李怀德接过图纸，脸上立刻露出“小样，还治不了你”的得意笑容，也顾不上跟陈阳多聊，揣着图纸就兴冲冲往工程部跑，恨不得马上跟工程师们讨论量产方案。
接下来的日子里，轧钢厂马不停蹄安排电磁炉和微波炉的生产任务。工人们看着李怀德给的福利——不仅每月粮票、布票比其他厂多，加班还能领双倍补助，食堂顿顿有肉，对加班、赶工毫无怨言，不少人还主动申请多排班，就盼着多干些活、多为厂里出份力。
有了工人的干劲，生产任务总能提前完成，仓库里的成品源源不断发往各地。到了9月，工业部再次召开表彰大会，红星轧钢厂被授予“全国工业生产标兵单位”，李怀德也第二次获评“突出贡献个人”。
站在领奖台上，李怀德清楚感觉到，台下不少人的目光里满是热切，甚至带着几分羡慕——今年厂里的劳动模范比去年多了十几名，从车间到后勤，处处是实干的氛围，这样的荣光，让他既骄傲又踏实。
时间很快走到1965年。这一整年，李怀德再也没找陈阳要过新的设计图纸，甚至每次找陈阳聊天、讨论工作时，话里话外总透着一丝藏不住的忧愁，偶尔还会对着厂区的方向叹气。
陈阳敏锐地察觉到不对劲，李怀德的反常像一颗信号弹，让他心里也泛起嘀咕——空气中似乎隐隐飘着一股不安的气息，一场看不见的风波，好像正在慢慢靠近。
1966年3月，陈阳的办公室里静得只剩茶杯碰撞的轻响，李怀德和陈阳相对而坐，一杯接一杯地喝着凉茶，谁都没先开口。
终于，李怀德放下茶杯，声音带着点沙哑：“陈老弟，是哥对不起你。都怪我之前太高调，把咱俩推到这一步。我已经递了申请，想去南方避避，你跟我一起走？”
陈阳指尖摩挲着杯沿，沉默片刻后摇了摇头：“躲不过的话，走就是了。不过我有另外的去处，等安顿好了，我再找你汇合。”
李怀德没再多劝，只是猛地攥住陈阳的手，指节都泛了白——这几年并肩作战的情分，都在这用力一握里，千言万语反倒成了多余。
次日一上班，陈阳就把辞职申请递了上去。厂领导们一看都急了，围着他反复挽留，说厂里离不开他这样的“定心丸”。陈阳只推说自己身体出了问题，需要长期休养，实在没法继续工作。领导们劝了半天见他态度坚决，只能无奈同意，只是按流程，他还得再正常上班几天。
下午下班回到家，陈阳没急着做饭，等秀秀、韩志伟夫妇，还有家里其他人都到齐了，才开口问：“秀秀，你的辞职申请递上去了吧？”秀秀点点头，韩志伟和刘兰也跟着应声，说自己的申请也交了。
陈阳松了口气，轻声说：“这样也好，算是最好的安排了。”
一旁的娄晓娥攥着衣角，还是忍不住问：“真的要走吗？”
陈阳点头，沉默片刻又补充道：“之前是我太高调，把你们都连累了。”
“跟你没关系！”众人连忙打断他，七嘴八舌地说能有现在的日子全靠他，哪谈得上连累。
陈阳压了压手，语气严肃起来：“最近这段时间，大家尽量别外出，采购之类的事我来安排，等通知就行。”所有人都郑重地点了头，客厅里没了往日的热闹，却多了份心照不宣的默契。
没一会儿，蔡全无、何雨柱和秦守业就来了。陈阳没让他们在客厅多待，直接领进了书房。刚关上门，蔡全无就急着问：“陈阳，好好的为啥离职啊？”
陈阳坐在椅子上，语气沉了沉：“具体原因我不能说，你们也别多问。还好你们平时跟我走得不算近，没被过多牵扯。”他话锋一转，看向何雨柱，“雨柱，你得格外小心——最近咱俩得演一出戏，故意在人前吵架、闹翻，这样才能护住你。”
接着又转向秦守业：“守业，回去跟根生哥说，这段时间别再跟我来往了。”说完，他从抽屉里拿出一份房产文件递过去，“这房子我已经过户到你名下了，你之后搬过来住。空房间都租给秦家村在厂里没房的人，租金看着收就行。”
秦守业捏着文件，眼睛泛红：“妹夫，真就不能留了吗？”
陈阳摇了摇头，语气坚定：“别问了，按我说的做就行。”三人虽满是不解，但看着陈阳的神情，也知道事情不简单，最终还是点了点头，应下了安排。