之后的日子里，各项事宜都在有条不紊地推进。时间匆匆而过，转眼便到了二月初，去年被派往各地监督调查的国子监学子——这些大明未来的储备官员，已陆陆续续返程。
陈阳将先行回来的一批人召集起来，笑着安抚道：“你们差事办得不错。除了少数偏远府州县的人还没到，你们这些离京近的，倒是先一步回来了。你们递上来的调查奏报我都看过了，很满意，你们办事确实靠谱。”
他顿了顿，语气郑重了些：“皇上和太上皇看过你们的奏报后，也十分认可你们的能力。至于你们查出的那些问题——各地的贪污蛀虫、草菅人命的卫所将领，从今年起，我们会逐步清理掉他们。”
“你们既然熟悉当地情况，现在我要给你们派新任务了。”陈阳竖起手指，清晰地说道：“一旦当地官员空缺，你们要立刻顶上。这片地方，就是你们的试金石。你们今后能不能做成好官、当百姓眼里的青天大老爷，全看这段时间的表现。做得好，加官进爵；做得不好，就回国子监继续读书。不过你们的辛劳不会白费，朝廷会给你们物质奖励。”
一众学子本就心怀理想抱负，闻言纷纷应声，都愿接下这块“试金石”，坚信自己能管好地方、做出成效。
陈阳却笑着摆了摆手：“你们别只靠一腔热血，还没摸清做官的难处。下去后多向老前辈请教，问问他们怎么做官、怎么管好一个县、当好一个县令——做官可没你们想的那么容易。”
学子们连忙保证，定会主动去向老官员请教治理之法，弄清楚从何处入手、如何管理县域。
“行。”陈阳点了点头，语气放缓：“这段时间你们也辛苦了，先好好休息。休息的同时抓紧学习，把老前辈的经验学扎实，之后就等吏部的正式任命吧。”
众学子躬身谢过，随后纷纷告辞离去。
陈阳换上官服，即刻进宫前往御书房，向皇帝朱祁钰与太上皇朱祁镇汇报：“启禀陛下、太上皇，锦衣卫训练的影卫已在各地潜伏妥当，随时可着手清理那些蛀虫，只待二位陛下一声令下。”
闻言，朱祁钰神色间生出几分犹豫。一旁的朱祁镇当即开口：“陛下，此时不动手，更待何时？岂能任由这些蛀虫继续祸害黎民百姓！”
朱祁钰听罢，终是下定了决心，沉声道：“那就去办吧。”
陈阳领命后，转身直奔锦衣卫衙门。见到指挥使赵武，他从怀中取出一份名单，递了过去，语气严肃：“照着这份名单清理，无论是官员、武将，还是地主士绅、豪商，一律不得姑息，绝不能再让他们祸害我大明朝的百姓。务必将此事办得干净彻底。”
他顿了顿，又补充道：“清理之后，锦衣卫即刻封锁其宅邸抄家。若有人敢反抗，或是勾结起来顽抗，各地锦衣卫可随时反击；若兵力不足，允许你们调动卫所兵力清剿，务必做到斩草除根，不使一人漏网。”
赵武双手接过名单，躬身应道：“大人放心，属下定不辱使命，必定办好此事！”
“还有一事。”陈阳叮嘱道，“你要亲自监督，严防手下人手脚不干净。我已向陛下请示过，此次清剿所得财物，会拿出两成作为锦衣卫的奖励。眼下正是锦衣卫上下证明自己的时刻，绝不能在此事上出任何疏漏。”
赵武连忙再次保证：“大人放心！属下以性命担保，此事绝不会留下任何污点！”
陈阳点头示意，随后便转身离开了锦衣卫衙门。
之后的半年里，皇帝朱祁钰卧病在床，朝堂事务改由太上皇朱祁镇监国主持——这次清理蛀虫的“骂名”，本就计划由他来承担。
每次朝会，朱祁镇都要面对文武百官的集体攻讦，核心无非是“未经审判便直接处置官员”一事。对此，朱祁镇总会将蛀虫们的违法证据尽数摆出来，怒声反驳“不杀不足以平民愤”；可大臣们仍揪着“开先河”的隐患不放，争执不休。
终于，朱祁镇被惹恼，对着领头进言的官员厉声道：“你们若再拿此事纠缠，要么以头撞柱，要么辞官回乡，否则朕亲自来处置你们！别以为朕是太上皇，就治不了你们！”这话让不少官员噤了声，却有几个御史仍跳出来争辩。
朱祁镇当即喝问：“禁卫军何在？”禁卫军闻声上前，纷纷亮刀。“拿下！扒了他们的官服，押入大牢！”朱祁镇沉声道。即便有人上前求情，他也全然不理——不杀鸡儆猴，后续的清理工作只会更难推进。
接下来的日子里，各地不断上演“蛀虫被查、锦衣卫上门抄家”的场景。吏部彻底忙疯了，不停签发任命、授予官印，赶流程派遣新官上任。国子监的生员们接到任命后，便由锦衣卫护送，紧急赶路前往各地，接手地方治理。