铁柱掰着手指头，嘴里念念有词：“八块……五块……八加五……”他掰完左手掰右手，眉头拧成了疙瘩，好半天才不太确定地说：“是……十三块？”
“对！没错！就是十三块！”赵卫国肯定道，在本子上写下“8+5=13”，“你看，这就叫八加五等于十三。”
铁柱看着那简单的算式，又看看自己刚掰完的手指头，眼睛亮了一下，似乎发现了啥新奇玩意儿。
“再来一个，”赵卫国继续道，“还是那只狍子，卖八块。咱俩平分，一人能分多少？”
“这个俺知道！一人四块！”这回铁柱答得挺快。
“对喽！这叫八除以二等于四。”赵卫国写下算式，接着又问，“那要是卖狍子的八块钱，咱得拿出两块交到队里，剩下的再平分，一人能拿多少？”
这个问题复杂了点，铁柱又开始掰手指头：“八块……去掉两块……还剩六块……六块平分……一人三块！”他抬起头，有些得意地看着赵卫国。
“哈哈，行啊铁柱！脑袋转得不慢！”赵卫国拍了他肩膀一下，鼓励道，“你看，这算数不难吧？就是过日子、做买卖用得着的玩意儿。”
接着，赵卫国又教了他“斤”、“两”、“元”、“角”、“分”这些字和单位，还模拟着收购山货的场景，让铁柱练习简单的加减。
“木耳，一斤一块二，三斤多少钱？”
“榛子，八角一斤，卖了两斤半，收多少钱？”
开始铁柱还算得磕磕巴巴，时不时就得掰手指头，但在赵卫国耐心的讲解和不断的重复练习下，他渐渐摸到了一点门道，速度也快了些。虽然写出来的字还是歪歪扭扭，像螃蟹爬，但至少能把“李铁柱”三个字勉强画出来了，简单的账目也能掰扯清楚了。
“哎呀俺的娘诶！”学了大半个时辰，铁柱感觉脑袋瓜子嗡嗡的，比跟野猪摔一跤还累，他抹了把额头的汗，瘫在炕上，“这念书识字，真不是人干的活儿！比扛木头还累挺！”
赵卫国给他倒了碗热水，笑道：“慢慢来，不着急。一天认几个，学一点，积少成多。等开春咱们收山货，你就能帮着记账、算账了，省得王猛那小子忽悠你。”
一提到王猛可能忽悠他，铁柱立刻来了精神，一骨碌坐起来：“对！可不能让他把俺当傻子糊弄！卫国，俺学！明天俺还来！”
看着铁柱那副较真的样子，赵卫国心里踏实了不少。他知道，改变不是一朝一夕的事，但只要开了头，就有希望。他这些身边的兄弟、家人，就是他这辈子创业起家最宝贵的本钱，把他们一个个都带出来，往后这靠山屯，才能真正变成金窝窝。
窗外的天色渐渐暗了下来，风雪似乎更大了些。但屋里，炕桌旁的这一方小天地，却因为知识的悄然播种，而充满了别样的生机。小卫东也凑热闹，拿着根小木棍在地上比划着刚跟哥哥学会的“一二三”，赵卫红则安静地看着，眼里带着羡慕。王淑芬看着儿子有模有样地教兄弟识字算数，脸上是掩不住的欣慰和骄傲。
这猫冬的日子，不光积攒了体力，更在积蓄着走向更广阔天地的智慧和力量。