七个人。
照片、职务、编号齐全。她再接入现役全球联盟高层数据库比对，发现这七人中，竟有四人至今仍在职。
“张维国，现任能源司总监；赵兰，生物调控局局长；周启明，战略防御副指挥官；还有……许昭华。”陈梦瑶念到这里顿了一下，“情报分析中心主任，三年前还亲自给你做过背景审查。”
苏逸冷笑：“难怪那次体检多抽了五管血。”
李若琳把四人的履历单独拉出来看。“有意思。这四个人在二十年前都有三个月的空白期，官方记录写的是‘闭关研发’，可那段时间正好是伪鼎第一次激活测试的时间点。而且……”她放大一段日志，“他们的生理数据在同一时期出现了同步波动，心跳、脑电、代谢率全部一致，像是被同一个系统调控过。”
“不是巧合。”苏逸盯着名单，断因果鼎纹忽然一阵剧痛，皮肤下浮现出四道暗红色的线，一闪即逝。
他知道这意味着什么。
这些人身上绑着命运契约，不是被迫的，是亲手签下的。他们用自己的命格喂养伪鼎，换来地位和寿命，成了体系的一部分。
“所以地下城那个钥匙是假的？”陈梦瑶问。
“可能是诱饵。”苏逸握紧手中的真钥，“故意让我们以为找到了核心，其实是在引导我们去触发某个陷阱。一旦插入，整个月壳结构可能都会崩解。”
“那你现在怎么办？回地球找他们对质？”
“不行。”李若琳摇头，“我现在状态撑不了长途跃迁，而且没有证据，贸然行动只会被打成叛逃者。”
“也不急。”苏逸把钥匙收进怀里，“他们既然敢让这个人来送信，说明内部也有裂痕。有人不想让伪鼎彻底启动。”
“可那人为什么不露脸？”陈梦瑶不解。
“因为他要是活着出现，下一秒就会被抹掉。”苏逸靠着岩壁坐下，“所以他只能半夜来一趟，说完就走。但他敢来，就说明还有人在暗中盯着这件事。”
李若琳忽然抬起头：“等等，我刚刚发现一件事。那份名单里，有两个人已经死了，但死亡时间……不对。”
“怎么说？”
“系统显示他们是二十年前实验室爆炸时殉职的。可我在旧档案备份里找到了一张会议记录扫描件，日期是爆炸后第四天，上面有其中一人的签名。”
空气一下子冷了下来。
“也就是说……”陈梦瑶声音变低，“那场爆炸根本就是假的？他们根本没死，而是被转移了？”
“或者，”苏逸缓缓开口，“死的是替身。”
他想起父亲失踪那天，家里烧了一整天的纸钱，母亲不让任何人靠近灵堂。那时候他还小，只记得棺材是封死的，没人看过里面。
原来从那时候起，一切都已经被安排好了。
他低头看着自己的手，九道鼎纹安静地藏在皮肤下。他知道这具身体不只是他自己选的路，更是别人设计好的结果。
但他不一样。
别人靠献祭换力量，他靠吞噬变强。
规则在他手里，是可以打破的。
“等我回去。”他说，“我要一个个查清楚，谁签了名字，谁换了身份，谁在背后数着日子等我走进圈套。”
陈梦瑶看着他：“那你打算怎么用这把钥匙？”
“现在不用。”苏逸站起身，望向远处的地平线，“先留着。等到他们以为胜券在握的时候，再插进去。”
风卷起沙尘，拍打在岩壁上。
李若琳把终端合上，靠得更近了些。“接下来去哪儿？”
“熔岩湖。”苏逸摸了摸怀里的钥匙，“那里埋着第一具伪鼎残骸，也是所有实验开始的地方。我想看看，当年他们到底对我爸做了什么。”
他迈步往前走，脚步踩在碎石上发出咯吱声。
陈梦瑶和李若琳跟了上去。
三人影子被月光拉得很长，一路延伸向黑暗深处。
苏逸的手伸进口袋，指尖碰到一块金属片。
是他之前从战舰残骸里捡回来的。
这次他没打算扔掉。
有些账，得当面算。
他走出十步远，忽然停下。
背后那把钥匙，在口袋里轻轻震动了一下。