一个月，整整三十个日夜交替。
这三十天里，维尔那条苍白的新手臂，在女医生精湛的魔法引导和昂贵药剂的滋养下，皮肤下的血管终于开始浮现出淡淡的的血色，指尖也渐渐能感受到一丝微弱的冰凉触感。
他开始尝试极其缓慢、轻微地弯曲手指，每一次微小的动作，都伴随着撕裂般的剧痛和额角滚落的冷汗，但他从未放弃，狱空趴在他的床边，眼眸里充满了担忧和无声的鼓励。
赞恩的病房里，仪器上代表核心活性的光点跳动得稍微有力了一些，在持续输入的“生命之泉”次级精华和特殊火元素药剂的温养下，他塌陷的胸膛被厚厚的魔法凝胶和再生绷带包裹着，新生的肋骨在缓慢愈合。
偶尔，在深度沉睡中，他的指尖会无意识地轻微抽动一下，仿佛在对抗着什么。
而在这令人稍感慰藉的恢复背后，是两位同伴心中日益沉重的挂念。
艾娜并非杳无音讯。在进入灰烬裂谷前，她曾托人送回一封简短的信，字迹有些潦草，却努力显得轻松。
一切安好，遗迹很有趣，找到些漂亮石头，勿念，照顾好自己，等我带礼物回来！——艾娜
半个月后，又有一封带着些许褶皱的信送到。
深处风景好壮观！遇到点小麻烦，但都被我解决啦！维尔的药方材料有眉目了！赞恩，我发现一种超红的果子，感觉你会喜欢！继续养伤，别偷懒！——艾娜
每一次收到信，维尔和赞恩都会反复阅读，试图从那些刻意轻松的只言片语中捕捉到真实的蛛丝马迹。信纸上的褶皱，字里行间那过于刻意的欢快，还有那越来越简短的描述……都像沉重的石头压在心头。
更让他们揪心的是艾娜偶尔的“探视”。
她总会挑深夜或者黎明前最安静的时刻，像一道无声的影子悄然出现在病房窗外。
隔着玻璃，她静静地看着病床上沉睡或艰难复健的同伴，看着维尔那只渐渐有了血色却依旧僵硬的手臂，看着赞恩身上连接的各种导管和仪器跳动的微光。
她不敢进去，因为她知道自己此刻的模样，根本无法掩饰。
两次短暂的“探视”，维尔和赞恩其实都醒着，维尔在艾娜第一次出现在窗外时就敏锐地感知到了那熟悉的空间波动，赞恩则在第二次黎明前，被窗外那过于灼热的、混杂着疲惫和思念的目光惊醒。
他们看到了什么？
月光或晨曦的微光下，窗外那个小小的身影，风尘仆仆，原本柔顺的黑发变得干枯毛躁，甚至沾着不知名的灰色尘埃。
脸颊明显消瘦了，下巴尖尖的，带着不健康的苍白，最刺眼的是她身上——那件深色的冒险者外套上，布满了一道道或新或旧的撕裂口，有些地方还能看到里面缠绕的着暗红色泽的绷带！
但她的眼神亮得惊人，里面燃烧着一种近乎偏执的火焰，每当目光落在他们身上时，又瞬间被浓得化不开的心疼和疲惫覆盖。
维尔的心脏像是像被钉子扎了般难受，他想冲出去，想大声质问她到底去了哪里！想把她拽回来！但他知道，他此刻的身体状况，连下床都有些困难。
赞恩躺在病床上，瞳孔在昏暗的光线中收缩，悄悄盯着窗外艾娜身上那些刺目的绷带痕迹和消瘦的脸颊。
一股混杂着愤怒、心疼和深深无力的情绪在他胸腔里翻腾，几乎要冲破那脆弱的胸膛，他想咆哮，想砸东西，但最终，他只是死死咬住了牙关，闭上了眼睛，假装仍在沉睡，唯有胸膛的起伏变得更加剧烈。
艾娜只在窗外停留了短短几分钟，仿佛生怕多看一秒就会动摇自己的决心。
她最后深深地、深深地看了病房里的同伴一眼，那目光仿佛要将他们的模样刻进灵魂深处，然后便如同出现时一样，悄无声息地融入了黎明前的黑暗，消失不见。
等待的日子，对维尔和赞恩来说，每一分每一秒都是煎熬。他们只能在复健的剧痛中，在沉睡与清醒的间隙里，一遍遍祈祷着那个倔强的小身影能平安归来。
终于，在离开皇城整整两个月零七天后的一个黄昏。
夕阳的余晖如同熔化的黄金，泼洒在莱卡皇城高耸的建筑尖顶和宽阔的街道上，给这座钢铁魔法森林镀上了一层温暖而辉煌的色彩。
医院长长的走廊里，弥漫着晚餐的香气和消毒水的味道。
维尔正半靠在床头，用意志艰难地引导着微弱得几乎感觉不到的空间能量，尝试刺激那条新生手臂指尖的神经末梢，汗水浸湿了他的鬓角，突然，病房的门被极其轻微地推开了一条缝隙。
维尔以为是护士，并未在意。
然而，下一瞬，一只冰凉却异常灵巧的小手，带着风尘仆仆的气息，轻轻捂住了他的眼睛。
“惊喜！”
一个刻意压低了、却带着无法掩饰的雀跃和沙哑疲惫的声音，在他耳边响起。
维尔的身体猛地一僵！那熟悉的气息…是艾娜！
他几乎不敢相信自己的耳朵！他猛地抬手想要抓住那只捂住他眼睛的手，动作却因为激动和虚弱而显得有些笨拙。
“别动别动！”
艾娜的声音带着笑意，松开了手，像只灵活的小鹿蹦到了床边，将一个包装得有些粗糙、却略显沉重的礼物盒不由分说地塞到了维尔盖着的被子上。
“嘿嘿，我回来啦！惊不惊喜？意不意外？”
艾娜笑嘻嘻地说着，双手背在身后，身体微微前倾，仰着小脸看着维尔，眼睛里亮晶晶的，盛满了久别重逢的喜悦和一种如释重负的轻松。
然而，维尔此刻却完全笑不出来。
他怔怔地看着眼前的艾娜。
她回来了，真的回来了。
可是…她变成了什么样子？
原本合身的冒险者外套此刻显得空荡荡的，挂在明显瘦削了一圈的小身板上，原本白皙红润的脸颊凹陷下去，透着一种长期缺乏休息和过度消耗的蜡黄，只有颧骨处带着不正常的、被风吹出的红晕。
嘴唇有些干裂，最刺眼的是她裸露在外的手腕和脖颈——上面缠绕着层层叠叠、新旧交错的白色绷带！有些地方还能看到渗出的、已经干涸发暗的血迹！
外套的袖口和裤腿上沾满了已经变成灰黑色的泥土和不明污渍，散发着一股混合着硝烟、尘土和淡淡血腥味的、属于荒野的气息，她可是平时最爱干净的啊……
她整个人看起来疲惫到了极点，仿佛一阵风就能吹倒，可偏偏那双黑眸，亮得惊人，里面燃烧着完成使命后的巨大喜悦和期待，像似落入凡尘的星辰。
维尔的心，像是被一只冰冷的手狠狠揪住，又酸又疼，几乎喘不过气，他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
目光死死地落在艾娜身上那些刺眼的绷带上，眼中翻涌着无法言喻的心疼和自责。
艾娜被维尔的目光看得有些不自在，下意识地缩了缩脖子，试图用极其拙劣的借口来掩饰。
“哎呀，别这么看着我嘛！都说了去遗迹嘛，那边风沙大，摔了几跤！快！快拆礼物！我可是费了好大劲呢，弄到以后立马就回来的！”
她指着被子上的盒子，语气带着点小得意和小小的撒娇：“快嘛，维尔！打开看看！”
维尔深吸了一口气，压下心中翻腾的巨浪，他深深地看了艾娜一眼，那眼神复杂得让艾娜脸上的笑容都微微凝滞了一下。
然后，他伸出那只尚显僵硬的新生左手，动作缓慢而坚定地，拆开了那粗糙的包装。