眼瞅着地里的庄稼收得差不多了，苞米秆子都捆起来立成了一个个“小帐篷”，黄豆也拉回了场院，靠山屯算是正式进入了农闲时节。赵卫国瞅准了这个空当，跟屯长赵福贵和老木匠陈老蔫儿一合计，选了个秋高气爽、日头暖烘烘的好日子，新房工程，正式破土动工！
这天一大早，赵家新房选址的那片高岗上，就聚满了人。屯里得了信儿、愿意来帮工的青壮劳力，差不多都来了，得有二十多号人。个个穿着旧衣裳，手里拿着铁锹、镐头、土篮、扁担，脸上都带着笑模样，三五成群地聚在一起扯着闲篇，抽着旱烟，等着主家分配活儿。这可是屯里的大事，更何况赵卫国这小子仁义，工钱给得高，饭食管够，谁不愿意来？
赵卫国也是一大早就起来了，精神头十足。他站在一块稍高的土坎上，看着眼前这群热心的乡亲，心里热乎乎的。他清了清嗓子，大声说道：“各位叔伯兄弟们，今儿个俺家盖房，辛苦大家伙儿了！别的俺不敢保证，就两条：第一，活儿咱往好了干，把房子盖得结结实实的！第二，饭食管够，有肉有油水，绝不亏待大伙儿的力气！”
“好！”
“卫国你就瞧好吧！”
“咱乡下人别的不行，就是有把子力气！”
众人纷纷应和，气氛热烈。
陈老蔫儿作为“总工程师”，拿着根长木棍，蘸着石灰水，在地上画出地基的走向和宽度。赵福贵则帮着分派人手，谁负责挖土，谁负责挑担，谁负责清理碎石，井井有条。
“开工！”随着赵卫国一声吆喝，众人立刻行动起来。
霎时间，高岗上就热闹开了。镐头刨进坚硬土地的“砰砰”声，铁锹铲土的“沙沙”声，扁担颤悠的“吱呀”声，还有男人们粗犷的说笑声、吆喝声，混杂在一起，奏响了一曲充满生机与希望的劳动交响乐。泥土的芬芳混合着汉子们的汗味，在清爽的秋日空气里弥漫。
赵卫国也没闲着，他抄起一把铁锹，跟着大伙儿一起干。他力气大，干活又肯下力气，一锹下去就是一大块土，引得旁边的老把式都连连点头：“卫国这小子，是真能干！不像有些小年轻，就会耍嘴皮子。”
王淑芬带着张小梅、卫红，还有几个来帮忙的妇女，在临时搭起的灶台那边忙得脚不沾地。几口大铁锅支在那里，底下柴火烧得噼啪作响。一口锅里炖着昨天赵卫国和黑豹从山里带回来的两只肥兔子，加上土豆和干蘑菇，咕嘟咕嘟地冒着浓郁诱人的香气；另一口锅里蒸着金灿灿的窝窝头和大碴子（玉米碴）干饭；还有一口锅烧着滚开的水，里面飘着几片老姜。
张小梅脸颊被灶火烤得红扑扑的，低着头认真切着咸菜疙瘩，偶尔抬眼飞快地瞥一眼工地上那个挥汗如雨的身影，嘴角便不自觉地微微上扬。王淑芬看在眼里，喜在心上，故意大声道：“小梅啊，多切点肉，今儿个活重，得让大伙儿吃好了！”
“哎，知道了婶子。”张小梅声如蚊蚋，手里的刀却更快了。