予的折扇。扇骨入手温润，扇面上“我命由我”四个楷书大字沉稳厚重，仿佛带着一种能安定人心的力量。而他的脑海里，却反复回响着石桌上那四个张牙舞爪的血字，以及书圣最后那番话。
李长生、换天计划、人造之神、祭品……
每一个词，都像一座大山，压得他几乎喘不过气。
他一直以为自己面对的敌人，是那个藏在皇宫深处的“太岁”，是父皇的多疑，是朝堂上的尔虞我诈。可现在，书圣却告诉他，那个被他当做破局希望的圣人李长生，才是最可怕的执棋者，而自己，从出生开始就是一枚注定要被牺牲的棋子。
这种感觉，糟透了。
就像一个人在黑暗的沼泽里挣扎，好不容易看到远处有一盏灯，拼了命地游过去，结果走近了才发现，那盏灯下，是一个张着血盆大口的怪物。
绝望吗？
有一点。
但更多的，是一种被彻底激怒的战意。
他萧瑟，永安王萧瑟，什么时候轮到别人来安排他的命运了？
他抬手，用拇指轻轻摩挲着扇面上的字。冰冷的墨迹似乎透着一股力量，让他烦乱的心绪慢慢平复下来。
“我命由我。”
他低声念了一遍，声音不大，却异常坚定。
身后的李寒衣听到了他的低语，清冷的目光落在他握着折扇的手上，眼神里闪过一丝复杂。她心中的震动，不比萧瑟小。师尊在她心中，一直是如同神明般的存在，是正道的化身。可书圣的话，却将这尊神像砸得粉碎。她不愿意相信，但理智又告诉她，书圣的话，并非空穴来风。尤其是，师尊确实安排了她和师兄，在恰当的时候，出现在萧瑟身边。这一切，真的只是巧合吗？
她不知道。所以她只能沉默，只能握紧手中的剑。无论师尊的目的是什么，至少现在，她要保护的，是萧瑟。
“殿下，”一直安静跟在萧瑟身后的王行之忽然开口，“我们已经出了琅琊山地界，再往前走，便是青州了。”
萧瑟停下脚步，回头看他：“青州？有什么说法吗？”
王行之从怀中取出一卷小小的舆图，在路边的一块大石上摊开。那舆图画得极为精细，山川河流，城池关隘，无一不备。
“从这里到稷下学宫，路途遥远，要经过青、徐、兖三州。其中，青州地势最为复杂。”王行之的手指在舆图上划过，“青州靠近东海，水路盘根错节，江湖势力也最多。官府的掌控力，是三州之中最弱的。”
雷无桀凑过来看热闹：“江湖势力多？那不是正好，说不定还能碰上什么有意思的高手！”
王行之看了他一眼，苦笑道：“雷兄，江湖可不全是行侠仗义的高手。更多的是，为了利益，不择手段的亡命之徒。”
他顿了顿，神色变得严肃起来，看着萧瑟：“殿下，您还记得，在临川城，引您去琅琊山的苏慕吗？”
“鬼笔使苏慕，我当然记得。”萧瑟道，“怎么，他跟青州有关系？”
“苏慕是‘大香主’的人，他们引您去琅琊山，借书圣之口，告诉您李长生的计划，目的，是想让您这颗棋子，脱离李长生的掌控。”王行之分析道，“现在，您知道了‘真相’，并且决意反抗。从他们的角度看，第一步计划，算是成功了。”
萧瑟点了点头，王行之的分析，与他所想，不谋而合。
“那他们的第二步呢？”萧瑟问道。
“磨刀。”王行之的嘴里，吐出两个字。
“磨刀？”雷无桀没听懂。
“殿下您，就是那把刀。”王行之的目光落在萧瑟身上，“一把，他们希望，能用来，对抗李长生的刀。光有反抗的意志，还不够。一把好刀，必须，要用血来开锋。”
萧瑟的心里咯噔一下，他瞬间明白了王行之的意思。
“你是说，他们会在路上，给我们安排‘磨刀石’？”
“不错。”王行之的脸色很凝重，“而且，这块磨刀石，一定，又硬又利。他们要试探您的成色，也要逼出您的潜力。而整个青州，最合适做这块磨刀石的，只有一个势力。”
“什么势力？”雷无桀追问道。
王行之抬起头，一字一顿地说道：“七杀堂。”
“七杀堂？”萧瑟重复了一遍这个名字，听起来，就充满了血腥味。
“一个，盘踞在青州，由七个顶尖杀手组成的，杀手组织。”王行之缓缓说道，“这七个人，每一个，都身负无数血案，武功高强，心狠手辣。他们从不问雇主是谁，也从不问要杀的是谁，只要，价钱给得起。”
“他们，是青州地下世界的，无冕之王。也是，大香主手中，最锋利，也最不听话的一群，疯狗。”
“疯狗？”萧瑟抓住了这个词。
“是。”王行之点头，“姬师父曾评价过他们。七杀堂虽然名义上，会接一些大香主麾下势力的单子，但他们，只认钱，不认人。骨子里，谁也不服。大香主想用他们来磨砺殿下，恐怕，也要付出，不小的代价。”
“这不正好吗！”雷无桀一拍手，兴奋道，“管他什么七杀堂八杀堂的，敢来，就让他们尝尝我这口心剑的厉害！”
“不可大意。”李寒衣冷冷地开口了，这是她下山以来，第一次主动参与讨论，“能让百晓堂主，用‘疯狗’来形容的人，绝不简单。”
萧瑟赞同地点了点头，他看着王行之：“既然你知道他们，那你可知道，这七个人，都擅长什么？有什么弱点？”
知己知彼，百战不殆。既然麻烦注定要来，那就做好万全的准备。
王行之脸上露出一丝苦笑：“殿下，这，就是最麻烦的地方。百晓堂的情报网，遍布天下，但关于七杀堂核心七人的具体情报，却少之又少。他们行事诡秘，出手狠辣，见过他们真正实力的人，大多，都死了。”
“我们只知道，这七个人，代号，从‘天枢’到‘瑶光’，对应北斗七星。为首的，是‘天枢’。据说，他的武功，已经，摸到了半步神游的门槛。”
半步神游！
这四个字，让雷无桀脸上的兴奋，也凝固了。
那可是，仅次于神游玄境的，绝顶高手。和雪月城的大城主百里东君，是一个级别的人物。
他们这几个人，对上一个半步神游，胜算，几乎为零。
“大香主，还真是，看得起我。”萧瑟自嘲地笑了一声。为了磨他这把刀，竟然请得动，这种级别的人物。
“不过，殿下也不必太过担忧。”王行之说道，“半步神游，神龙见首不见尾，未必会亲自出手。而且，姬师父曾推演过，七杀堂，气运驳杂，内有嫌隙，并非，铁板一块。这，或许，就是我们的，可乘之机。”
“先不管这些了。”萧瑟收起了舆图，“天色不早了，我们先进城，找个地方，落脚再说。兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，这七杀堂，到底，有多厉害。”
他的语气很平静，但王行之，却从他的平静里，听出了一股，山雨欲来的，压迫感。
这位永安王殿下，在得知自己，即将面对，一个恐怖的杀手组织时，没有丝毫的畏惧。有的，只是，冷静的分析，和，隐隐的期待。
他，是真的，把这场生死危机，当成了一场，磨砺。
四人不再多言，加快脚步，朝着远处那座，掩映在暮色中的青州城池，走去。
城门口，人来人往，看起来，并无异常。
但当萧瑟踏入城门的那一刻，他敏锐地感觉到，有几道，隐晦的目光，从暗处，落在了他们一行人的身上。
那目光，不带丝毫感情。
就像，屠夫，在打量，即将被宰杀的，牲口。
萧瑟不动声色，握着折扇的手，紧了紧。
他知道。
他们，已经，踏入了猎场。
青州的郡城名为临淄，是方圆数百里内最繁华的城池。四人进城时，天色已经完全暗了下来，街道两旁的灯笼次第亮起，映照着来往的人流，一派热闹景象。
可萧瑟四人，却无心欣赏这番夜景。
从进城门开始，那种被人窥伺的感觉就如影随形，挥之不去。那些目光藏得很深，若非萧瑟和李寒衣这种精神力远超常人，或是王行之这种专门研究气运流转的人，根本无法察觉。