12月1日（腊月初），老皇帝（成化帝）正式退位，新皇帝（朱佑樘）登基。老皇帝颁布最后一道圣旨，核心内容及后续安排如下：
官员任职新规：所有官员在同一岗位最多任职两届（每届5年），且年龄不得超过65岁，两届期满后自动退休；年龄未达65岁却退休者，可返聘为荣誉顾问、荣誉参议员等，代表民间发声。
朝堂人事调整：清理朝堂上思想古板、受儒家传统教育影响过深的大臣，令他们致仕还乡，为新皇顺利掌握朝堂扫清障碍。
制度固化：将上述官员任职规定正式写入大明法律，以确保长期执行。
新皇登基后连发四道重要圣旨，内容聚焦司法改革、民生保障与官员待遇，具体如下：
司法与监狱清查：大赦天下，但十恶不赦、谋反及预赦不赦人员不纳入赦免范围；同时清理监狱积案、冤案，保障司法公正。
政法体系改革：
成立警察部队，以退伍老兵为主力，在各州府县设立，取代原有捕快；原捕快需先扫盲识字，合格后方可加入，负责城市治安。
将大理寺改为法院，承接所有案件的审查工作。
成立检察院，由锦衣卫、东厂西厂部分人员充实检察力量。
官员待遇调整：给全国所有官员加薪，引发官员群体一片叫好。
民生与女性权益保障：废除童养媳、裹脚等陋习；要求年满7岁的女童必须入学（免费女学堂）；明确女工可享受与男性同等的入厂（坊）待遇；同时颁布《劳动保障法》与《儿童保障法》。
成化皇帝退休后生活十分随性，常到各处拜访，赶上饭点还会留下吃饭，虽自称是“拉近关系”，旁人私下却玩笑称他是“蹭饭”，氛围轻松有趣。
而万贵妃则长期住在陈阳家中：一方面是因为她十分喜欢陈阳的几个孩子（孩子们会称呼她“奶奶”或“外婆”）；另一方面，陈阳也将万贵妃当作亲生母亲般悉心照料，日常相处十分融洽（万贵妃对他有恩）。
陈阳的封赏圣旨下达后，“永宁公”的封号正式确定。永宁公府接到圣旨的第一时间，管家便立刻安排撤下原有的侯府匾额，换上了崭新的“永宁公府”牌匾，府中上下依例完成了身份等级的标识更替。
朝廷本考虑到陈阳已晋封公爵，原有的侯府规制不再符合公爵礼制，提出要为其改扩建府邸。但陈阳以“家中居所已住习惯，改扩建既没必要，又会浪费银钱”为由婉言拒绝，最终府邸并未进行扩建，仍沿用旧居。
西厂厂督雨化田，原获封“枪炮伯”，新旨下达后晋爵为“铁路侯”，正式跻身侯爵之列。
一日，雨化田抱着儿子，难掩喜悦地对他说：“孩儿啊，你爹为你挣来了侯爵爵位！你现在就是侯府世子，将来便能继承爹的这份爵位，高不高兴？”没想到话音刚落，小家伙竟直接尿了他一身。这意外的小插曲不仅没让雨化田生气，反而逗得他哈哈大笑，满室的欢喜更添了几分鲜活趣味。
新年之际，陈阳并未按往年惯例入宫拜年，只因太上皇、万贵妃与岳静妃皆亲临永宁公府，要在此与他一同过年。此事还让太上皇与新皇朱佑樘闹了些别扭。
朱佑樘忧心忡忡地劝道：“父皇，您去臣子府中过年，外人看了岂不是要说我不孝？我刚登基第一年，就像把您‘赶出’皇宫，这名声传出去可怎么好？”太上皇却笑着开解：“我在宫里，处处都要占你几分风头，你哪有机会施展新皇的威仪？我离宫去陈阳府中，宫中大小事都由你做主，正好让你立住新皇的气派。”
这番话听着在理，可朱佑樘在太上皇身后悄悄撇了撇嘴，心里明镜似的——父皇哪里是为了让他掌权，分明是惦记着自己这位好女婿府里的好酒好菜。
永宁公府的年夜饭格外热闹，前院按老规矩搭起的帐篷里，整整齐齐摆了十几桌。往年都是老管家在主位陪着府里的侍卫、丫鬟、婆子们吃喝，今年太上皇却偏要抢这个位置——这般热闹的场面，他哪肯错过？任凭陈阳怎么劝，太上皇都铁了心要坐主位，陪着众人热热闹闹吃完整顿年夜饭。
陈阳被太上皇“占了”前院的热闹，无奈只能转身回了主屋。屋里早已摆好了一桌精致的年夜饭，妻子朱瑞禛、侍妾青禾与素慧容，还有四岁多的儿子陈景瑞、即将满周岁的女儿陈琪，以及已是太妃的万贵妃、岳静太妃，再加上几个在旁伺候的宫女，围坐在一起，满室都是暖意。
这桌宴席里，小女儿陈琪成了十足的“团宠”。万贵妃先笑着把她抱在怀里，轻声逗弄；月静妃紧跟着递来一块软乎乎的糕点，小心喂到她嘴边；朱瑞珍则怕她噎着，在一旁慢慢给她剥着葡萄。
陈琪半点不怯生，被谁抱都乖乖配合，小脸上满是享受被宠爱的模样，嘴里咿咿呀呀地应着，一会儿张嘴吃口这个，一会儿伸手要口那个，惹得众人频频发笑。
就连平日里沉稳的清河和素慧容，也忍不住轮流抱过她，给她夹些软烂的菜，看着她吃得满脸满足，屋里的笑声也越发热闹。
到了每年固定的发压岁钱环节，太上皇又“抢”走了陈阳的活儿，把府里准备好的银钱全收过来，给每个人都发了30两。帐篷里满是“太上皇新年好”的欢呼声，太上皇彻底沉浸在这份热闹里，笑得合不拢嘴。一旁的朱瑞珍还悄悄给表现突出的下人额外发了10两，添了份心意。
入夜后放烟花，太上皇更是坚持要亲自动手。虽说京城九座城门他跑不过来，但总得选一座最重要的——最终定了正阳门。作为京城正门，正阳门历来是皇家仪式、重要庆典的首选之地，太上皇选这里放烟花，既合身份，又显喜庆。他亲手点燃引线，第一枚烟花升空后炸开，化作一条金灿灿的巨龙盘旋夜空；紧接着，一只五彩凤凰、一头祥瑞麒麟先后绽放；第四枚烟花炸开时，“大明万年”四个火红大字在夜幕中清晰显现，引得周围百姓阵阵喝彩，整个新年都在这热闹中推向了高潮。