中秋一过，天气明显又凉了几分，早晚都得穿上夹袄了。赵卫国几乎天天都往屯子后头的红松林跑，观察着那些松塔的变化。终于，在一个霜露很重的清晨，他看到那些深褐色的松塔鳞片已经张开了小半，像一朵朵待放的花苞，有些甚至能隐约看到里面挤挤挨挨、饱满的松子，但还牢牢地附着在塔芯上，没有脱落。
时机到了！再晚几天，等松塔完全炸开，松子掉落，那损失可就大了。
赵卫国立刻行动，召集了李铁柱和王猛，又把之前准备好的打松杆、大麻袋、厚手套等家伙事儿检查了一遍。这次进山，可是个大工程，准备大干一场。
“都听好了，”赵卫国像个小队长一样分配任务，“铁柱，你力气大，负责抡杆子，挑那些结果多、枝条粗壮的下手。猛子，你眼尖腿快，负责在树下捡，看到哪棵树下松塔掉得多，就招呼铁柱过去。我负责警戒，顺便用耙子搂那些掉进草棵子里的。黑豹跟着我，注意听着点周围的动静，这季节山牲口都忙着备食，保不齐有啥大家伙。”
“明白！”铁柱和王猛异口同声，摩拳擦掌，干劲十足。
黑豹似乎也听懂了，昂首“汪”地叫了一声，尾巴有力地摆动，显得异常兴奋。
三人一狗，扛着长长的杆子，背着空麻袋，浩浩荡荡地开进了老林子。秋日的山林色彩斑斓，红的是柞树叶，黄的是桦树，绿的是松柏，像打翻了调色盘。空气清冽，带着松脂和落叶的混合气息。
来到那片挂满“黄金”的红松林下，仰头望去，累累松塔压弯了枝头，在阳光下泛着诱人的光泽。
“开干！”赵卫国一声令下。
李铁柱选中一棵松塔特别密集的大树，往手心啐了口唾沫，搓了搓，抓起那根三米多长、顶端带着铁钩的打松杆。他膀大腰圆，气力十足，看准一根挂满松塔的粗壮枝杈，用杆头的铁钩牢牢钩住，然后双臂叫力，猛地一拉，再配合着身体的晃动，使劲摇晃起来！
“哗啦啦——噼里啪啦——”
霎时间，如同下起了一场松塔雨！成熟的松塔在剧烈的摇晃下，纷纷脱离枝头，带着风声，噼里啪啦地砸落下来，有的直接掉在空地上，有的滚进灌木丛，还有的砸在厚厚的落叶层上，发出沉闷的响声。
“哎呦！下雹子啦！”王猛怪叫着，却动作飞快，弯着腰，像只灵活的猴子，在掉落的松塔间穿梭，双手不停，将那些沉甸甸的松塔捡起来，扔进身边张开的大麻袋里。他专挑那些鳞片张开度好、个头大的捡，这些都是上等货。
赵卫国也没闲着，他拿着细铁丝编的小耙子，仔细地扒拉着灌木丛和厚厚的落叶，把那些滚落进去的“漏网之鱼”一一搂出来。黑豹则在树下兴奋地跑来跑去，偶尔被掉下的松塔砸到脑袋，也只是晃晃头，不满地低呜一声，然后继续它的“巡逻”，警惕的耳朵始终竖着，监听着山林里的任何异响。
这活儿看着简单，实则是个力气活，也是个技术活。铁柱抡一会儿杆子就累得满头大汗，需要换人。王猛弯腰捡拾，时间长了也腰酸背痛。赵卫国一边搂着松塔，一边眼观六路耳听八方，精神高度集中。
休息的时候，三人就坐在倒木上，喝着带来的凉开水，啃着硬邦邦的玉米面饼子就咸菜疙瘩。
“妈的，这松塔可真够劲儿！”王猛捶着自己的后腰，“这要是都换成钱，得买多少肉包子啊！”
铁柱憨厚地笑着，抹了把汗：“卫国哥，咱这第一天，收获就不小啊！”他指了指旁边已经装了半满的几个麻袋。