赵卫国回屋弄了碗温盐水，仔细给黑豹清洗伤口。伤口不深，但看着让人心疼。黑豹乖乖地让他处理，偶尔因为刺痛而微微缩一下爪子，但始终没有动弹，只是用脑袋蹭着赵卫国的手，喉咙里发出委屈的“呜呜”声。
“好小子，今天你立大功了！”赵卫国一边给它擦药，一边摸着它的头夸奖，“晚上给你加餐，煮个鸡蛋犒劳你！”
王淑芬更是对黑豹赞不绝口，直接去仓房舀了半碗珍贵的玉米面，拌了点肉汤，端到黑豹面前：“好狗，快吃，补补！以后晚上你就睡院里，给咱家看门护院！有你在，啥黄皮子狐狸精都不敢来！”
经过这一遭，王淑芬对黑豹的喜爱那是直线上升，简直把它当成了家里的一份子，重要性甚至超过了那只下蛋的母鸡。
第二天，黄皮子夜袭赵家反被黑豹击杀的消息，又在靠山屯传开了。屯里人来看热闹，看到那只体型不小的黄皮子，都是啧啧称奇。
“好家伙！这黄皮子成精了吧？这么大！”
“永贵家这黑豹，真是条好狗！看家护院比人都强！”
“是啊，有它在，晚上睡觉都踏实！”
赵卫国把那只黄皮子处理了。皮子虽然不大，但毛色不错，鞣制好了也能值几个钱。至于肉，没人吃那玩意儿，骚气太重，直接埋了。
这件事，让赵卫国更加确信，训练黑豹是无比正确的决定。它不仅是在山里的好帮手，更是家里的忠诚卫士。
下午，张小梅听说了昨晚的事，趁着出来挑水的功夫，特意绕到赵卫国家院外，脸上带着担忧：“卫国哥，俺听说……黑豹受伤了？严不严重啊？”
赵卫国正在院里给黑豹换药，看到是她，心里一暖，笑道：“没事，就划破点皮，过两天就好。”
张小梅走近了些，看着黑豹前腿缠着的布条，心疼地蹙起秀眉：“这黄皮子真可恶……黑豹真勇敢。” 她蹲下身，想摸摸黑豹的头，又有点害怕。
黑豹似乎能感觉到她的善意，主动把脑袋往前凑了凑，轻轻蹭了蹭她的手心。
张小梅惊喜地笑了，露出两颗小小的梨涡，轻轻抚摸着黑豹光滑的皮毛：“它真乖……”
赵卫国看着她温柔抚摸黑豹的侧影，阳光洒在她细密的睫毛上，心里忽然冒出一个念头，鬼使神差地说道：“它这是知道谁对它好。就像……就像知道我稀罕你，所以也对你好。”
这话直白得近乎鲁莽，说完赵卫国自己都愣了一下，耳根有点发热。
张小梅更是如同被踩了尾巴的猫，猛地缩回手，整张脸连同脖颈都红透了，像是熟透的虾子。她羞得无地自容，站起身，话都说不利索了：“你……你胡咧咧啥呢……俺……俺挑水去了！” 说完，拎起地上的水桶，头也不回地跑了，那脚步慌乱得差点绊倒。
赵卫国看着她逃跑的背影，摸了摸鼻子，心里却像三伏天喝了冰水一样畅快。这话虽然唐突，但……感觉不赖。黑豹似乎也感受到了主人的好心情，用没受伤的那条前腿扒拉了一下赵卫国，尾巴摇得欢快。
“你也是个功臣！”赵卫国笑着揉了揉它的脑袋，“要不是你，我哪有机会说这话？”
经过黄皮子这件事，黑豹在赵家的地位彻底稳固，成了名副其实的“守护神”。而赵卫国那颗因为重生而略显沧桑的心，似乎也在这种充满烟火气和淡淡情愫的日子里，被一点点熨帖，变得越发鲜活和充满干劲起来。他感觉，自己正越来越深地融入这片土地，这个家，以及……某个人的人生里。