万历十三年二月丁未，天刚蒙蒙亮，南京城忽然传来一阵闷响，紧接着地面剧烈摇晃起来。房梁咯吱作响，瓦片簌簌坠落，巷子里瞬间挤满了惊慌哭喊的百姓。
陈阳正在千户所值夜，猛地被晃醒，第一时间冲出房：“弟兄们，稳住！组织百姓往空地去！”
混乱中，他见不少房屋塌了半边，碎石堆里传来孩童的哭声。趁着指挥调度的间隙，他悄悄绕到几处受灾最重的街巷，在断壁残垣中抱出几个吓得发抖的孩子——有男孩拽着断裂的床板哭喊，有女童缩在墙角咬着嘴唇不敢出声。
忙到次日清晨，余震渐歇。陈阳快步赶回自家院子，房屋因提前加固过，完好无损。他趁乱将救下的十个孩子领回了家。
陈实等人见他带回一群怯生生的孩子，虽有些惊讶，却立刻上前帮忙。陈阳指着西侧几间空厢房：“收拾出来给孩子们住。”又吩咐陈静，“跟苏先生说一声，往后一同教他们念书。”
孩子们站在院里，看着完好的屋子和忙碌的众人，紧绷的神经慢慢松弛。陈阳看着他们，轻轻舒了口气——家里宽敞，正好能容下这些孩子。
五月里，陈阳收到了顾云溪的信。字迹比往日急促些，说家里近来总有人上门提亲，哥哥顾明轩说她已订婚，却挡不住旁人揣着心思来撮合，她实在不知该如何应对。
陈阳把信纸看了两遍，嘴角慢慢扬起。第二日便托了个相熟的媒人，备上厚礼，亲自送到苏州府吴县清溪镇顾家。
提亲、纳采、问名……三书六礼办得规规矩矩，前后忙了一个月，婚期定在了六月中旬。
大婚那日，陈阳的院子里张灯结彩，却没铺张。他如今是千户，位份不低，南京城里勋贵多，太过张扬容易惹眼。即便如此，手下弟兄们还是早早赶来帮忙，贴红绸、摆桌椅，闹哄哄的满是喜气。城南几家相熟的富商也遣人送了贺礼，绸缎、茶叶、银器堆了半间屋。
拜过天地，宴席开席。手下弟兄们轮着来敬酒，一口一个“千户大人”，劝酒的话一套接一套。陈阳笑着应对，酒杯凑到唇边时，悄悄引了点空间的力，酒水入喉便顺着缝隙流进了空间里。几轮下来，他脸微红，脚步略晃，装作醉态连连摆手：“不行了……再喝就误事了……”
弟兄们见他“醉”了，这才笑着放过。陈阳被扶进新房，看着红烛下的顾云溪，方才的“醉意”散了大半，眼里只剩真切的暖意。
红烛摇曳，映得满室暖光。陈阳送走最后一波宾客，回到新房时，顾云溪正坐在床边，红盖头已被取下，鬓边的珠花随着呼吸轻轻颤动，脸颊透着羞怯的红晕。
陈阳在她身边坐下，握住她微凉的手，柔声道：“云溪，你今年才十五，年纪还小。”
顾云溪抬眸看他，眼里带着困惑：“可……周遭和我一般大的女子，早就成了家，有的都有孩子了。”
“不一样。”陈阳指尖摩挲着她的手背，认真道，“我懂些医术，知道女子身子骨还没长结实，太早同房对身体不好。等两年，再等两年，好不好？”
他语气诚恳，眼神坦荡，顾云溪虽仍有些不解，却还是轻轻点了点头：“我信你。”
陈阳笑了，伸手将她揽入怀中。虽不能行周公之礼，可鼻尖萦绕着她发间的清香，指尖触到她细腻的肌肤，心头的欢喜与珍视满得快要溢出来。他低头吻了吻她的额头，又轻轻碰了碰她的唇，动作温柔得像对待易碎的珍宝。
夜深了，红烛燃得只剩半截。陈阳褪去外袍，和顾云溪同卧在锦被中，只是紧紧抱着她，下巴抵着她的发顶。顾云溪起初还有些拘谨，后来在他平稳的心跳声里渐渐放松，没多久便抵不住睡意，往他怀里缩了缩，呼吸渐渐均匀。
陈阳低头看了看怀中人恬静的睡颜，嘴角噙着笑意，也慢慢闭上了眼。
深夜，苏婉儿躺在自家被窝里，蒙着被子，肩膀微微耸动。
三年了，她在陈家教书，看着陈阳一步步过来，心里早有了别样的念头。明知他有未婚妻，却总不甘心。家里说媒的不少，她都推了。
如今他成了亲，那点念想彻底没了。眼泪无声地淌，浸湿了枕角。
可是她不知道的是，表哥张百户心里正惦记着她的事。
张百户一直有个想法，想把她撮合给上司陈阳，觉得这样亲上加亲，再好不过。
大婚次日，陈阳刚起身，身侧的顾云溪也醒了，揉着眼睛想坐起来。
“再睡会儿吧，咱家没长辈要请安，不急。”陈阳按住她。
顾云溪点点头，翻了个身又闭上眼。