城镇卫所位于白岩镇中心广场旁，一座用本地特产白岩砌成的三层建筑，本应是小镇防御和秩序的核心。然而此刻，大门敞开，里面同样弥漫着那股令人窒息的空寂。
留守的卫兵只有寥寥数人，状态比街上的居民稍好一些，至少能执行一些简单的指令，但眼神同样缺乏光彩，回答问题如同复读机。
“指挥官……卡洛斯大人……带人……去东矿洞……调查……未归……”一个年轻的卫兵用平板无波的语调回答维尔的询问。
“具体的时间？”维尔追问。
“四天……前……”卫兵的眼神空洞地望向墙上的地图。
“有留下调查记录吗？或者关于矿洞的异常报告吗？”
卫兵缓慢地摇头：“记录……在档案室……钥匙……在副官……身上……副官……也去了……”
线索似乎断了，维尔皱眉，看向艾娜。艾娜的小鼻子却在空气中轻轻嗅动着，这并非嗅觉，而是一种来自时光层面的感知，她的目光锁定在通往二楼的楼梯。
“维尔，这边……有很淡很淡的……不一样的感觉。”艾娜指了指楼上，“像是……残留的时间碎片？非常微弱。”
两人小心翼翼地走上二楼，而走廊尽头是一扇厚重的橡木门，上面挂着“档案室”的牌子。门锁着。维尔尝试着调动空间之力，指尖泛起微不可查的银芒，对着锁孔虚空一点，只听“咔哒”一声轻响，门锁内部的簧片被无形的空间之力轻轻拨动，锁开了。
档案室内弥漫着灰尘和陈旧纸张的味道。艾娜目标明确，循着那丝微弱的灵魂悸动，径直走向一个靠墙的巨大铁柜，柜门没锁，里面分门别类存放着许多卷宗。她的手指拂过一排排标签，最终停在一个标注着“矿区异常事件（旧档）”的厚厚卷宗盒上。
就在她的指尖触碰到卷宗盒的刹那——
嗡！
一股冰冷、浩大、带着沧桑感的时光碎片被艾娜体内的【时间】锚点所引动，如同被惊动的沉眠古兽，猛地冲击向艾娜的脑海之中！她眼前景象瞬间模糊、扭曲！几段时光旧影浮现在他眼前。
扭曲、充满痛苦与绝望的脸庞在黑暗中无声嘶吼，矿镐砸在岩壁上迸射出火星，岩壁深处此刻却渗出粘稠如墨汁的阴影……
一座古老、布满奇异符文的祭坛在矿洞最深处若隐若现，祭坛中央悬浮着一颗心脏形状、色泽黯淡如枯石的晶体，它每一次极其微弱的搏动，都让周围的岩石和空气产生涟漪般的扭曲……
一个穿着古典法师袍、面容模糊但眼神锐利如鹰的老者，正对着祭坛和晶体进行某种仪式，他的脸上混杂着狂热、痛苦和决绝，最终将一股璀璨的灵魂之光注入晶体，晶体猛地爆发出刺目的灰白光芒，随即光芒连同老者的身影一起被无尽的黑暗吞噬……
在时光的伟力下，灰白色雾气一次次裹住搏动的心脏晶体，尝试侵蚀着它，晶体深处，一点微芒挣扎着搏动，挤出缕缕灰气，纵使大半已被侵蚀染黑，但那残存的意志，仍如风中残烛，在污浊里挤出最后一丝清光……
而老者死前的话语回荡在安娜的脑海中。
“灵魂瘟疫……必须隔绝……极易侵蚀……摄取感情……灵魂……献祭……守……护……”
“呃！”艾娜闷哼一声，脸色瞬间煞白，踉跄后退一步，扶住了旁边的档案架才没摔倒。那冲击中包含的绝望、痛苦和最终归于冰冷的沉寂感，让心有余悸。
“艾娜！”维尔急忙扶住她，“怎么了？”
“我……我看到了！”艾娜喘着气，小脸上带着惊魂未定。
“矿洞深处……有个很古老的祭坛！上面有颗像心脏的石头！还有……一个老法师！他好像……把自己献祭给了那颗石头？为了……对抗一种叫‘灵魂瘟疫’的东西？那颗石头……它叫作【不朽心】？”她断断续续地将看到的碎片和感受到的意念说了出来。
“古老祭坛的...核心是【不朽心】！”
“但...它似乎被感染了！漫长岁月里，灵魂瘟疫侵蚀了它，它...它忘了自己是封印的核心，它甚至以为...自己就是瘟疫本身！”艾娜的声音带着一丝寒意，她能清晰感知到那份混乱意志中的巨大痛苦和迷失。
维尔瞳孔骤缩：“什么？！”
“它想释放被它压在力量冲破封印！而它仅存的一丝未被感染的守护意志，在本能的竭尽全力利用那些吸取来的情感加固着封印！”
“可这加固是饮鸩止渴！”
维尔瞬间明悟，“每一次加固，都磨灭着它仅存的意志！等它彻底消散，那些被它吸收、用来加固的情感能量...就会变成下方瘟疫最甜美的食粮！让它破封而出时，更加强大！”
“对！就是这样！”
艾娜感觉一股寒气从脚底升起。“之前城镇没事有可能是其被封印在地下，那里什么魔力波动都没有，所以不朽心陷入了沉睡，直到矿工挖开了这一个密室，惊醒了不朽心，于是它本能的开始吸取附近的情感！”
“而那个前来探查的指挥官是六阶，情绪和灵魂波动肯定比普通人强烈百倍，在毫无准备的情况下，陷得最快也最深！”
维尔倒吸一口凉气，脸色发白：“那...我们凭什么进去？我们各方面能力完全比不上六阶，进去也是送死！连指挥官都陷在里面了！”
艾娜低头凝视指间的湛蓝魔晶戒指，体内锚定的【灵魂】、【时间】、【黑暗】元素清晰可辨。尤其是【灵魂】元素，正传来对死寂之地深处某种【核心】的微弱共鸣。
那并非瘟疫的贪婪吮吸，而是一种极其微弱、几乎被淹没的、带着无尽悲恸与挣扎的脉动！仿佛一个溺水者在绝望地拍打水面。
她猛地抬头，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒：“就凭这个！”她用力点了点自己的心口，“维尔，我的【灵魂】不是在害怕它，而是在感应到它核心深处那点还没被完全污染的守护意志在挣扎！它在呼救！它在试图抵抗，但被瘟疫的谎言彻底蒙蔽了！”
她深吸一口气，语速飞快。
“指挥官他们是陷在瘟疫的侵蚀里，被抽干了情感和灵魂，但我的计划不是去对抗瘟疫本身——那是以卵击石！我要做的是利用我的灵魂共鸣，直接连接到不朽心核心那点残存的守护意志上！”
“我要用我特殊的存在，我的本我认知，像一把钥匙，去狠狠撞击它被瘟疫扭曲的认知！去告诉它——你不是瘟疫！你是封印它的锁！让它那仅存的意志，在消散前...最后清醒一次！”
维尔被艾娜眼中那股孤注一掷的决心震住了，但他依然忧心忡忡：“这...太冒险了！你怎么保证能连接上？怎么保证不会被那瘟疫瞬间吞噬？那可是连六阶都挡不住的东西！”
“我不能保证！”
艾娜的声音带着决绝，“但我能感觉到，只有我的【灵魂】特性，才能捕捉到那点挣扎的意志波动！这是唯一可能沟通到它的途径。老法师的意念碎片里有‘守护’二字！他献祭自己是为了守护！”
“不朽心变成如今模样，绝非他本愿。”
“它在迷失，它在痛苦！它在等着有人告诉它真相！如果没人去唤醒它，整个白岩镇，甚至更远的地方，都会变成死域！而且……”
她看向维尔，眼中带着一丝恳求，“这很可能就是村长说的，与我灵魂锚定相关的【世界因素】！错过它，我不知道还能否找到下一个！”
维尔看着艾娜灼灼燃烧的火焰——那是对力量的渴望，是对镇子众人的怜悯，是对老法师牺牲的敬重，更是对驾驭这古老造物的孤注一掷。
他沉默了，脑中飞速权衡着恐怖的死亡风险和渺茫的希望，最终，他握紧了腰间的匕首，感受着晋升二阶后体内更加凝实的空间之力，眼神变得坚定而锐利。
“好！去矿洞！”维尔压下翻腾的情绪，迅速冷静，“但必须万全准备。狱空留在镇上接应，他目前的实力跟不上我们，很容易就被抽干情感，我们需要抵抗干扰的东西……”