五年后，天下格局已然重塑。
在陈阳、石磊、阿禄等人的辅佐下，赵承煜携当年那群孩子长大成人的骨干力量，于乱世中异军突起。李砚、王衡等六道主事者，以商号田庄为基，聚流民、联义士，暗蓄的力量如星火燎原；赵灵钥、青禾、苏玉薇坐镇后方，稳定人心、调度物资，让前线无后顾之忧。
他们先是击溃了割据关中的藩王，继而挥师东进，连败江南、淮南数路反王，又北上平定河北、河东之乱，南收岭南之地。历经大小数十战，昔日的孤儿们早已成了能征善战的将才，赵承煜则以其沉稳果决的智谋与仁德之名，渐渐聚拢了天下民心。
各路反 王或灭或降，动荡的江山终于迎来定局。赵承煜于洛阳登基，定国号为“大楚”，开启了新的纪元。登基大典那日，陈阳、石磊、阿禄立于阶下，看着龙椅上那个目光坚定的青年，再想起十三年前扬州老宅里的初见，恍如隔世。那些曾无依无靠的孩子，终究与他一同，撑起了这片崭新的天地。
大楚立国后，后宫与亲眷格局亦随之定。
孙星被册封为皇后，母仪天下，执掌后宫事宜，端庄贤淑，深得赵承煜敬重与朝臣认可。
林溪、方知二人被封为妃子，入居后宫，各有封号，伴于帝侧。
秦晓嫁与开国公石磊，成为石府主母，凭借聪慧干练，将家事打理得井井有条，与石磊相得甚欢，石府上下和睦。
赵灵钥被册封为大楚长公主，身份尊贵，备受帝后疼惜。苏棠、小禾、吴悦、郑露、徐宁、顾暖等人则随侍长公主左右，或为侍女，或为属官，辅佐长公主处理府中事务，随其居于长公主府，依附着皇室亲眷的身份，在京城有着相应的体面与位置。
大楚立国半年后，朝局渐稳，陈阳却于早朝后独留御前，向赵承煜请辞。
他言辞恳切，言及多年征战劳顿，如今天下已定，愿卸去开国公之职，归乡隐居，不问世事。赵承煜闻言愕然，再三挽留，言及君臣相得不易，江山初定正需肱骨之力，甚至许以更优渥的礼遇与自在权柄。
然陈阳去意已决，只道心向田园，非为外物所动。几番劝留无果，赵承煜终是叹了口气，知其性情坚定，强留无益。遂允其辞去朝中职务，仍保留开国公爵位与食邑，赐金千两、良田百亩，遣人护送其返回扬州老宅。
临行那日，赵承煜亲至城门外相送，君臣执手无言，最终陈阳翻身上马，扬尘而去，归往扬州，自此隐于市井，再未涉足朝堂。
陈阳归返扬州老宅后，彻底抛却了朝堂纷扰，终日与清河、苏玉薇、春桃三位妻子相伴，膝下儿女绕膝。如今孩子们都长了五岁，长子陈景琰已十四岁，性子沉稳如父，常跟着他在院里练拳脚，偶尔讨教些古籍中的道理；长女陈清沅十三岁，聪慧娴静，跟着母亲学女红时手法精巧，读诗作文已能略通其意；次女陈清玥十岁，活泼烂漫，总爱追着哥哥姐姐跑，清脆的笑声常洒满庭院；幼子陈明安十一岁，机灵好动，跟着父亲认字时总爱问东问西，眼神里满是好奇。
他不再问军政要务，每日晨起陪着清河侍弄菜畦时，陈景琰会主动搭手除草，陈明安在一旁追蝴蝶，不时回头喊“爹，你看我抓到了！”；午后听苏玉薇讲坊间趣闻，陈清沅端来刚沏的茶，陈清玥凑到他膝头，缠着要讲趣事，他只笑着捏捏她的脸，说些田间地头的新鲜事；傍晚春桃在灶间忙碌，孩子们围着桌前温习功课，读书声混着饭菜香，成了最安稳的背景音。闲暇时，他带着妻儿去瘦西湖边散步，看陈景琰护着妹妹们喂鱼，或是在老宅书房里，教孩子们临摹字画。
昔日运筹帷幄的开国公，褪去华服后，不过是寻常人家的丈夫与父亲，眉眼间尽是烟火气。这般日出而作、日落而息的隐居生活，平静无波地过了一年。扬州城的四季在柴米油盐中流转，陈阳早已习惯了听巷陌里的叫卖声醒来，枕着妻儿的呼吸入眠，那些金戈铁马的岁月，仿佛真的成了泛黄的旧书，被妥帖收进了记忆深处。