“你们家住在什么地方？”陈阳又问。
“龙须沟。”两人齐声答。
“嚯，可真够远的。”陈阳叹了句。
这时，刘大嫂端着两碗热粥走进来，陈阳朝女孩们说：“先吃吧。”接着又转向李盼和小宁：“哥哥现在没法陪你们玩，你们先去书房看书学习，有不会的先标出来，等我回来教你们。”
“好的，陈哥哥。”姐妹俩应着，转身去了书房。
陈阳又跟刘大嫂解释：“这俩孩子是我在什刹海遇到的，就先带回来了。你先去忙吧。”刘大嫂点点头，转身离开。
他看着两个女孩狼吞虎咽地喝粥，轻声说：“慢点吃，还有。”等她们吃完第一碗，陈阳又去厨房盛了两碗端来。两个女孩接过去，依旧埋头猛吃，明明已经吃不下了，还在往嘴里塞。
陈阳赶紧拦住：“行了，别吃了。饿久了吃太多伤身子。”两个女孩这才停下动作，手里还攥着没吃完的粥碗。
陈阳看着两个女孩，问：“你们叫啥名字？”
大的女孩小声答：“我叫大丫。”小的跟着说：“我叫二丫。”
“走吧，带我去你们家看看，瞧瞧你们娘亲的病怎么样，我能不能治。”陈阳说。两个女孩一听，眼睛瞬间亮了——看陈阳的样子，像是能治病的人，娘的病终于有希望了！她们难掩高兴，连忙点头要带路。
陈阳先走到门口，跟屋里的刘大嫂说要出去一趟。刘大嫂从屋里走出来，应道：“行，你去忙吧。”
陈阳打开门，带着大丫、二丫出去，随手关了门。到了街上，他喊住一辆黄包车，先把两个丫头护着坐上，自己也坐上去，跟车夫说：“去龙须沟。”
车夫一听要去龙须沟，忍不住疑惑地看了陈阳一眼。陈阳见状补充道：“走吧，不缺你车钱。”车夫这才放下心，高兴地拉起黄包车跑了起来。
大丫、二丫还是头回坐黄包车，兴奋得扒着车边左看右看，眼睛里满是新鲜劲儿。陈阳没打扰她们，任由两人打量街上的光景。黄包车穿过一条又一条街道，约莫走了近一个小时，才到了龙须沟。
陈阳多给了车夫些车费，车夫连忙笑着道谢：“谢谢大爷！”陈阳挥挥手让他走了，转头跟着两个丫头往龙须沟里走。
一进沟边，刺骨的寒风里就裹着股冲鼻的臭味——即便天寒地冻，污水结了冰碴，那股子烂菜、粪水混着霉味的气息，还是直往鼻子里钻。两边尽是低矮的棚屋，土坯墙冻得发裂，屋顶盖着破油毡和碎茅草，风一吹就簌簌响，好些屋子的窗户连纸都没糊全，只用破布堵着缝，看着就漏风。
路上的土冻得硬邦邦，坑洼处结着冰，走起来得格外小心才不会滑倒，偶尔能看见几个裹着破烂棉袄的人缩着脖子走过，脸上满是愁苦。
跟着大丫、二丫走进她们家，眼前是间矮旧破败的土坯房，一推开门，潮味、霉味混着说不清的酸馊气扑面而来。陈阳皱着眉往里走，屋里杂乱地堆着些破布、旧盆，唯独靠里的那张床，虽铺着打补丁的旧被褥，却难得收拾得齐整，不像别处那样乱糟糟的。
床上躺着个病弱的妇人，脸色蜡黄，气息微弱。陈阳上前检查，一看便知是长期营养不良、忍饥挨饿，又受了风寒才垮了身子。他从口袋里掏出几片药，小心地将药片递到妇人嘴边，转头对大丫说：“有水吗？要温水。”
大丫忙不迭地从桌边拿起个豁口的粗瓷碗，倒了半碗水——哪有什么温水，不过是刚从缸里舀的凉水。她端着碗凑到床边，慢慢喂妇人喝下，药片总算顺了下去。
看着妇人依旧昏昏沉沉没醒，陈阳转向大丫、二丫：“这里不能住了，跟我走吧，去我家。”
大丫、二丫对视一眼，大丫小声问：“您……您真的能帮我们吗？”陈阳点点头。话音刚落，大丫“扑通”一声跪了下来，二丫见姐姐跪了，也跟着跪到地上，仰着小脸喊“恩人”。
陈阳赶紧伸手把两人拉起来：“别这样。快把家里重要的东西收拾收拾，不重要的就别带了。”大丫用力点头，拉着二丫转身去翻找角落里的小布包。