“并非偶遇。”
赞恩纠正道，“是让‘需要帮助’出现在她面前，维尔，你去制造一点‘小麻烦’，让那对母女‘恰巧’在我们旅店后门附近停留片刻，记住，自然点，重点是让艾娜看见那个小女孩。”
维尔用力点头，脸上浮现出坚定的神色：“明白！交给我！”他立刻起身，身影如同融入空间般变得模糊，迅速消失在旅店后门方向。
赞恩则整理了一下衣袍，拿起那个散发着诱人甜香的恒温盒，深吸一口气，走向艾娜紧闭的房门。他敲门的节奏平稳而清晰，带着一种不容忽视的存在感。
叩叩叩。
房间内，艾娜正对着一本《黑渊瘟疫污染特性及净化案例分析》上描绘的恐怖症状插图出神，敲门声打断了她的思绪，她微微蹙眉，有些不情愿地抬起头，声音带着一丝被打扰的沙哑：“谁？”
“我，赞恩，有点关于深渊教团的情报线索，可能对你有用。”赞恩的声音从门外传来，平稳而带着一丝事务性的严肃。
艾娜的眉头稍微舒展了一点。关于敌人的情报，是她目前最迫切需要的。她合上书，起身打开了门。
门外的赞恩，脸上带着惯常的、略显慵懒的笑容，他手里拎着那个精美的恒温盒，甜香丝丝缕缕地飘散出来。
“边吃边聊？刚弄到的限量秘制点心，据说能补充精神力，对看书有帮助。”赞恩晃了晃盒子，语气自然得像是在谈论天气。
艾娜的目光扫过点心盒，那诱人的香气本能地勾动了一下她沉寂已久的食欲神经，但立刻又被心头的沉重压了下去。
她没什么胃口，但赞恩提到的情报线索让她无法拒绝，她沉默地点点头，侧身让开。
赞恩走进房间，将恒温盒放在小桌上打开。瞬间，更加浓郁、层次分明的甜香弥漫开来。盒子里是几块造型极其精美的点心。
酥皮包裹着流淌的琥珀色焦糖馅心，点缀着金箔的巧克力熔岩蛋糕，还有几颗裹着糖霜、晶莹剔透的酒渍樱桃。每一样都散发着魔法食材特有的诱人光泽和能量波动。
“尝尝？”赞恩递给她一个精致的小银叉，自己则随意地拿起一块焦糖酥，目光却状似无意地飘向窗外——那扇窗户正对着旅店的后巷方向。
艾娜迟疑了一下，接过叉子，机械地叉起一颗酒渍樱桃。甜中带着微酸和淡淡酒香的汁液在口中爆开，熟悉的美味触感让她麻木的味蕾有了一丝微弱的反应，但也仅此而已。她小口地咀嚼着，心思显然还在赞恩提到的“情报”上。
就在这时，后巷传来一阵不算大、但足够清晰的骚动，夹杂着小女孩受到惊吓的哭声和一个妇人焦急的安抚声。
艾娜拿着叉子的手一顿，下意识地起身探头望向窗外。
只见后巷里，维尔正有些“笨拙”地扶起一个似乎被“绊倒”的妇人（维尔利用空间制造了一点极其微小的地面不平幻象），妇人怀里抱着一个额头上还贴着干净纱布的小女孩。那小女孩正瘪着嘴，眼泪汪汪，显然是被吓到了。
当小女孩抬起泪眼朦胧的脸，目光无意间扫过旅店二楼敞开的窗户时，她的哭声戛然而止，大眼睛瞬间睁圆了！
“妈妈！妈妈！是那个姐姐！救我的姐姐！”
小女孩激动地指着艾娜所在的窗口，完全忘了刚才的惊吓，小脸上瞬间迸发出惊喜的光芒，用力地挥舞着小手。“姐姐！姐姐！”
艾娜拿着叉子的手僵在了半空，她认出了那个小女孩，正是她在废墟中救下的、额头受伤的那个孩子！
女孩额上的纱布很干净，小脸虽然还有一点病后的苍白，但精神很好，那双大眼睛里充满了纯粹的喜悦和亲近，正一眨不眨地望着她。
妇人顺着女儿的手指也看到了艾娜，脸上立刻露出感激涕零的神色，抱着女儿，朝着窗口的方向深深鞠了一躬，嘴里激动地说着什么，周围比较嘈杂听不清，但那由衷的谢意穿透了空气。
一股难以言喻的暖流，毫无征兆地撞开了艾娜心湖上厚厚的冰层。
那小女孩眼中纯粹的喜悦和依赖，像一道无比温暖的阳光，瞬间刺破了她连日来笼罩心头的阴霾，她救下的生命，活生生地、充满希望地出现在她眼前，用最直接的方式告诉她：你的努力，并非徒劳无功。
艾娜的喉咙像是被什么东西哽住了，眼眶不受控制地泛起一阵酸涩的热意。她下意识地放下了叉子，朝着窗外的母女，有些僵硬地、却无比认真地，点了点头。
嘴角，极其艰难地向上牵动了一点点，一个微小的弧度，却如同冰封湖面的第一道裂痕。
赞恩将这一切尽收眼底，眼神深处掠过一丝不易察觉的笑意和轻松，他没有说话，只是静静地将一块看起来最诱人、点缀着樱桃的奶油蛋糕，轻轻推到了艾娜的面前。
那浓郁的奶香和樱桃的酸甜气息，此刻仿佛带着某种温柔的魔力。
窗外的维尔，看到小女孩成功指认出艾娜，并让艾娜有了反应后，立刻不着痕迹地“解决”了那点“小麻烦”，并示意妇人可以离开了。
妇人又感激地朝窗户鞠了一躬，抱着还在兴奋挥手的小女孩离开了后巷。
房间内恢复了安静，但气氛已然不同，那沉重得令人窒息的低气压似乎消散了一些。
艾娜的目光从窗外收回，落在面前那块精致的蛋糕上，奶油细腻光滑，樱桃饱满欲滴。她沉默了几秒，然后，仿佛下定了某种决心，再次拿起了银叉。这一次，她的动作不再机械，而是带着一丝不易察觉的……小心翼翼。
她叉起一小块带着完整樱桃的蛋糕，慢慢送入口中。
细腻的奶油瞬间在舌尖化开，带着浓郁的奶香和恰到好处的甜度，熟透樱桃的酸甜汁水爆开，完美地中和了奶油的醇厚，带来一种充满活力的、属于生命本身的甜美滋味。
这味道是如此熟悉，又是如此……久违。
艾娜的动作停顿了一下。她闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动，不是抗拒，而是在细细地、专注地感受着这份久违的、纯粹的、属于“美好”的滋味在味蕾上绽放。
那连日来被悲伤、愤怒和晦涩知识填满的胃，似乎终于被撬开了一条缝隙，贪婪地呼唤着更多。
她小口小口地吃着，速度不快，但每一口都吃得异常认真。随着蛋糕在口中融化，一股暖意似乎从胃里升起，缓缓流遍全身，一点点驱散着那深入骨髓的冰冷和僵硬，紧锁的眉头，在不知不觉间，悄然舒展了一点点。
赞恩没有打扰她，只是慢条斯理地吃着自己那块焦糖酥，仿佛眼前只是一次寻常的下午茶，但他眼角的余光，始终留意着艾娜的变化。
看到她闭眼品味时那微微放松的肩膀，看到她舒展的眉头，看到她下意识舔去嘴角一点奶油的细微动作……他知道，第一道裂缝已经成功凿开。
直到艾娜将最后一点蛋糕送入口中，放下叉子，她才缓缓睁开眼睛。那双总是盛满沉重和疲惫的黑眸，此刻虽然依旧带着红血丝，但深处似乎多了一抹如同星火般的亮光。
她看向赞恩，声音依旧有些沙哑，却少了几分死寂：“你刚才说的……情报？”