三天光阴，在千帆港紧绷的空气里如沙漏流尽。当秘星商会中央广场那座巨大的魔法日晷指针再次指向特定的符文刻度，沉闷的嗡鸣瞬间压过了港口所有的喧嚣。
广场中央，那覆盖了半个天空的巨型魔法光幕轰然亮起，复杂玄奥的符文流转不息，最终凝聚成四个气势磅礴、仿佛由刀锋刻的古奥文字——千仞孤峰！
冰冷无情的机械音随之响彻，清晰地烙印在每一个试炼者的耳膜与灵魂：
“第二关：千仞孤峰，规则如下。”
“一、试炼者将被随机传送至‘试炼峰’底层不同方位的起始平台。”
“二、目标：于四十八小时内，抵达峰顶，触碰登顶之环。”
“三、淘汰条件：超时未触环者；坠落山崖者；能量耗尽、重伤不治或精神崩溃者。”
“四、峰体环境：极度险峻，无常规路径。含光滑冰壁、裂空罡风带、灼热岩浆流、深渊裂缝、重力异常区（过重\/失重）、随机空间扭曲点，越近峰顶，个体能量运转所受压制越强（魔力滞涩、体力消耗加剧、精神压力倍增），另，峰体栖息大量原生魔兽，若是想放弃试炼，引动星引徽章即可，自会传送出来”
“五、试炼开始时间：三日后辰时。”
话音落下，光幕上适时地切换出关于“千仞孤峰”的过往影像片段。画面中，无数身影在光滑如镜的万丈冰壁上徒劳攀爬，转瞬被呼啸而过的青色罡风撕成碎片；有人试图飞跃深不见底的熔岩裂缝，却被骤然紊乱的重力场拖拽，惨叫着坠入翻滚的赤红岩浆。
更有人明明已近峰顶，却在陡然增强的恐怖压力下浑身爆出血雾，寸步难行，最终被不知从何处扑出的狰狞魔兽吞噬……惨烈、绝望，如同炼狱。
“嘶——！”
“又是这鬼门关！”
“上次出现就淘汰了好多人！比镜像挑战还狠！”
广场上瞬间炸开了锅，倒吸冷气与绝望的哀嚎此起彼伏，经历过上一届试炼的老油条们脸色煞白，新晋天才们则被那残酷的画面震慑得手脚冰凉，那直插云霄、气象万千却又杀机四伏的巨大山峰虚影，此刻在所有人眼中无异于吞噬生命的巨兽獠牙。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
然而，在这片愁云惨雾中，却有一小块格格不入的净土。
艾娜正坐在广场边缘一家露天咖啡馆的藤椅上，两条穿着崭新星蓝礼裙的小腿惬意地晃悠着，她对面坐着维尔和赞恩。
“呜哇！终于来点有意思的了！”
艾娜兴奋地用小银勺敲了敲瓷杯边沿，发出清脆的叮当声，大眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒，仿佛刚才光幕里播放的不是死亡预告，而是什么惊险刺激的游乐项目预告片。
维尔看着艾娜那毫无阴霾的笑脸，嘴角也不由自主地弯起，连日来悬着的心彻底放下，赞恩则抱着手臂，金发下的眼神扫过广场上惶惶的人群，不由得嗤笑了一声。
艾娜小心的端起杯子，抿了一口热可可，生怕一点褐色的液体溅到她那身宝贝得不行的星蓝礼装上，裙摆上哪怕沾了一丁点肉眼难辨的浮尘，她也会立刻指尖微动，一丝微弱的时光之力拂过，那点尘埃便如同从未存在过，礼服瞬间光洁如新。
她放下杯子，小手托着下巴，眼神亮晶晶地看向对面两人，声音带着一种前所未有的轻松和飞扬。
“嘿嘿，看着吧！下一关就看我带你们怎么飞起来！”她刻意加重了飞字，小脸上满是狡黠，“现在嘛……应该就不用再压着藏着啦！反正……”她耸耸肩，语气带着点奇异的释然，“整个星院的大佬们都知道我是什么了，想瞒也瞒不住啦！”
她顿了顿，黑曜石般的眼眸中闪过一丝笃定，甚至有点小得意：“而且，看起来他们对本龙……呃，对我，兴趣大大的！”
“嘿嘿，从某种程度上说，我的靠山就是整整一个苍穹星院诶！就算身份传出去，深渊教团？哼，借他们一百个胆子，敢伸手来抓试试？”她扬了扬小巧的下巴，一副“本龙后台超硬”的模样。
“咳咳。”
艾娜清了清嗓子，兴致越发高昂，甚至带上了点眉飞色舞的意味，“还有还有！你们听说了没？诺亚那小子！嘿嘿！”她压低声音，却压不住语气里的幸灾乐祸，“被院长爷爷隔着半个广场，就那么轻飘飘地看了一眼！噗嗤——！”
她做了个爆炸的手势，眼睛弯成了月牙，“他那副宝贝疙瘩似的魔力分析眼镜，当场就炸了！手里那破平板也冒烟了！啧啧啧，那家伙，跟条被踩了尾巴的癞皮狗似的，夹着尾巴灰溜溜就溜了！连零号都没顾上叫！哈哈哈！”
她笑得肩膀都在抖，积压在心头许久的、因身份带来的阴霾仿佛被这畅快的笑声彻底驱散，阳光毫无阻碍地洒落心间，暖洋洋的。
“本来我还想着，进了星院要亲自好好‘招待’他来着，让他明白惦记不该惦记的东西是什么下场！”艾娜挥了挥小拳头，随即又得意地晃了晃脑袋。
“没想到呀没想到，院长爷爷罩着就是舒服！嘿嘿，狐假虎威的感觉——真不赖！”她毫无负担地承认了自己此刻的仗势心态，笑得像只偷腥成功的小猫。
长久以来束缚心灵的枷锁一朝卸去，艾娜只觉浑身轻快得像是要飘起来，力量，那属于时光龙的、浩瀚无边的力量，终于可以不再压抑，可以随心所欲地施展！
“该让那些鼻孔朝天的天才们开开眼了！”
艾娜的眼中燃起跃跃欲试的火焰，嘴角勾起一抹带着绝对自信的弧度，“让他们见识见识，什么叫真正的强大！”想到那些可能惊掉的下巴，她忍不住发出了“嘿嘿嘿”的怪笑声，小虎牙都露了出来。
维尔看着她得意忘形、神采飞扬的样子，只觉得眼前的女孩整个人都在发光，那纯粹而张扬的快乐极具感染力，让他心底也涌起暖流，低低地笑出声。
赞恩则直接站起身，大手习惯性地伸过来想揉乱她的头发：“尾巴翘上天了是吧？得意忘形的小丫头！不过还是要稳妥一点，龙形态还是不要出现的好，不到万不得已，别放出来招摇，星院罩着你不假，但木秀于林，风必摧之的道理，懂不懂？”
语气是调侃的，眼底却带着不易察觉的欣慰，艾娜这孩子，终于能真正放开手脚，做她自己了。
“哎呀！别碰我头发！弄乱了！”
艾娜反应极快，一个灵巧的扭头甩开赞恩的大手，小鼻子都快翘到天上去了，对赞恩的告诫毫不在意，“放心啦，哼哼，这还用你说？我心里有数！”她拍了拍小胸脯，信誓旦旦，“这次保证带你们飞！让你们体验一把什么叫时光龙牌特快专列！”
她歪着头，似乎真的在认真考虑可行性：“本来我还在想，假如我现出原形，直接‘嗖’一下飞上去，会不会更快一点？不过……”
她撇了撇嘴，有点小郁闷地看了看自己纤细的手臂，“我这人形态虽然也能飞啦，但听规则说越往上压力越大，估计也飞不了多快，搞不好还更费力，算了算了，还是老老实实爬山吧！走着上去，一样碾压他们！”语气里充满了勉为其难的自信。
说完，艾娜迫不及待地跳下藤椅，裙摆划出一道星蓝色的流光。“我去逛逛！顺便气气那些家伙！”她朝两人做了个鬼脸，像只终于被放出笼子的欢快小鸟，蹦蹦跳跳地汇入了广场上依旧愁云惨淡的人群中。
那身独一无二、流淌着星辰秘银光辉的苍穹星院正式礼装，瞬间成了广场上最刺眼的焦点，所过之处，无数道饱含震惊、嫉妒、探究、难以置信的目光如同聚光灯般追随着她。
羡慕她能穿着这身衣服，更嫉妒她背后代表的、被星院高层认可的恐怖潜力与那破格的“超越极限”评级。