接下来的日子里,岛国的奴隶仍在源源不断地输往大明,其中女奴仅以一两银子的价格售卖,往往刚运抵码头不过几个时辰,就被抢购一空。
十月底,岛国送来的第六批金银财物与矿产顺利运抵京城,入库时的清单让户部官员都忍不住惊叹数量之丰。进入十一月,奴隶的运送未曾停歇,而大运河的开挖已初见成效——部分河段的河床已清理平整,初步具备通水条件,照此进度,预计再过数月,就能有段落先行开通通航。
到了十一月底,第七批海外财物再度送抵,堆积如山的珍宝与矿产彻底点燃了朝中大臣的期待。他们看着不断涌入的财富,个个眼红不已,私下里频频议论,恨不得大明的海船能立刻造好、训练的兵士能即刻成型,好早日出兵东南亚,将那里的财物尽数抢来,仿佛那些地方的宝藏早已是大明的囊中之物。
十二月初一,大明皇家银行正式开业,京城先行开设五家门店,其余各州府县的分行也将陆续挂牌。所有银行管事均由雨化田亲力培训,人选皆是他“心腹之中的心腹”——不仅行事听话,更重要的是身家清白、手脚干净。
此前,陈阳已将造币机器交付雨化田,并耗时两个月,将万历皇帝内库的部分黄金白银,连同国库的全部金银,尽数铸造成金币与银币。他特意叮嘱雨化田,先以京城为核心,逐步覆盖周边城市推行兑换;同时将造币机器的使用方法,手把手教给雨化田及他挑选的工匠。
“这些机器绝不能外露,更不能让工匠把用法传出去。”陈阳再三强调,“你要盯紧工匠们,一方面给足工钱、免除他们的后顾之忧,让他们能安心做事;另一方面必须做好封口和监视,一旦机器技术外流、被人仿造,咱们谁都担不起这个责任。”雨化田当即领命,一一应下。
随着兑换启动,新铸的货币很快有了名字——因银币正面刻有成化皇帝头像、背面绘有龙纹,百姓们便亲切地称之为“龙元”。即便家中暂无兑换需求的人,也纷纷赶来兑换,到手后大多不舍得花,要么仔细珍藏起来,还有人将龙元供奉在正堂之上——毕竟货币上印着皇帝头像与龙纹,在百姓心中自有一份特殊的庄重感。
一时间,京城五家银行门店前全是络绎不绝的人:富商们整车拉来金银兑换,官员与勋贵武将派人批量支取,就连普通百姓、家中的仆役丫鬟,也攥着积攒的碎银赶来换几枚龙元。不过三天时间,雨化田手中那批耗时两个月铸造的货币,已被兑换出去大半。
五天后,皇家银行的货币存量彻底兑换一空,各门店只能挂牌公告“库存不足,暂停兑换”,并告知百姓十天后将重启兑换。消息一出,雨化田立刻下令工匠们实行三班倒制度,日夜不停赶铸龙元(金元与银元),全力补充库存。
与此同时,岛国的奴隶仍在不间断地输往大明,未受兑换热潮影响。直至十二月底,第八批海外金银、财物与矿产如期运抵京城——即便朝臣与百姓早已习惯了这种“财富涌入”的频率,仍忍不住冒着严寒围在码头外围观,想看看这批新到的珍宝规模。
按照惯例,这批财物依旧实行三七分成。不同的是,分定之后,所有金银均被直接送往大明皇家银行,用于铸币;而铜钱则交由国库,由户部负责铸造——毕竟大明在铜钱制造上已有成熟且先进的基础,无需额外调整。对此安排,陈阳并未插手,全程交由雨化田与户部衔接。
雨化田接手这批金银后,立刻将其投入铸币流程,再次严令工匠们保持三班倒的节奏,加紧赶制新币,确保
时间进入腊月,成化帝想给军队犒劳慰问,可手里缺粮少肉少菜,思来想去,只能再次求助女婿陈阳。但他又怕落下“打秋风”的不好形象,便让万贵妃出面周旋。
万贵妃见到陈阳,拉着他的手软声说:“好女婿,你就帮帮你娘亲,也帮帮陛下吧。”陈阳当即答应,却提出一个要求——让皇帝写一张欠条。万贵妃笑着点了点他的额头:“你这小子,净做这些旁人看不懂的事。可谁让你是哀家的心头宝呢,哀家应了。”
随后,万贵妃回皇宫让成化帝写好借条。陈阳这边立刻下令,让侍卫们将储备的肉食一车车运往皇宫,里面有野猪肉、狍子肉、狼肉、熊肉、野兔、野鸡、鹿肉、马鹿肉等等;除此之外,还有各类新鲜蔬菜、瓜果水果,也源源不断地跟着送进宫中。
成化帝收到这批物资,只截留了一小部分留作宫廷用度,其余的全部派押送部队运往岛国,用来犒劳驻守在那里的明军。几天后,岛国的驻军顺利收到了这份“过年奖励”,将士们捧着新鲜的肉食与蔬果,纷纷朝着京城的方向跪下,高声呼喊“皇帝英明”“皇帝万年”,以此表达对陛下的感激之情。
这边刚送完皇宫的物资,几位皇子、两位公主就找了过来,也想跟着陈阳“打秋风”。陈阳无奈地摆摆手,苦笑着说:“你们容我三五天时间,我得去准备准备——我这儿的存货,都快被你们父皇‘打劫’空了。”
皇子公主们一听,立刻围着他软磨硬泡,喊“姐夫”的、叫“妹夫”的声音此起彼伏:“姐夫\/妹夫,你可千万不能失约啊!一定要把东西准备好!”陈阳被缠得没法,只能连连点头应下:“一定,一定,到时候保准给你们备好。”
为了兑现对皇子公主们的承诺,陈阳在当晚悄悄来到京郊无人空地,从空间里取出直升机,径直朝着西伯利亚飞去。
抵达西伯利亚后,他一头扎进茂密树林,将沿途遇到的野猪、野兔、野鸡、狍子、黑熊、马鹿等等猎物,尽数收进空间;在林子里搜寻了整整一天后,又转道贝加尔湖,对着湖里的各类鱼类持续收取了几个时辰,收获了海量鲜鱼。
离开西伯利亚,陈阳本可前往草原,但念及草原部落对大明的朝贡从未中断,便决定放过此处,转而飞向天竺——当时的天竺尚未统一,仍是多个小国并立。他在天竺境内穿梭,将各国贵族府库与国库中的粮食,以及大量牛羊尽数收走;随后又飞往中东,彼时中东地区主要由波斯萨法维帝国与奥斯曼帝国掌控,陈阳同样不客气,把两国贵族宫殿与王室府库中的粮食、肉类,还有圈养的家畜家禽全部收进空间。
最后,他驾驶直升机飞往东南亚,在几处密林与山林中再次搜寻猎物,补充物资。直到第四天傍晚,天刚擦黑时,陈阳才驾驶直升机返回京郊无人平地,将直升机收进空间后,取出一匹马,骑着马慢悠悠返回京城,回到了自己的永宁侯府。
陈阳回到永宁侯府,第一时间就去了内院,先看了眼熟睡的儿子,又和妻子絮叨了几句这几天的去向——只说去京郊周边采买物资。等他聊完,府里人早已吃过晚饭,只能让侍女单独煮了碗葱花鸡蛋面。热汤面下肚,一身疲惫才算缓解了些。
随后,陈阳径直走向府中的库房,对着值守的护卫吩咐:“你们先去院外候着,我清点些东西。”护卫退下后,他抬手打开空间,将西伯利亚收来的野猪、狍子、熊肉等猎物源源不断地搬进库房,不多时就把两个库房堆得满满当当;又从空间里取出天竺和中东收来的小麦、大米、杂粮等各类粮食,将第三个库房也填得满满当当。