雨还在下，苏逸站在湖边，脚底陷在湿泥里。他没动，也没回头，只是把背包往肩上紧了紧。刚才那声叹息像是从地底爬出来的，贴着水面滑过耳朵，又钻进骨头缝里。
他低头看了眼手背，皮肤底下有一道极淡的金线一闪而过，像电流窜了一下。融兵鼎还在轻微震动，不是害怕，是兴奋——它认出了什么。
“你刚才说的，我都听到了。”他开口，声音压得低，“规则要收账，名单会记名，碰窃运鼎的人最后都消失了。这些我信。”
他顿了顿，雨水顺着额角流进眼角，刺得有点疼。
“可你忘了问一件事——他们是不是也像我这样，被人逼到墙角才伸手去拿鼎的？”
脑子里没回应。蛟魂沉下去了，像是刚才那一阵交流耗尽了力气，又或者……它不想再劝了。
苏逸抬起脚，往前走了一步。鞋底撕开泥浆的声音很闷，但他听得清楚。这一步踩下去，就跟之前不一样了。以前他是逃，现在是走。哪怕前方等着的是看不见的东西，他也得走过去。
他把手伸进背包，摸到了青铜匣的边角。冰凉，但内里有热度，像是封住的炉子还在烧。富豪说的话、蛟魂的警告、湖底那圈反向荡开的水纹——全绕着这个盒子打转。
他把它拿出来，放在掌心。
匣子表面浮着一层微光，雨点落在上面竟不溅开，而是像被吸进去一样，消失不见。这不是错觉，也不是环境造成的反光。这玩意儿真的在呼吸。
“你说它是信标？”苏逸盯着它，“那好啊，那就让它亮个够。”
他不再压制体内的气息，反而主动运转《九鼎吞天诀》，让九尊鼎依次轻震。第一鼎融兵嗡鸣，第二鼎御兽低吟，第三鼎焚元滚烫……一道道力量从血脉深处涌出，在经络里奔行一圈后，并未爆发，而是缓缓外放。
就像点亮一盏灯。
他知道这么干等于在黑夜里举火把走路。但有些事，躲不过就得迎。
“养父教我修车的时候说过，机器坏了不可怕，怕的是不敢拆。”他低声说，“现在这天下就是台坏到底的破车，总得有人动手。”
记忆忽然翻上来。
一间老旧的修车铺，油污满地，墙上挂着半张泛黄的地图，用红笔圈了个模糊的点。养父蹲在发动机前，手里拿着一把扳手，一边敲一边笑：“小逸，你看这螺丝，锈死了是不是？可你只要肯拧，它总会松的。就算崩了，也是它先断，不是你手断。”
那天之后没多久，人就不见了。没有挣扎痕迹，没有遗言，连常穿的工装都挂在钉子上，像随时会回来接着干活。
后来他在太青禁地觉醒九鼎时，看到空中裂开一道口子，里面闪出二十个光点，排成环形阵列，每个点下都连着手术台一样的设备。那些东西不属于这个时代，也不属于地球已知的任何科技体系。
而富豪提到“承鼎计划”时的眼神，分明是在看一群被选中的祭品。
“所以你们搞了二十年实验，造了二十个基地，就为了找能扛住鼎纹的人？”苏逸冷笑，“可惜挑来挑去，最后挑中了一个修车的。”
他把青铜匣收回背包，拉链合上的声音很轻，但果断。
这时，玉简残片从夹层滑出来一角。他抽出来看了一眼，上面刻着几行残缺文字，结合之前推演的结果，指向百里外的一处山坳——那里曾是古籍记载的“断龙谷”，如今地图上早已抹去名字，只剩一片无人区标记。
窃运鼎不在湖底，也不在富豪手里，而在那片荒山深处，靠近某个遗迹入口的地方。
“你想让我怕？”他抬头望向远处雨幕，“觉得我会因为听说什么‘规则清算’就停下？”
他嘴角扬了一下，不算笑，更像是一种确认。
“我不是来改命的。我是来查谁动了命根子。”