电梯门打开,陈阳来到亚瑟家门前,轻轻敲了敲门。门很快开了,亚瑟站在门后,眼神复杂地看着他,侧身请他进来。
陈阳走进屋里,目光快速扫过这个狭小、凌乱的空间。空气中弥漫着一股陈旧的味道,家具也都显得破旧不堪。
“都知道了?”陈阳率先开口,语气平静。
亚瑟默默地点了点头,低下了头,双手不自觉地绞在一起。
“潘妮呢?你打算怎么处理?”陈阳问。
亚瑟抬起头,眼神里带着一丝恳求:“我……我想带她一起走,可以吗?”
陈阳没有丝毫犹豫,点了点头:“可以。”
亚瑟如蒙大赦,立刻转身去收拾东西。不一会儿,他背着昏睡的潘妮走了出来,陈阳则跟在后面,提起了那个简单的行李袋。
两人一起下楼,来到车旁。陈阳打开了后座车门,示意亚瑟上车。亚瑟却站在原地,脚步有些犹豫。他看着自己身上有些脏的衣服,又看了看陈阳那辆干净整洁的车,脸上露出了局促不安的神色,似乎生怕把车弄脏。
“没关系,亚瑟。”陈阳看出了他的顾虑,温和地说,“车子就是为人服务的。”
听了这话,亚瑟悬着的心才放了下来。他小心翼翼地将潘妮放进后座,然后自己也坐了进去。陈阳则打开后备箱,把行李放好。
一切就绪,陈阳发动汽车,车子缓缓驶离了这栋充满了亚瑟痛苦回忆的公寓楼,也驶离了哥谭市,朝着纽约的方向开去。
车窗外的风景不断倒退,亚瑟看着渐渐远去的哥谭,心中五味杂陈。那里有他的痛苦和绝望,但也有他唯一的过去。而前方的纽约,等待他的,将是一个全新的、未知的世界。
几天后,陈阳将潘妮安置在了纽约一家环境优雅、医护条件顶尖的私人疗养院。他支付了高昂的费用,确保潘妮能得到最好的治疗和照料。看着母亲在安静的房间里睡下,亚瑟心中涌起一股复杂的情绪,有感激,也有一丝对过去的释然。
随后,陈阳带着亚瑟来到了自己位于长岛(黄金海岸)的庄园。这里与哥谭那间狭小破旧的公寓有着天壤之别,开阔的庭院、精致的花园,让亚瑟有些目不暇接,甚至感到一丝局促。
“以后你就住在这里。”陈阳拍了拍他的肩膀,“把这里当成自己的家。”
安顿好亚瑟的住处后,陈阳又带着他去了自己投资的一家私人研究所。研究所里的设施先进,氛围严谨而活跃。陈阳将亚瑟介绍给了研究所的教授和科学家们,最后,他把重点放在了一位眼神温和的科学家身上——查尔斯博士。
“查尔斯博士,这位是亚瑟。”陈阳简单介绍了一下,然后压低声音,将亚瑟的身世、他的病情以及在哥谭的遭遇,简要地讲给了查尔斯博士听。
听完之后,查尔斯博士看向亚瑟的眼神里多了几分理解和同情。
陈阳继续说道:“博士,我希望您能给亚瑟一个机会。研究所的各位在休息、不思考工作的时候,能否让亚瑟为大家表演一下他的喜剧?这样他也算有一份工作,能靠自己的能力获得酬劳,而不是感觉我们在怜悯他。我希望他能在这里找回自己的价值和尊严。”
查尔斯博士点了点头,微笑着对亚瑟说:“当然可以,亚瑟。我们很欢迎你加入我们。”
就这样,亚瑟开始了在研究所的“工作”。白天,他像个普通员工一样来到研究所,大部分时间他都很空闲,因为科学家们都沉浸在自己的研究中,很少有休息时间。但只要有人停下工作,稍作放松,亚瑟就会立刻打起精神,拿出自己的看家本领,努力地讲笑话、做鬼脸,试图博取大家的一笑。
研究所的每个人都从陈阳那里知道了亚瑟的故事,所以他们都对他格外包容和关心。即使亚瑟的笑话并不好笑,或者他因为紧张而不受控制地大笑起来,大家也都会报以善意的微笑和鼓励。这种被接纳、被尊重的感觉,是亚瑟从未有过的体验,让他冰封已久的心渐渐有了一丝暖意。
而每天下午,陈阳的妹妹吉尔都会从学校回来,来到庄园给亚瑟进行心理辅导。吉尔年轻、开朗,而且非常专业。她耐心地倾听亚瑟的烦恼,引导他表达自己压抑已久的情绪,教他一些应对病理性大笑的方法。在吉尔的帮助下,亚瑟感觉自己的情绪越来越稳定,对未来也多了一丝期待。
日子就这样一天天过去,亚瑟在纽约的生活渐渐步入了正轨。他不再是那个在哥谭街头被人嘲笑、被生活压得喘不过气的小丑,而是开始慢慢找回自我,学着像一个“正常人”一样生活。