他牵着依旧像只受惊小鹌鹑般躲在他身后的艾娜，缓步走下了观礼高台，步伐从容不迫，如同在自家庭院漫步。
人群如同被无形的力量分开，自动让出一条宽阔的道路，所有的议论声在他走过时都自觉地低了下去，只剩下无数道敬畏和好奇的目光追随着他们。
院长就这样，在万众瞩目下，牵着害羞躲藏的艾娜，一步步穿过人群，径直走向了呆立在原地的维尔和赞恩。
维尔看着越走越近的院长和躲在后面的艾娜，大脑一片空白，手脚都不知道该往哪里放。赞恩也罕见地收起了所有的痞气和锋芒，站得笔直，眼神中充满了震撼和不解。
终于，院长牵着艾娜停在了他们面前。
“艾娜……”维尔下意识地开口，声音干涩。
院长和蔼的目光扫过维尔和赞恩，最后落在艾娜身上。他轻轻松开牵着艾娜的手，然后，在两人惊愕的目光中，伸出那只枯瘦却仿佛蕴含着无穷力量的手掌，极其温和地、带着长辈般的慈爱，轻轻揉了揉艾娜柔顺的黑发。
“去吧，孩子，你的同伴们等急了。”院长的声音温和依旧。
艾娜感受到头顶那温暖而略带粗糙的触感，心中的慌乱奇异地平复了许多，她红着小脸，从院长身后完全走了出来，抬头看了看院长鼓励的眼神，又看了看面前两个如同石化般的同伴。
院长做完这一切，似乎完成了任务，他没有再多言，目光状似无意地扫过广场某个不起眼的角落，那个角落里，带着厚重眼镜、正用一台魔力平板疯狂记录分析眼前这震撼一幕的诺亚，身体猛地一僵！
咔嚓！噗嗤！
诺亚鼻梁上那副特制的魔力分析眼镜，镜片毫无征兆地瞬间爆裂！同时，他手中紧握的魔力平板屏幕也猛地一黑，内部传来几声沉闷的元件爆裂声，一股焦糊味弥漫开来。
诺亚脸上的狂热和探究瞬间被无边的惊骇取代！冷汗如同瀑布般从他额头上涌出，瞬间浸透了他背后的衣衫。他感觉自己的心脏刚才几乎停止跳动了！那一眼！平淡无奇的一眼！却蕴含着神明般的意志和洞穿一切的警告！
他明白了！彻底明白了！这位就是苍穹星院的当代院长！那无声的警告如同惊雷在他灵魂深处炸响：停止你对艾娜的一切窥探和妄想！否则，抹杀！
巨大的恐惧让诺亚的身体不受控制地微微颤抖起来，他甚至有些抓不住手中冒着烟的平板。
真理……真理就在眼前……可是……他艰难地、无比忌惮地看了一眼院长那平静的背影，又看了一眼正走向同伴的艾娜，眼中充满了剧烈挣扎的不甘和……深深的恐惧。
最终，求生的本能压过了一切。
诺亚用颤抖的手抹了一把额头的冷汗，再也不敢停留，甚至顾不上叫零号，脚步踉跄、如同丧家之犬般，仓惶地挤开人群，头也不回地逃离了广场，身影迅速消失在街道的拐角。
院长仿佛只是随意地看了一眼风景，便收回了目光。他周身再次亮起柔和的金光，身影在金光中渐渐变淡，最终如同泡影般，无声无息地消失在原地，仿佛从未出现过，只留下广场上无数道依旧沉浸在巨大震撼中的目光，以及那三个终于汇合的少年少女。
直到院长消失的金光彻底消散，维尔和赞恩才猛地回过神来。
“艾娜！”
维尔再也抑制不住，一步上前，双手下意识地抬起，似乎想抓住她的肩膀仔细查看，又在半途停住，声音里带着后怕和巨大的关切，“你没事吧？到底发生了什么？你怎么会跟院长在一起？这身衣服……”他一口气问出一连串问题。
赞恩也围了上来，金发下的眼神扫视着艾娜全身，确认她确实毫发无伤，甚至还容光焕发后，才重重松了口气，习惯性地想抬手揉乱她的头发，但看到她身上那件一看就价值不菲的星院礼装，手又顿在了半空，最终只是用力拍了一下她的肩膀。
“臭丫头！吓死老子了！搞这么大阵仗！快说！怎么回事？”
艾娜被两人围着，看着他们脸上真切的焦急和关心，心中最后一丝不安也消散了，取而代之的是一股暖流，她刚才被万人围观的羞窘也淡了些，小脸上露出了劫后余生的、带着点小得意的笑容。
“哎呀，没事啦！”
她摆摆手，努力让自己的语气轻松起来，“就是……就是那个镜像太变态了！复制了我的时光龙本体，强化了好多好多，打又打不过，打也打不死，还无限回溯！差点就真的完蛋了……”想起那场战斗，她的小脸还是微微白了一下。
“无限回溯？！”维尔和赞恩同时倒吸一口冷气。他们能想象那场景有多绝望。
“嗯！”艾娜用力点头，随即又扬起小脸，带着点小骄傲，“不过最后被我找到破绽，把它干掉了！然后……我就晕过去了，醒来就在一个好白好白的房间里，好多好可怕……呃，好多好厉害的导师教授围着我问东问西……”她心有余悸地缩了缩脖子，“吓死我了！我就躲进被子里了……”
维尔和赞恩想象着那个画面，嘴角都不由得抽搐了一下，一群星院大佬围着刚醒来的艾娜，把她吓得钻被子……这场景实在有点……反差萌？
“后来院长爷爷来了，帮我解围，还告诉我说我通过了，可以不用考试直接入学……”艾娜说到这里，偷偷看了两人一眼，小声道，“但是……我想和你们一起考进去嘛！就拒绝了。”
维尔和赞恩愣住了，拒绝？直接成为星院正式学员的机会？为了……和他们一起？
一股难以言喻的暖流瞬间冲上维尔的心头，让他喉咙有些发紧，看着艾娜的眼神充满了复杂的温柔和感动。
赞恩则直接“啧”了一声，抬手，这次终于没再顾忌那身华丽的礼装，用力地、带着亲昵和一丝不易察觉的感慨，揉了揉艾娜的头发，把她的发型揉得乱糟糟的。
“笨蛋丫头！有便宜不占！不过……干得漂亮！”他咧嘴一笑，露出白牙。
艾娜不满地拍开赞恩作乱的手，整理着自己被揉乱的头发，嘟囔道：“喂！别弄乱我头发和新衣服！院长爷爷送的！好看吧？”她说着，还特意转了个圈，蓬松的星蓝裙摆划出一道优美的弧线，脸上带着点小女生的炫耀。
“好看。”维尔看着在星光裙装映衬下、笑容明媚的少女，下意识地低声说道，耳根微微泛红。
赞恩也摸着下巴，煞有介事地点头：“嗯，好看多了，总算有点小姑娘的样子了。”
“赞恩！”艾娜气鼓鼓地瞪他。
三人相视而笑，劫后余生的庆幸，同伴重逢的喜悦，以及对未来的期待，冲散了所有的紧张和不安。
就在这时，秘星商会工作人员的声音通过扩音法阵再次响起，带着公式化的平静：
“第十三组镜像挑战结束。第十四组试炼者，请准备登台！”
新的挑战者开始登上传送平台。广场的注意力终于从这引发巨大波澜的三人组身上稍稍移开。
维尔、艾娜、赞恩三人站在人群中。艾娜身上那件独一无二的星蓝礼装依旧引人注目，但此刻，他们三人的目光都投向了那巨大的光幕，以及光幕下即将开始新挑战的天才们。
第一关，镜像挑战，已然落幕。
他们三人，以各自的方式，成功闯过。
而更加激烈、更加莫测的苍穹星院招生试炼，才刚刚开始。
三道年轻的身影并肩而立，在喧嚣的广场上，在无数或羡慕或探究的目光中，如同一道坚韧而独特的风景线。
维尔的手下意识地握紧了冰冷的【空界棱刺】，赞恩的眼底有熔岩般的战意流淌，而艾娜，则轻轻握紧了小拳头，感受着身上星蓝礼装流淌的温暖魔力，黑曜石般的眼眸中，闪烁着无畏的光芒。
前路未知，但同伴在侧，便无所畏惧。