内门的晨光穿过灵树的缝隙，洒落在东苑 302 号小院的石桌上。陈凡指尖捏着那枚淡金色的九转灵体丹，丹药表面萦绕的灵气让周围的空气都变得温润起来。炼丹阁长老果真信守承诺，仅用十日便将丹药炼制完成。然而，他看着手中的丹药，眉头却微微蹙起。《九转灵体诀》中明确记载，调理先天灵体需“灵泉为引，丹药为辅”。若没有蕴含纯净灵气的灵泉，仅依靠九转灵体丹，不仅调理效果会大打折扣，甚至可能因灵力过于霸道而损伤陈瑶的经脉。
“洗灵泉……”陈凡轻声念出这个名字，目光投向窗外的后山方向。昨日老黄头提及，内门后山深处藏着一处上古遗留的洗灵泉，泉水中蕴含的“洗灵之力”能净化灵力杂质，正是调理灵体的最佳辅助。只是后山妖兽横行，且有不少内门弟子在此历练，洗灵泉的具体位置早已无人知晓。
“陈凡师弟，你在思索什么呢？”院门外传来林婉儿的声音。她提着一个竹篮走进来，篮中装着几株新鲜的三阶灵草，“我听炼丹阁长老说，你取走了九转灵体丹，是不是在为你妹妹调理灵体的事情发愁？”
陈凡抬头看向林婉儿，将心中的顾虑说了出来：“确实如此。若无洗灵泉的洗灵之力辅助，九转灵体丹的药效难以完全发挥，我担心会伤到瑶瑶的经脉。”
林婉儿闻言，眼中闪过一丝理解，从怀中掏出一张泛黄的羊皮卷递给陈凡：“这是我师父收藏的后山地图，上面标记着一处疑似洗灵泉的位置。不过你要小心，那片区域有二阶妖兽‘赤焰豹’出没，且常有弟子为争夺妖兽内丹在此争斗，切不可大意。”陈凡接过羊皮卷，展开一看，地图上用朱砂标记着后山“落霞谷”的位置，旁边还批注着“泉泛青蓝，灵雾绕身”的字样。他心中一喜，对着林婉儿拱手致谢：“多谢师姐！有了这张地图，我定能找到洗灵泉。”
“你打算何时出发？”林婉儿问道，眼中带着几分担忧，“落霞谷距离内门较远，若你不介意，我可以陪你一同前往，也好有个照应。”“师姐的好意我心领了，但你近日需准备长老会的考核，不便分心。”陈凡笑着拒绝，拍了拍腰间的短刀，“我如今已是筑基中期，又习得时光瞬步，应付二阶妖兽不成问题。况且我会速去速回，明日清晨便能返回。”
林婉儿见陈凡态度坚决，便不再坚持，从竹篮中取出一枚红色的预警符递给他：“这是三阶预警符，若遇到危险，捏碎它我便能感应到。你务必小心，若实在找不到洗灵泉，切勿强行深入后山。”陈凡接过预警符，郑重地收好，随后将九转灵体丹和月光石装入储物袋，与林婉儿告别后，朝着内门后山方向走去。
后山的山林比外门更为茂密，空气中除了浓郁的灵气，还夹杂着一丝妖兽的腥气。陈凡按照羊皮卷的指引，施展时光瞬步在林间穿梭。淡蓝色的残影在树木间掠过，速度比之前的《疾风步》快了数倍，连林间的疾风都追不上他的身影。半个时辰后，他抵达落霞谷外围，眼前的景象豁然开朗：谷中长满了开着紫色花朵的灵草，远处的山壁下隐约有青蓝色的雾气升腾，正是地图上标记的洗灵泉方向。
“终于找到了！”陈凡心中一喜，刚要快步上前，却听到前方传来一阵微弱的呜咽声。他循声走去，在一片灌木丛后看到了声音的来源——一只巴掌大的幼兽蜷缩在地上，浑身覆盖着墨黑色的绒毛，一双金色的眼睛满是警惕，左前腿上还留着一道深可见骨的伤口，鲜血正不断渗出。
这幼兽模样奇特，既像狐狸又似麒麟，陈凡从未在妖兽图鉴中见过。他放缓脚步，从储物袋中取出一株二阶灵草“止血草”，碾碎后轻轻递到幼兽面前：“别怕，我不会伤害你，这草药能帮你止血。”幼兽警惕地往后缩了缩，鼻尖动了动，似乎察觉到草药中的温和灵气，犹豫片刻后，终于小心翼翼地凑上前来，舔食着陈凡掌心的草药。随着草药敷在伤口上，幼兽腿上的血迹渐渐止住，它金色的眼睛中少了几分警惕，多了几分依赖，轻轻蹭了蹭陈凡的指尖。
“你这小家伙，还挺通人性的。” 陈凡笑着轻轻揉了揉幼兽的脑袋，“既然遇上了，也算有缘，以后就叫你‘墨麟’吧。”墨麟好似听懂了一般，欢快地呜咽一声，顺着陈凡的手臂爬到他的肩头，紧紧依偎着他的脖颈。陈凡无奈地笑了笑，带着墨麟继续朝着洗灵泉前行。
越靠近洗灵泉，空气中的洗灵之力愈发浓郁。当陈凡走到山壁下时，终于见到了那传说中的洗灵泉——泉眼不大，直径仅三尺有余，泉水中闪烁着青蓝色的光芒，泉面上缭绕的灵雾如丝绸般缓缓流动，吸上一口，便能感觉到体内的灵力变得更加纯净。
“果然是洗灵泉！” 陈凡心中一阵激动，刚要俯身查看泉水，却突然察觉到身后传来一股凌厉的气息。他立刻转身，只见一只通体赤红的豹子正趴在不远处的岩石上，一双铜铃般的大眼睛死死地盯着他，嘴角还滴着涎水——正是二阶妖兽赤焰豹！
赤焰豹的修为相当于人类修士的筑基中期，它的利爪和火焰吐息极具杀伤力，寻常筑基期弟子根本不是它的对手。陈凡将墨麟护在怀中，右手握住腰间的短刀，体内灵力瞬间运转起来，月光石贴在胸口，淡蓝色的时光之力开始在掌心凝聚。
赤焰豹低吼一声，纵身朝着陈凡扑来，利爪带着炽热的火焰，仿佛要将空气都燃烧殆尽。陈凡施展时光瞬步，身影瞬间出现在赤焰豹左侧，手中短刀朝着它的侧腹刺去。可赤焰豹反应极快，尾巴如钢鞭般甩来，逼得陈凡不得不后撤躲避。
“砰！” 赤焰豹的尾巴砸在地面上，激起一片火星。它见一击未中，再次扑来，口中喷出一团炽热的火焰，将陈凡的退路完全封锁。陈凡眼中闪过一丝冷光，将月光石中的时光之力注入短刀，刀身瞬间泛起淡蓝色的光芒——他运转《碎石拳》的灵力法门，将灵力凝聚在刀尖，朝着火焰中赤焰豹的头颅刺去！
“噗嗤！” 短刀穿透火焰，精准地刺中赤焰豹的左眼。赤焰豹发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它彻底失控，疯狂地在原地挣扎。陈凡趁机绕到它的身后，将短刀刺入它的后颈，灵力顺着刀尖涌入，彻底断绝了它的生机。赤焰豹庞大的身躯轰然倒地，体内一颗拳头大小的橙红色内丹缓缓浮现，内丹表面萦绕的火焰灵气让周围的温度都升高了几分——这正是二阶妖兽的内丹，蕴含着精纯的火焰灵力，是炼制高阶丹药的珍贵材料。