陈阳走到众人面前，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“上次来，发现有人苛扣你们的口粮，那是前管事的错，已经处置了。”他顿了顿，看向张管事，“我上次就说过，矿工是矿场的根本，必须让他们吃饱。张管事，记着——往后每日的饭食，管够，不管粗细，得让每个人肚子里有底。另外，每三五日，加一顿肉食，酒水也按人头分下去。”
张管事忙躬身应道：“是，奴才谨记侯爷吩咐，绝不敢怠慢！”
人群里响起一阵低低的骚动，有几个年长的矿工忍不住抬头，眼里多了几分真切的热意。
陈阳没再多说，只让张管事当场吩咐人分发肉食酒水，自己则带着侍卫在矿场里转了转——看了看新砌的伙房，查了查库房的粮米，又随意拉了两个矿工问了问近来的饭食分量，见确实比先前足了不少，才微微颔首。
这趟来，本就是为了查探换了管事之后，矿工的温饱是否落到了实处。如今亲眼见了，心里有了数，便不再多留。
临走时，他又对张管事道：“规矩定下了，就得守住。若再出苛扣的事，你这个位置，也坐不稳。”
张管事额头冒汗，连声应是。
陈阳翻身上马，带着侍卫往回走。身后的矿场里，已经传来了汉子们的说笑声，混着酒香，倒是比上次来时多了几分生气。
亥时过半，京城早已沉寂，只有巡夜的打更人敲着梆子，梆子声在巷陌间悠悠荡开，又被更深的夜色吞没。
陈阳换了身玄色夜行衣，只露一双眼睛在外，悄无声息地出了侯府侧门。他没带任何侍卫，身影掠过街角的槐树时，像一片融入暗影的叶子。
苏府在城东的文德里，离侯府不算近，却也远不到哪里去。陈阳脚步极轻，借着月光避开巡逻的兵丁，不过两刻钟，就到了苏府后墙。
墙不算高，他指尖在砖缝上稍一借力，便翻了进去。府里的下人早已睡熟，只有几处院落还亮着零星灯火——其中一处，窗纸上映着两道依偎的人影，隐约能听见女子的娇笑，正是柳氏的院子。
陈阳伏在院外的老槐树上，借着枝叶掩护，从袖中摸出个小巧的琉璃瓶。瓶里是他让人按方子配的药粉，遇空气即化，无色无味，却能催发情欲，且后劲极猛。他屈指一弹，瓶塞落地无声，药粉随着晚风飘进窗内。
片刻后，屋里的动静陡然变得急促，女子的喘息带着惊惶，男子的低吼里透着失控的燥热。
陈阳眼底没有丝毫波澜，精神力悄然探出，如一把无形的刀，精准落在苏明远的后脑——那处神经主管呼吸与心跳，一旦切断，便会瞬间骤停。
几乎是同时，屋里的声响戛然而止。
他静静待了片刻，确认再无活气，才转身掠出院墙。夜风吹过，卷走最后一丝药粉的痕迹，仿佛什么都没发生过。
明日苏府传出的，只会是探花郎苏明远纵欲过度，死于柳氏房中。
这结局，倒是合了他宠妾灭妻的行径。
他绕着僻静的巷陌疾行，玄色衣袍与夜色相融，偶尔有更夫提着灯笼走过，也只觉一阵风掠过时，并未留意到阴影里的身影。
半个时辰后，永宁侯府的侧门悄无声息地开了条缝，陈阳闪身而入，门随即合上，仿佛从未有人出入。
回到自己的院落，他屏退了守夜的仆役，径直走到净房。热水早已备好，他褪去夜行衣，将其投入铜盆的炭火中，看着布料蜷曲成灰烬，又用冷水反复冲洗双手，连指尖的缝隙都没放过。
待收拾停当，换上常服回到书房，窗外已隐隐透出些微亮。他坐在椅上，端起桌上温着的茶，呷了一口。
茶味清苦，却让他混沌的神思愈发清明。
苏府那边，该乱起来了。