奴隶一到，各府便立刻动了起来：整修坑洼的官道、开凿新的水渠引活水灌田、加固常年失修的河堤抵御汛期，到处都是挥汗如雨的身影，忙得热火朝天。百姓们站在田埂或路边看着，心里满是感慨——自打有了这些奴隶干活，他们终于不用再服繁重的劳役，能安心守着自家的地了。
日子一晃到了七月底，倭国的第三批物资又运了过来，这次的规模比以往更惊人：白银六十万两、黄金三十万两、黄铜九十万吨，还有铁矿等各类矿产无数。消息传出去，连之前没赶来看过热闹的远地百姓，都特意赶了过来——毕竟每月底倭国运送财物到大明，早已成了人人皆知的惯例。
两百多辆马车排成长长的队伍，几乎要延伸到视线尽头，浩浩荡荡往京城去。沿途的百姓挤在路边，踮着脚往里看，议论声、惊叹声此起彼伏，热闹得掀翻了天。
等车队抵达京城，场面更是隆重。街道被围观的百姓堵得水泄不通，连屋顶上都站了人，所有人都想亲眼看看这满车的金银矿产。车队刚到国库门口，皇帝的内侍总管太监就带着人迎了上来。双方没有多余的话，更没有半分争执，心照不宣地按照三七的比例，将这些财物分拨妥当，各自清点入库。
进入八月，倭国输送奴隶的船队依旧规律往返——三天一支小船队，五天一支大船队，从不停歇。与此同时，大明新建的20艘大海船也顺利抵达倭国，加入了运输行列。和以往不同，这一次的船队里，多了不少女奴隶。
这些女奴隶抵达后，官府便按规矩公开发卖，定价统一为一两银子一个。消息传开，那些家境穷苦、一直娶不起媳妇的百姓立刻涌了过来，个个积极性十足，有的攥着银子想挑一个，有的甚至想多买两个。好在官府早有规定，个人最多只能买两个，才没让有人趁机囤积，断了其他人的活路。
就这样忙到八月底，短短两个月时间，大明境内接收的奴隶已将近70万，其中女奴隶占了15万。即便如此，男奴隶的数量依旧不够各州府县分配——有的地方要修水渠，有的要加固城墙，处处都等着人干活。
最着急的还要数成化皇帝。此前陈阳给他递了一份南水北调的计划书，明确提出要开挖大运河，皇帝看完后满心激动，连睡梦中都能笑醒，只盼着早日动工。可眼下奴隶数量不足，连现有工程都快供不上人，开挖大运河的事只能暂时搁置，他只能日日盼着下一批奴隶船队能早点到。
8月底，倭国第四批财物如期运抵大明，带来了60万两白银、35万两黄金，还有100吨黄铜、数不清的铁矿及其他矿产。这次的运输队伍更显壮观，足足300多辆马车排成长龙，一路浩浩荡荡往京城去。到了京城后，依旧按老规矩由国库和内库进行三七分成，整个流程顺畅得没有半分耽搁。
这场景落在朝鲜和蒙古眼里，彻底让他们坐不住了。眼见大明如今财势愈发雄厚，将士们个个如狼似虎，两国生怕下一个被大明发兵攻打，连忙赶着向京城进贡。朝鲜精心挑选了大批秀女，还备上优质马匹等贡品；蒙古则送出大量马皮、牛羊，只求能稳住大明。
等到大朝会时，朝鲜和蒙古的使臣更是放下身段，对着成化皇帝极尽恭维，好话说了一箩筐，姿态放得极低。私下里，他们还忙着给大明的官员们送礼，希望能打通关系。官员们表面上笑呵呵地收下礼物，暗地里却都打着算盘：这些“肥羊”确实家底丰厚，是该趁现在“宰”一笔，还是先养着，等日后从他们身上榨取更多好处呢？
9月1日的侯府里，产房的门紧紧闭着，屋内产婆们的脚步声、低语声此起彼伏，铜盆里的热水换了一盆又一盆，连守在门外的嬷嬷们都绷着神经，时不时朝门缝里张望。陈阳攥着拳在廊下踱来踱去，青布长衫的下摆被他踩得发皱，明明以前在别的世界看着孩子出生时还能稳住心神，可眼下这时代的医疗条件摆在那儿，他一想到产房里的朱瑞嫃，心就像被揪着似的，手指无意识地抠着廊柱上的雕花，连指节都泛了白。
约莫一个时辰过去，正当陈阳又要抬手去拍门时，产房里突然传来一声清亮的婴儿啼哭，那哭声不算响亮，却像一道惊雷劈散了满院的紧张。没等他反应过来，产婆就撩着门帘快步跑出来，脸上堆着笑高声喊：“恭喜陈侯爷！是个大胖小子，母子平安！”陈阳猛地松了口气，后背的汗瞬间把里衣浸湿，他朝着产房方向迈了两步，又转头对着管家急声喊：“赏！所有人都赏！加倍给赏银，不许怠慢！”管家忙应着去安排，他却不管身后的动静，径直就要往产房里闯。
“侯爷！使不得啊！”守在门口的产婆和嬷嬷赶紧拦上来，“产房里晦气，您是一家之主，可不能沾这个！”陈阳拨开她们的手，脚步没停：“什么晦气不晦气的，我媳妇刚遭了大罪，我得去看看她。”说着就跨进了产房，屋内还有淡淡的血腥味，朱瑞嫃躺在床上，脸色苍白得像宣纸，额前的碎发被汗水黏在皮肤上。他放轻脚步走到床边，小心翼翼地握住她的手，声音放得极柔：“瑞嫃，辛苦你了。”
朱瑞嫃勉力睁开眼，看着他眼底的红血丝，虚弱地笑了笑，抬手往旁边的襁褓指了指：“夫君，你看看我们的孩子……给孩子起个名字吧。”陈阳顺着她的手势看去，襁褓里的小家伙闭着眼，小拳头攥得紧紧的，脸蛋圆乎乎的。他想了片刻，低头看着朱瑞嫃的眼睛说：“就叫陈景瑞吧，景色的景，再取你名字里的‘瑞’字，既盼着他往后的日子像好景般顺遂，也记着咱们夫妻俩的心在一处。”朱瑞嫃听着，眼角泛起湿意，轻轻点了点头，握着他的手又紧了紧。
没等夫妻俩多说几句话，院外就传来了车马声，管家匆匆进来禀报，说宫里不仅赐了不少赏赐，万贵妃和岳静妃还亲自过来了。陈阳赶紧起身去迎，刚到正厅，就见万贵妃和月静妃已经坐下，岳静妃没等他行礼，就急着问：“孩子呢？瑞嫃怎么样了？”陈阳忙说：“母妃放心，瑞嫃和孩子都好，我这就把孩子抱来给您和贵妃娘娘看。”说着让人把孩子抱了过来，万贵妃接过襁褓，低头一看就笑了：“这孩子可真沉，瞧这胖乎乎的模样，眉眼跟你年轻时一模一样。”
陈阳笑着凑过去，指着孩子的小脸说：“娘娘您再仔细看看，他这鼻子的形状，还有脸型，跟您也有几分像呢，一看就是有福气的样子。”万贵妃明知他是在说好听的，可看着怀里孩子粉雕玉琢的模样，心里还是乐开了花，忍不住用指腹轻轻碰了碰孩子的脸颊。一旁的岳静妃没心思看孩子，径直往产房去了，看到躺在床上的朱瑞嫃，她伸手抚了抚女儿的头发，眼眶一红：“我的儿，这一路遭了多少罪，可算熬过来了。”朱瑞嫃拉着她的手，轻声安慰：“母亲，我不辛苦，看着孩子平安出生，我心里只有高兴。”岳静妃抹了抹眼泪，坐在床边絮絮叨叨地叮嘱着产后要注意的事，产房里的气氛渐渐变得暖意融融。