第二天，赵卫国帮着母亲烙饼子，炒炒面，又仔细检查了猎枪，把火药、铁砂分装好。下午，他揣了两块新烙的、还带着温乎气的饼子，溜达到了张小梅家附近。
张小梅正在院里的酱缸旁下酱耙子（搅拌），看见他，手一顿，脸就有些红。
赵卫国走过去，靠在篱笆墙上，看着她忙碌的背影，那纤细的腰身和偶尔侧脸露出的白皙脖颈，让他心里痒痒的。
“忙着呢？”他开口。
“嗯。”张小梅头也不抬，声如蚊蚋。
“我明天要进山一趟，可能得几天回来。”赵卫国直接说道。
张小梅搅拌的动作停住了，猛地抬起头，眼中闪过一丝担忧：“又……又去采药？”
“不是，”赵卫国看着她水汪汪的眼睛，没瞒她，“跟铁柱、王猛一起去远点的地方，踅摸点大牲口（指大型野兽）。”
张小梅的脸瞬间白了，嘴唇微微颤抖：“野猪？还是……熊瞎子？太危险了！”
“没事，我们准备充分，有枪，有黑豹，小心点没问题。”赵卫国故作轻松，把怀里还带着体温的饼子掏出来，隔着篱笆递过去，“新烙的饼，给你尝尝。”
张小梅没接饼子，只是看着他，眼圈有点红：“你……你小心点，别逞强……”
看着她这副担心的模样，赵卫国心里又暖又软，压低声音，带着几分痞笑：“咋？还没过门就开始管上了？放心，为了能回来风风光光娶你，我也得囫囵个儿回来。”
“谁……谁要嫁给你！不知羞！”张小梅羞得踩了踩脚，一把夺过饼子，转身就跑回了屋，那慌乱的身影里，却透着浓浓的关切。
赵卫国看着她关上的房门，笑了笑，心里更坚定了要平安回来的念头。
晚上，一切准备就绪。背篓里装着死面饼、炒苞米面、火药袋、铁砂壶、绳子、麻袋、斧头、一小包盐，还有用油布包得严严实实的火柴。老套筒猎枪擦得锃亮，斜挎在肩上。赵永贵拄着拐杖出来，看着整装待发的儿子，嘴唇动了动，最终只说了句：“万事小心，不行就撤，不丢人。”
王淑芬更是红着眼圈，一遍遍检查他的行装。
卫东和卫红也知道哥哥要去干大事，既兴奋又不舍，围着他转。
黑豹似乎也明白要有大行动，兴奋地绕着赵卫国打转，喉咙里发出低沉的呜咽，跃跃欲试。
赵卫国拍了拍黑豹的脑袋，目光扫过家人和兄弟，最后望向远处在暮色中显得黝黑深邃的老林子，眼神锐利而坚定。
“出发！”