“你们……原本也是鼎力使用者？”
“我们是分支。”机械领主说，“走上了另一条路。用机械承载力量，用程序规范法则。可这条路走到尽头，发现终究无法替代血脉传承。”
苏逸低头看了看自己的手。
他体内的九鼎正在震动，尤其是最后一个还没激活的，几乎要冲破皮肤。
“所以你是守门人？”
“我是最后的执掌者。”机械领主缓缓走近一步，“这三千年来，有十七人穿过风暴来到这里。他们都想拿走本源鼎，也都失败了。”
“因为他们不够强？”
“因为他们不懂。”机械领主竖瞳的光落在苏逸脸上，“只有能唤醒全部九鼎的人，才有资格站在这里。而你……是第一个真正抵达核心的。”
苏逸冷笑：“那你刚才还对我下死手？”
“我在测试。”机械领主说，“测试你是否值得继承。”
“继承什么？”
“重启文明的机会。”机械领主转身，面向本源鼎，“这鼎里封存着最初的鼎力种子。只要有人能将其激活，就能重塑规则，让一切重来。”
苏逸盯着那尊巨鼎，心跳加快。
“为什么是我？”
“因为你体内的九鼎，是纯血统的延续。”机械领主回头看他，“而我们……早已被改造，成了非人之物。”
苏逸没说话。
他能感觉到本源鼎在呼唤他，那种牵引来自骨头深处，像是祖先在喊他的名字。
他向前走了一步。
机械领主没阻拦。
再走一步。
九鼎在他体内共鸣，每一个都开始发烫。
当他走到距离本源鼎十米时，异变突生。
鼎身上那些断裂的符文链突然全部亮起，金光暴涨。一股排斥力迎面扑来，逼得苏逸连退三步。
“怎么回事？”他抬头。
机械领主站在原地不动：“它在检测你的资格。如果你无法承受它的重量，就会被碾碎。”
苏逸站稳脚跟，深吸一口气。
他知道，这一关躲不过。
他闭上眼，全力催动九鼎。
融兵鼎吞噬体内杂质，御兽鼎调控能量流向，焚元鼎燃烧气血提供动力，镇魂鼎稳住意识中枢……
一个个能力接连激活。
体外的九轮光环越转越快，最终合为一体，化作一道青铜色光环套在他身上。
他睁开眼，再次迈步。
排斥力更强了，每走一步都像背着一座山。地面开始龟裂，他的鞋底磨出了火星。
五米。
三米。
一米。
他伸出手，指尖即将触碰到鼎身。
就在这一刻，本源鼎突然剧烈震动。
一道金光从鼎口喷出，直冲天际，穿透上方的能量漩涡。整个禁区都在摇晃。
苏逸的手停在半空。
机械领主的声音传来：“它认出你了。”
苏逸没回头，盯着那道冲天金光，喉咙干涩。
“接下来呢？”
“现在，”机械领主说，“你要决定要不要进去。”