铁柱闷头跟着，手里紧紧攥着砍刀的把儿，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。
黑豹忽然在前方一片乱石堆附近停了下来，身体低伏，发出低沉警告的“呜呜”声。
三人立刻停下脚步，隐蔽到树后。赵卫国轻轻扳开猎枪的保险，顺着黑豹警示的方向望去。
只见在乱石堆的阴影里，几道灰褐色的身影一闪而过，速度极快，钻进了更密的灌木丛。
“是狍子！”王猛松了口气，擦了把冷汗，“吓老子一跳！”
赵卫国也松了口气，但随即心里一动。有狍子群活动，说明附近水源和食物充足，但也可能吸引来更危险的捕食者。他示意黑豹继续前进，但更加小心了。
他们沿着一条野兽踩出的若隐若现的小径艰难前行，不时需要用砍刀劈开拦路的藤蔓和灌木枝杈。露水很快打湿了裤腿，鞋上也沾满了泥巴和烂叶。
快到晌午，日头升高了些，林子里光线好了点，但雾气还没完全散尽。赵卫国选了一处地势较高、相对开阔、背靠一块巨大岩石的空地休息。
“就在这儿歇会儿，吃点东西，不能走太急，保存体力。”
三人放下背篓，席地而坐，拿出硬邦邦的死面饼子啃了起来。饼子很干，有点硌牙，就着水壶里的凉水才能咽下去。但没人抱怨，都知道这是必备的干粮。
黑豹也分到了半块饼子，它三两口吞下去，然后就在周围不停地巡逻，耳朵始终竖着，鼻子嗅个不停，尽职尽责地担任着警戒任务。
王猛啃着饼子，凑到赵卫国身边，挤眉弄眼地小声说：“卫国，临走前，去见小梅妹子了吧？咋样？是不是拉着你的手，哭得稀里哗啦，让你千万保重，不然她就不活了？”
赵卫国笑骂着踹了他一脚：“滚犊子！你以为都跟你似的，看那么多破小人书？人家姑娘脸皮薄着呢！”
话虽这么说，他脑海里却浮现出张小梅那双含着担忧和水汽的眼睛，还有她夺过饼子时那羞怯又关切的模样。他心里一暖，仿佛那硬邦邦的饼子也没那么难以下咽了。这深山老林里，有一份牵挂，感觉还真不赖。
休息了约莫半个时辰，恢复了些体力。赵卫国站起身：“走吧，继续。按孙大爷说的，再往东南方向走，那边有几个大水泡子（水塘），是野猪经常去喝水打滚的地方。”
他抬头看了看被高大树冠切割得支离破碎的天空，眼神锐利而坚定。真正的狩猎，才刚刚开始。这莽莽林海，既是冒险的舞台，也是财富的试炼场。