得有自己的判断——比如有人说‘苛税能充国库’，你得想想，税重了百姓会不会逃荒？田地会不会荒了？到时候国库没充上，天下先乱了，这账得自己算。”
这些话，比朱佑樘在东宫听的儒家讲学实在多了。以前先生总说“仁政爱民”，却没说过怎么辨臣子的话、怎么算民生的账，陈阳的话打破了他对“为君”的模糊认知，虽觉得新奇，却越想越觉得对，慢慢也养成了“遇事多问一句、多查一层”的习惯。
对其他皇子，陈阳的点拨更直接些。一次围猎歇脚时，三皇子抱怨“封地赋税一年比一年少，连新马都买不起”，陈阳听了笑：“殿下觉得赋税少是百姓穷，可你有没有想过，百姓为什么穷？地里收的粮，一半交了税，一半不够自己吃，来年只能借高利贷，越借越穷，你能收到的税自然越来越少。”
他指着远处的农田：“若你让百姓留够口粮，再教他们种些高产的作物，比如改良下稻种，让一亩地多收两石粮，百姓有余粮了，才会买布、买盐，你在封地开个布庄、盐铺，赚的钱不比收重税多？再比如琢磨些新奇玩意儿——上次我让工匠做的‘曲辕犁’，比老犁省力一半，若在你封地推广，百姓种地快了，还能多开垦些田，到时候你既有好名声，税收也能涨，岂不比搜刮百姓强？”
这番话把几位皇子说得眼睛发亮。以前他们只知道“封地赋税是俸禄”，从没想过还能自己“赚钱”，更没想过“百姓富了自己才富”。回去后，二皇子立马让侍卫搜罗农书、匠书，四皇子甚至找来了的《天工开物》，翻得比儒家经书还认真，私下里还嘀咕：“以前先生说这些‘杂书’是旁门左道，现在看，比《论语》有用多了！”
对公主们，陈阳则换了种方式。一次教公主们骑马时，永康公主叹道：“可惜我们是女子，只能在宫里绣花，不像哥哥们能上战场、管封地。”陈阳立马反驳：“谁说女子只能绣花？商朝有妇好，能带兵打仗、平定方国；唐朝有樊梨花，能帮丈夫守边关；宋朝有杨家女将，为国抗敌。她们是女子，照样能做大事，为什么大明朝的公主不行？”
他见公主们都凑了过来，又接着说：“你们看各地那些穷苦人家的女儿，有的四五岁就被裹脚，疼得哭爹喊娘；有的被卖去当童养媳，挨打受骂是常事；还有的被卖去青楼，一辈子没好日子过。你们是公主，若能站出来说‘女子不该裹脚’‘不该随便卖女儿’，再在京里开个女学，教穷苦女儿读书识字、学门手艺，她们就能自己养活自己，不用再受欺负。这难道不是比绣花更有意义的事？”
大公主听得攥紧了马缰绳，眼睛里满是光：“姐夫说得对！我也要像妇好一样，做能帮百姓的事，不让姐姐妹妹们再受委屈！”其他公主也纷纷附和，连最小的公主都脆生生说：“我也要开女学，教大家读书！”
陈阳看着他们热血沸腾的模样，心里暗暗点头——他没说一句“你们该怎么做”，却用一个个实在的例子、一幅幅看得见的蓝图，让这些皇子公主自己醒了过来，明白了“责任”二字，远比宫里的锦衣玉食、儒家的空泛道理更重。
腊月的寒风裹着雪粒子刮过草原，却盖不住矿点上的热火朝天。朝廷派去的军队早已站稳脚跟，夯土筑城的号子声此起彼伏，黑色的煤炭、赤色的铁矿被矿工们源源不断地从露天矿层里挖出来，装上车马，顺着刚修整好的道路往京城赶。
这些矿产一到京城，立马让满朝勋贵、文臣武将红了眼。谁也没料到，往日里只用来放牧的“不毛之地”，竟藏着这么多宝贝——光是那堆积如山的煤炭，就能让京城里的百姓冬天不再挨冻；而铁矿炼成的铁器，不管是铸兵器还是做农具，都是实打实的好处。一时间，朝堂上请战的声音此起彼伏，连平日里主张“休养生息”的文官，都忍不住跟着喊“乘胜开拓”，成化帝就算想压，也压不住这股热潮。
唯有倭国那边还按兵不动，症结全在海船上。这几个月，工匠们没日没夜地赶工造船，木料、铁钉、帆布堆得像小山，可打造能载兵、能抗海风的大船急不得。
所有人都心知肚明，等来年开春，海船一旦造好，朝廷的军队必然会扬帆出海，朝着那片藏着金银矿的土地进发——这一战，只是早晚的事。