拖拉机买回来了，像个铁将军似的守在赵家院子外，成了靠山屯最扎眼的景儿。王猛虽然能在路上把车开回来，但那也就是勉强能挪窝，真要说熟练驾驶，还差得远。而且往后运输的活儿会越来越多，光靠他一个人肯定不行。
赵卫国心里早就有了盘算，王猛脑子活，嘴皮子利索，往后对外联系、谈生意这块儿得多倚重他。而李铁柱，性子稳，手底下有准儿，干活踏实，是学开拖拉机、负责运输管理的最好人选。
这天一大早，赵卫国就把李铁柱叫到了拖拉机跟前。王猛也在，正拿着块破布，爱惜地擦拭着车头上的灰尘。黑豹蹲在旁边，经过一天的适应，它已经对这个铁家伙见怪不怪了，只是偶尔抬眼瞥一下。
“铁柱，往后这铁牛，主要就靠你伺候了。”赵卫国拍了拍冰凉的发动机盖，“猛子得帮着跑外联，运输这摊子，你得挑起来。”
李铁柱看着这个庞然大物，搓了搓粗糙的大手，有些局促，但眼神里却透着股认真劲儿：“卫国，俺……俺怕开不好，这大家伙，金贵。”
王猛在一旁插嘴：“怕啥？铁柱，这玩意儿比伺候牲口简单！就是几个杆子的事儿！我教你！”
赵卫国摆摆手：“猛子你那两下子也是半瓶醋，别把铁柱带沟里去。我来教。”
赵卫国虽然前世没开过这种老式手扶拖拉机，但他脑子活，在农机站看师傅操作了一遍，又结合自己懂的一些机械原理，心里已经有了谱。他清楚，教李铁柱这样的实在人，不能光讲理论，得手把手地来，一步步拆解。
“来，铁柱，咱先从认识这家伙开始。”赵卫国指着拖拉机各个部位，“这是方向盘，其实叫操纵杆，管方向的；这是油门，控制快慢的；这是离合，换挡、停车得用它；这是刹车……最关键的是这个，减压手柄和摇把子，启动就靠它俩。”
他讲得很慢，很仔细，每个部件的名字、作用都反复说。李铁柱听得极其认真，眼睛紧紧盯着赵卫国指的地方，嘴里默默重复着名字，像是在背诵什么重要的口诀。
“第一步，启动。”赵卫国拿起那个沉重的Z字形铁摇把，“先把减压手柄扳上去，减少气缸压力，然后把摇把插进这个孔里，握紧了，使劲摇！感觉到劲儿顺了，有要着的意思了，猛地放下减压手柄，同时继续使劲摇！记住，摇的时候身子别正对着摇把，站侧面，防止它反转打着手。”
他一边说，一边示范。只见他站稳马步，扳起减压阀，插入摇把，双臂用力，猛地摇动起来。拖拉机发出“吭哧、吭哧”的声音，随着他越摇越快，猛地放下减压阀，只听“突”的一声，接着便传来了“突突突突”平稳的发动机轰鸣声。
“着了！”王猛在一旁叫道。
赵卫国熄了火，把摇把递给李铁柱：“来，你试试。”
李铁柱深吸一口气，接过摇把，学着赵卫国的样子，扳减压，插摇把。他力气大，摇动起来虎虎生风，但一开始节奏不对，光听见“吭哧”声，机器就是不着。
“别急，铁柱，找那个劲儿，感觉它要着还没着的那一下，再放减压！”赵卫国在一旁指导。
李铁柱沉住气，又试了一次。他摇动着，全身肌肉绷紧，额头冒汗，仔细感受着摇把上传来的阻力变化。突然，他眼神一凝，猛地放下减压手柄，同时双臂爆发出更大的力量！
“突突突——”
拖拉机应声启动！